毕竟机关人归虞衡司管，活人可就不归他们处置了。

“好在鸿胪寺也给了我们不少线索，海都人、惯用火枪、身手了得，对长安城还颇为熟悉，这样的人我觉得城里应该不会太多吧。”狄仁杰宽慰道，“到时候我托户部尚书大人查一下入关记录，看看有没有能对应得上的。”

“那……死者的身份已经知晓了吗？”李元芳好奇的问。

“嗯。姓姚名亮，是一名世家机关师，而且在机关术圈子里辈分颇高，算是一位前辈级人物了。”狄仁杰轻叹一口气，“遗憾的是此人无子无女，平日常一人独居，无从得知他为何要去那间茶楼，以及他等待的又是谁。”

“世家机关师……死前却写出长安危矣……”李元芳挠着头冥思苦想，“唔呃……好难，想不出这到底是怎么回事……”

“甭想了，好好休息吧。”狄仁杰拍了拍对方的脑袋，“这事我会盯着的，你先把伤治好再说。”

他并不在意破案的功绩属于谁，继续调查下去也不是为了什么意气之争。

——他这么做的缘由只有一个：他是大理寺卿，永远不会放弃对真相的追寻。

走出医疗院时，狄仁杰不由得心头一震。

不知何时，天空竟被红褐的云彩占满，就连太阳也失去了往日的光辉。

是火烧云吗？

不……这色泽比火烧云更加浓郁，就好像一团化不开的朱砂铺盖在了穹顶中央一般。如今才刚过酉时，街上的行人身后便已拖出了长长的阴影。

他在长安待了这么多年，还是第一次看到这样的天象。

在火红苍穹的映照之下，长安城仿佛正被鲜血染透。

……

回到大理寺已是半夜，狄仁杰走进机造堂，里面仍旧灯火通明。

此处算寺中最为特殊的地方，各种稀奇古怪的机械臂和齿轮半藏于墙壁中，在机关术的推动下孜孜不倦的运转着，几乎没人能说清楚，它们究竟有什么作用。地面上则到处可见摊开的书籍和作废的演算稿纸，显然是从楼上顺手扔下来的。为了不踩到它们，他不得不踮起脚来，小心跨过那些杂物，来到大堂中庭，仰头喊道——

“张老，关于机关核的调查有什么新发现吗？”

“狄大人，您来啦。”一位佩戴单片眼镜、头发花白的老者从三楼探出头来，“有的有的，麻烦稍等，我这就下来。”

说罢他将腰带钩在贯通中庭的立柱上，呲溜一声便滑到了底。狄仁杰来过这么多次，从未见他真正走过大堂四周的旋转楼梯，也不知道那些楼梯是为谁准备的。

“您小心。”见对方落地一个踉跄，他连忙上前扶住张博士，“没事吧？”

“哎，不妨事、不妨事。手脚用久了有些不太利索，也该买些新的换上了。”老博士大大咧咧的摆手道，“听说花翎堂的巧手四代又有新技术突破，还附带多功能工具套件，用起来应该不错，就是价格有点贵。若是能涨点俸禄该多好……”

狄仁杰假装没听到他的唠叨，“先说正事吧——”

如果说探员是大理寺的利刃，那么机造堂就是让利刃时刻维持锋锐的保障。他们所使用的机关器具，显然不可能从虞衡司那里获得，因此这个重任就落到了机造堂手中。只不过这些精于机关术的人才或多或少有些偏执，而领头人张博士更是个中翘楚。

他虽然已年过花甲，精神却依旧抖擞，年轻时因为试验意外相继失去左手和右脚，也没能削弱他钻研机关术的热情。换上机关义肢后，他继续奋战在研究一线，已经连续为大理寺效力了近四十年。

平时机关设备出了什么故障，或是有需要改进的地方，交到张博士手中绝对不必担心，调整一番后甚至比新的还好用。只是人无完人，老博士并不满足于那些久经时间考验的制式装备，经常会捣鼓组装出一些新的器具来丰富大理寺的装备库——这本应是一件好事，可相比他维护探员设备的手艺，这些发明物的效果就有点一言难尽了，十个里面有一个能用，都已经算得上稀罕情况。

狄仁杰也不是没劝过对方，可惜最后都以失败而告终。

他倒不是想要干涉下属的个人爱好，只是这些发明造出来后，张博士本人往往便是第一个试验者，他实在不希望大理寺因为试验意外而损失一员干将了。

“——那么调查的结果是？”

“核心被篡改过。”老机关师搓了搓手，“我从来没有见过如此精湛的加工手法，居然将机关核与一颗微型蓝烃引擎融合在一起！”

“那是什么意思？”狄仁杰虚心请教道。

“您应该清楚海都的机关术风格吧？”张博士的语气颇为兴奋，“他们一开始只是对长安机关术的简单模仿，但由于缺乏机关核的缘故，所以他们渐渐的走上了另一条路，也就是纯机械造物。虽然后者缺乏灵魂，总体也更加粗狂简陋，不过……好歹也是种实用化技术嘛，对于机关师来说总是得研究一下的，好比我就……”

“咳咳，请您说重点。”

这也是张老的一大毛病，提到自己喜爱的东西便会滔滔不绝。

“啊，抱歉。我说到哪里来着？对了……海都的机关术粗糙又缺乏美感，并且本质上是种冷冰冰的死物，因此理论上这两者是互不相容的，但在这个被篡改的核心上，我却看到了一个奇迹！”

“这……可能吗？”狄仁杰不由得露出了讶异之色，很少有东西能让他动容，而张博士所说的东西俨然便是其中之一。

他尽管不是机关术方面的专家，但作为经验丰富的执法者，狄仁杰对这些技术流派也有一定程度的了解。比如说长安的机关核由万象天工产出，与其说是“制造”，更像是“诞生”——如果把万象天工看做一棵树，那么机关核就是树上结出的果实。这些果实装入相应的机关人或机关物中，便能让其活动起来。在这个体系中，核心不仅提供能量，还会随着与人的朝夕相处日益成长。

自从女皇登上帝位后，日益开放的政策以及将机关术惠及民众的做法，使得越来越多的人认可机关人也是一种生命的观点。将它们视为助手、伙伴、乃至家人者，在长安绝不算少数。也因为这个缘故，长安机关术被称之为共存派。

海都那边则截然相反。

他们没有万象天工，只能退而且其次，用外力来驱动机关造物。蓝烃引擎便是最好的例子——这种机关能燃烧生命之水，同时换取源源不绝的动力，而有了动力，机关造物才能大放异彩。

问题在于无论他们的技巧如何精进，造出来的东西也不具备智能，仅仅是种工具，必须由人来控制。脱离了操纵者，便再难以动弹，故此被称为机械派。

狄仁杰实在没想到，长安城里居然有人能将这两者结合起来！它意味着机关人在拥有一定意识的同时，还摆脱了万象天工的掌控，不会再受到“绝不可伤害人类”这类底层规定的约束。若是此种情景普及开来，城中会发生怎样的混乱，他闭着眼睛都能想象得到。

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