用过早膳,罗卿去永和宫看望祥贵人,给祥贵人送去这几日织好的掐金丝绣线。
不巧,祥贵人去了皇后宫里。“皇后单独召见了姐姐,所为何事?”永和宫掌侍也不知,罗卿正欲回宫,这会祥贵人回来了。
二人在同顺斋坐定,罗卿连忙关心问道:“姐姐,发生了什么事?”因为罗卿的缘故,皇后也不待见祥贵人,皇后单独召见祥贵人,罗卿担心她出事。
祥贵人摇摇头,“皇后怀疑宫里出了内贼,把各宫叫过去一一问话。”
罗卿突然想起来,“可是因为十六那日皇后娘娘丢了团扇,一夜未眠的事?”
祥贵人又点点头道:“正是,皇上宽慰皇后娘娘,扇子丢了事小,若是宫里遭了贼,可必须得找出来。”
罗卿忆起皇后自入夏以来,便常常带在身边的那把黑扇面双面绣折枝蛱蝶菊花的团扇,“那把团扇是皇后的身边之物,竟然不翼而飞,难怪皇后这么紧张。”
“皇后过些时日八成也会叫你去长春宫问话,到时候少不了一顿轻慢排挤,你千万要忍下,不能再与皇后结怨。”祥贵人还不忘嘱咐罗卿,罗卿陡然想起那时祥贵人去灯影轩,故意挑唆她怨恨皇后,想着那时祥贵人也是受了太后的指示,便没有多语。
罗卿拿出自己带过来的五彩绣线,“姐姐前几日托我织的掐金丝绣线已经织好了,你看这几个颜色够用吗?不够的话我再回去织一些来。”
祥贵人看到五彩斑斓的绣线,十分满意,“卿儿从小便心灵手巧,这绣线织的熨熨帖帖,金丝嵌得正好,阳光下闪闪发光呢。”
听到夸奖,罗卿真心高兴,只是有些不解,“姐姐用这么多绣线做什么?”
祥贵人神秘地一笑:“卿儿随我来。”祥贵人带罗卿走到内殿,屏退了宫人,从枕边的盒子里取出一条龙袍腰帏,蓝底绣制,采用上好的真丝,腰帏上绣有五龙,正龙一条,龙首向外,盘踞中央,其余四条为行龙,龙身舒展流畅,线条优美。
罗卿惊讶于腰帏的绣工精美,“这是给皇上做的?”
祥贵人点点头,“还差掐金丝绣线镶边,若是我多赶赶工,九月之前应该可以做完,皇上的万寿节就在九月十六。”
看着腰帏上的五龙刺绣精美复杂,用线精致仔细,布图奢华考究,“姐姐已经做了多久?”罗卿问道,她猜测至少已经绣了三个月,才能有这样的成果。祥贵人所答更加出乎她的意料:“已经绣了半年了。”
罗卿睁大眼睛惊叹,“那岂不是新年伊始就开始准备了?姐姐对皇上竟用心至此!”
