“并家？”袁恪上下打量着这座几乎能和湘东王府平分秋色的广阔宅院，假装不经意地问道，“很有名吗？”

太守还没答话，面前的大门一开，里面就走出一个笑盈盈的中年人，抱着拳问候道：“哎呀呀，并韶参见湘东王子！”

袁恪一眼就看到了那个长在他嘴唇上方一寸处的巨大黑痣，这让他的面相看起来有些豪横。他身穿一件镶着金边的细纱短衫，正在阳光下闪闪放光。

按理说，袁恪是皇室成员，又是新到的地方官，这个叫并韶的人是平民，应该行大礼才对。但这个人虽然说话很客气，却并没有下拜的意思，显然是打定了“君子动口不动手”的主意。

“不必多礼，以后还是称我的官讳吧！”袁恪面无表情地说道。

“启禀刺史，这位并庄主是并家的家主。”太守听出了袁恪语气中隐隐的不悦，赶紧跳出来打圆场，“这并家，可是方圆二十里之内最有钱的人家了，人们都——”

并韶似乎狠狠地瞪了他一眼，吓得太守将没有说完的后半截话生生憋了回去。

“刺史，李太守跟你开玩笑呢！”并韶笑着说道，“刺史一路舟车劳顿，寒舍已经备下了些粗茶淡饭，还请刺史不要嫌弃。”

“并庄主客气了。”袁恪笑道，“既如此，我就恭敬不如从命了。”

并韶亲自在前面引路，带着袁恪他们进了庄园。袁恪一边与他寒暄，一边用余光不停地打量着这座庄子里的结构。他吃惊地发现，这个庄子远远不止奢华那么简单，院墙的四边跟庄园的正中央都立着高大的角楼，里面的家丁以警惕的目光环视着四周，而院子里也时常有手持刀枪的巡逻队来回穿梭，估计人数拢共在四五百人。

王琳寸步不离地跟在他身边，眼睛也有意无意地四处乱转，心里似乎还在默记着些什么，这让袁恪心里又踏实了些。

初来乍到，有个靠谱的帮手，胜过千军万马啊！

轻衣行舞并家宴，堂上香烟醉不休。

袁恪被带到一间宽大的厅堂里落座，并韶一挥手，一列侍女徐徐上殿，每个人手里都托着一碟烤肉，依次摆在客人们面前。

浓郁的肉香扑面而来，挑动了袁恪空无一物的饥肠。他夹起一块，送入口中，只觉得肉质细腻松脆，口感香酥，是自己从来没有尝过的滋味，便好奇地问道：“这是什么肉？”

太守答道：“回禀刺史，这是取自刚满月的小牛犊的牛心肉。传说牛犊刚满月之时，心脏最是纯净，拿来炙烤，不用额外加什么佐料，就已经是人间至美的佳肴了。”

“牛心肉……”袁恪愕然道，“那么做这道菜，要用多少头牛犊？”

太守想了想，答道：“禀刺史，大概需要一百多头牛犊。”

袁恪听到这个数字，不禁心里一沉。龙编城已经萧条到了这个地步，正是需要用耕牛发展农业生产的时候，可这一个菜，竟然用掉了一百头牛，难道这些人都不会感到舍不得吗？

“并庄主如此费心，萧某在此谢过了。”袁恪不动声色地笑道，“依我看，并庄主是大大的英雄，应该好好表彰一番才是！”

“哈哈哈哈！”并韶得意地笑了起来，“刺史这么说可是折煞我了，我一个手无缚鸡之力的书生，怎么担得起‘英雄’这两个字？”

“当得起，绝对当得起！”袁恪一本正经地说道，“这满城的人，都害怕李贲的叛军，全都逃跑了，只有并庄主安坐城中呐！有这样的胆识，难道还不是英雄么？”

并韶的脸上闪过一丝慌乱的神色，急忙笑着打了个哈哈：“我这庄子墙高院深，内有庄丁上千人，就算李贲想来，恐怕也得掂量掂量吧！来，来，来，喝酒，喝酒！”

“光喝酒怎么能尽兴？”袁恪提议道，“在座的诸位，一起来行酒令如何？”

“哦？”并韶的脸上露出诧异的神色，“没想到刺史小小年纪……啊不是，少年英雄，竟然也会行酒令？”

见在座的诸人纷纷赞同，袁恪便自告奋勇地站起身来说道：“按理说，我是宾，并庄主是主，行酒令这种事儿也该客随主便。但我现在高兴得很，想向并庄主讨个脸，这酒令的规矩就由我来说，不知并庄主意下如何呢？”

“这有何难？”并韶也来了兴致，“只是我有一言要说在前头，我听说刺史可是在湘东王府的藏书阁里泡大的，我们都是粗人，出题可不要太难呐！”

袁恪腹黑地笑了笑，说道：“这个自然，咱们这是助兴，又不是考试，谁要文绉绉的！那我这可要说规矩喽？”

众人齐声道：“刺史请开尊口！”

袁恪拍拍胸脯道：“我此次前来交州，是向皇祖父他老人家立下了军令状的，如果不肃清李贲等人的叛乱，就绝不回去见他！咱们现在虽然是吃酒闲谈，但我也不敢有一刻忘记皇上的重托，咱们这场酒令，便以此为题吧！”

“刺史的意思，下官没听明白……”太守局促地笑道，“怎么个‘以此为题’法呢？”

“老太守不必发愁！”袁恪笑道，“我这规矩也简单，咱们每人轮流吟上下两句诗，上半句自己想，下半句都以‘李贲是个大王八’点题，接不上来就罚酒三杯，怎么样？”

“好，好，如此甚好！”贺琛也发话了，“刺史这个提法直抒胸臆，忠君爱国之心天地可鉴！老夫不才，先随口吟两句，权当是抛砖引玉了。”

“别驾先请！”袁恪兴趣满满地看向他。

贺琛摇头晃脑地吟道：“誓扫交州不平事，李贲是个大王八！”

“好！”袁恪称赞道，“王琳，接上！”

“末将是个粗人，就随便说了。”王琳笑嘻嘻地说道，“屠尽交州豺与虎，李贲是个大王八！”

“我也来两句！”袁恪大声说道，“欲斩贼首献君王，李贲是个大王八！”

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