“太守，轮到你了。”袁恪笑着指了指满头大汗的太守。

“咳咳，那下官就献丑了。”老太守卖力地咳了两声，低声说道，“愿为圣上解心忧，李贲是个大……”

他的声音本来就低，念到后半句的时候，舌头更是像拌蒜了似的，发出“嗯嗯啊啊”的声音，谁也没有听清他究竟说了什么。

袁恪心里暗暗发笑，却也没和他计较，继续说道：“大家继续！”

“做好一方父母官，李贲是个大王八！”

“一片真心为万民，李贲是个大王八！”

……

“还想再喝三百杯，李贲是个大王八！”

一时之间，大堂之上“王八”之声不绝于耳，到最后，只剩下坐在最前方的并韶还没有发言了。

“并庄主，轮到你了，让我们也见识见识你的文才啊？”袁恪笑呵呵地问道。

他这句话刚落，本来颇有些快活的气氛立马冷了下来，就连那些喝醉了撒酒疯的宾客也像是突然醒了酒，牢牢地闭上了嘴。

并韶脸色铁青，眸子里的怨气把那双小眼睛都撑大了，他又愣了一会儿，才阴着脸笑道：“我打小不通文墨，这诗实在是接不上来，我自罚三杯！”

“来人呐，倒酒！”他朝站在身边的侍女喊道。

侍女飞快地跑过来，在他面前斟了三碗酒，并韶倒也爽快，端起碗来咕嘟咕嘟地灌进了嗓子眼，没有浪费一滴。

“诸位可不要学我，”他拿袖子擦了擦嘴角，“这不吃敬酒吃罚酒的滋味，不好受呐！”

他说这话的时候，犀利的眼神像苍鹰的爪子一般，勾在了袁恪身上。

“庄主真是幽默，真是幽默！”太守起身笑道，“今天多亏了并庄主，咱们才能在此……呃……欢聚一堂，我提议，咱们一起敬庄主一杯如何？”

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又过了大概一个时辰，宴会才在有些尴尬的气氛里结束了。袁恪本想自己带着贺琛等人打道回府就是了，但喝得满脸通红的老太守却像狗皮膏药似地贴着，说一定要把他们亲自送回住处才放心，袁恪懒得和他计较，便点点头默许了。

“刺史府在城中何处？”袁恪问道。

“离此处不远，请刺史跟我来。”老太守说完这话，摇摇摆摆地向前走去，袁恪担心他一脚跌倒因公殉职，急忙叫王琳上去搀住他。

他们一行人沿着街道走了一刻来钟，来到了一间破落的宅院前。太守颤颤巍巍地一指，说道：“就……就是这里……”

袁恪定定地看着眼前这座宅院，心中似有一万匹羊驼飞驰而过。这座宅院虽然远远看着还行，但根本禁不起细打量，首先说这大门，只关了半扇，另外半扇已经坏了，就倚在墙壁上当摆设；再说里面，更是杂草丛生，积尘和蛛网无处不在，比起刚才去过的并家庄，简直是一个在天上，一个在地下。

“有趣，有趣！这是打算给我个下马威么？”打从袁恪进城开始，每一步都透着古怪，这激起了他心里的浓厚兴趣，“也好，正好让你见识见识我的这副钢牙！”

想到这里，他走到太守面前，微笑着问道：“太守，带我去你府上看看！”

“要是被我发现，你的府宅也像并家庄那么气派，你就死定了。”袁恪心里暗暗说道，“这个藐视上官的罪状就够你喝一壶了！”

但出乎他的意料，太守支支吾吾了半天，竟然说道：“回禀刺史，我……没有自己的府邸……”

“衙门，衙门总有吧？”见他一副心虚的样子，袁恪暗暗得意，“带我去你办公的衙门看看，太守不会要告诉我说，你平时没有公事要办吧？”

“这个……”太守见自己实在是遮不过去了，便老老实实地开口说道，“下官所述，确实是实情，太守府早已在一年前的一场大火里被焚毁。后来，是并庄主体谅下官的难处，在庄子里划出一片地方，权当做是衙门了。”

“什么？连府衙都开到私人的庄园里去了？”袁恪心里一阵发凉，却什么都没有问，只是淡淡地说道：“我知道了，你先回去吧！”

但太守却没有马上离开，而是挠挠头，小心翼翼地说道：“并庄主托下官给刺史带个话，刺史若是找不到称心意的住处，尽可以搬去庄子里住，吃穿取用应有尽有。”

说完这些话，他才如释重负地出了口气，哆哆嗦嗦地转身离开了。

“没想到在这么偏的地方，水还能这么深！”袁恪直到他走远了，才笑着说道。

“公子也看出来了？”贺琛笑道，“要我说，这里的豪强可比京城的野多了，没有皇上压着他们，都快要骑在我们头上了！”

“咱们进来说，”袁恪眨眨眼，示意他们都先进来，然后才问道，“别驾，你说这龙编城里，都有哪些古怪呢？”

“要我说，这龙编城里至少有两条古怪。”贺琛一捋胡子，悠悠然开了口，“其一，就是这座空城。一路上看下来，除了几座庄园和藏龙寺，剩下的就只有这座破破烂烂的刺史府了。李太守说百姓逃跑了，但是真的就能跑得一个都不剩？更何况，他们的房子呢，难道原来就是露宿街头么？”

“这一点我也觉得奇怪，咱们要想个法子查一查。”袁恪点点头道，“继续说下去。”

“其二，就是并韶这个人，他身上的问题可就大了。他就算再有钱，也不过是个平民，为什么李太守见他就跟老鼠见了猫似的？刚才在宴席上，他说公子是在湘东王府的藏书阁泡大的，这一点在见到公子之前我都不知道，可见他明显是事先打探过公子的底细的，他为什么要这么做？另外——”

“另外，就是行酒令的事，是不是？”袁恪笑道，“我看并韶的派头，绝对不是个没文化的人，但满堂的人都行了酒令，他却宁可折了面子，也不发一言，是他畏惧李贲呢，还是有什么别的原因？咱们得想个办法，先找点思路出来，不然疑点太多，无从下手啊！”

“刺史，别驾，我倒知道一个地方，一定有线索，不知你们愿不愿意听？”王琳突然打岔道。

“你卖什么关子！”袁恪轻轻拍了他一下，“快说吧！”

王琳神秘兮兮地在地上写起字来，袁恪凑上前去，发现在厚厚的尘土上，划着一个大大的“囚”字。

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