被说中了心思,祥贵人羞赧:“皇上对我十分好。”
“姐姐的真心,皇上会明白的。”罗卿喟叹:“伴君如伴虎,我原本不相信,后宫真的有一片真心爱慕皇上的,今儿姐姐是让我领教了。”哪怕皇上的心是要分成一份一份的给后宫所有的人。
哪知祥贵人忽然摇摇头,有些无奈:“说到真心爱慕皇上,我是不配的。”祥贵人握住了罗卿的手:“我所能做的倒不如说是报恩,卿儿,你要爬上去,到皇上身边,成为他爱慕之人。”
“姐姐……”罗卿一时语塞,她忽然有些看不懂祥贵人的眼神了,但她却说不来自己心中所想。
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寿康宫。
太后正与皇上用膳。
皇上龙颜大悦:“每次来皇额娘这里用膳,必然有朕爱吃的,有劳皇额娘这么辛苦。”
太后欣然:“皇帝每日政事繁忙,哀家也帮不上什么,就预备一点你顺口的吃食罢。”
“这道腌牛肉青笋粥,清热消食,夏日里喝着最合适,儿子帮皇额娘再盛一碗。”说着,皇上要亲自动手给太后盛粥。
皇上孝心至此,事必躬亲,太后乐的合不拢嘴,连忙说:“这些事让伺候的人做就是了,皇帝何必亲历。”
皇上认真说道:“古有孝文帝亲尝汤药,三年侍奉无怠,儿子侍奉皇额娘用膳也是应该的,孝行天下,才能仁德治世。”
太后满意的点点头,“皇上一向厉行节俭,哀家也没有准备过于奢侈的膳食,还有一道红枣糯米蛋黄卷,食材容易得,吃着倒新鲜。”说着,就示意侍女端进来。
皇上正欲品尝碟中的凉拌苦瓜爽口小菜,忽然嗅到一阵清芬的兰香,皇上竟然有片刻恍神,连忙抬起头来,看见一个身姿婀娜的倩影,身量纤瘦,从门外端进来一碟红枣糯米蛋黄卷,她越走近,那种久违的日夜思念的香馨就越明晰……
一定就是她!
皇上欣喜,那沁润心肺的芝兰之气时隔半个月有余又一次出现了,即使只闻过一次,但是他清晰的记得那种被幽兰之芬芳包围的沉醉。
待到那夜的小宫女走进来布菜,皇上看清了她的样貌,忽然愣住了。
太后注意到皇上神色的变化,意味深长地笑:“怎么?皇上不认得卿答应了?”
竟然……是……罗卿?
皇上虽然震惊,但是心里有些东西却是愈发笃定。他看着面前低眉顺眼的罗卿,目光深沉,神色变得高深莫测。
罗卿心下有些紧张,她紧张的不是因为面见天颜,而是自己兵行险招的后果,当初她来求太后帮她,太后也是勉强同意,钮祜禄氏没有无用之人,如果这次失败了,恐怕太后只当以后没她这个侄女了。
“臣妾给皇上请安。”卿答应跪地行礼,得了允许后开始伺候皇上和太后用早膳。衣香鬓影在侧,皇上的目光不时随着罗卿的动作,看得罗卿的脸微红。太后不动声色的看着二人。
“想不到卿答应有如此孝心,来侍奉皇额娘。”皇上忽然说道。
罗卿心下一紧,不明皇上所言之意,正欲跪下辩解。这时太后说道:
“皇上不常去灯影轩,卿答应也就多出这空闲来寿康宫陪着哀家这个老人了。”
此言一出,皇上面上有些挂不住,带着歉意:“皇额娘这样说,就是在责怪朕对皇额娘不尽孝心了,朕日后一定多来寿康宫。”
“皇上潜心政务,有卿答应陪着哀家也就足够了。”
皇上看着罗卿,只见她轻施粉黛,柳叶弯眉,肤白皓腕没有过多的首饰,只戴了一对白玉镯,一举一动都泛着若有似无的淡兰馨香。光是看着她,就觉得很舒服。
“那以后,朕就与卿答应一起陪着皇额娘。”皇上微笑,罗卿正巧与之对视,听了皇上的话,罗卿心里涌出阵阵暖意,她悬着的心终于放下了,皇上的笑谦和温柔,仿佛一道光亮融入人心,打破了心里的寒冰,也打破了两人之间的隔阂。夏日炎炎,却如阳春三月暖融舒怡。
罗卿回到灯影轩,浸月、苇尔和元宝跑出来迎接,一见到他们,罗卿眼睛里泪水就在打转,浸月紧紧地攥着她的手,攥的生疼,却仍然舍不得放开,仿佛这样,才能提醒她这一切是真的。
“小主,咱们终于熬到这一天了。”浸月哽咽道。
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