秦家军既是南疆第一道保护壳，也是南疆皇心里的一根刺。

自南疆与北晋大战过后，秦勇为防着顺昭帝卷土重来，连年招收精兵猛将壮大秦家军，他图的只是为家国建筑起更坚固的堡垒，可帝王不这么想。

秦家军越是强盛，秦勇拥兵太多，在帝王心里，他始终都是一块心病。

崇安司建于南疆国难之后，隶属于兵部，由殷婳掌管，专司军机情报和朝堂秘辛，可它收集的案牍联系到许多高官富商的切身利益，又有弹劾批驳之权，相当于小半个御史台，在南疆的处境一直都很艰难。

殷婳执掌崇安司官印，主理崇安司大小事务，与秦家军关系密切，她的处境比任何崇安司吏员都要危险，没有秦勇舅舅和满朝元老的支持，南疆皇绝不会将崇安司交予她负责，她也不会坚持至今。

秦家军强大，顺昭帝才会忌惮，不敢轻易冒犯南疆。

崇安司屹立不倒，秦家军才能如实掌控北晋界内的动向，来日两国开战便能如虎添翼。

两者相辅相成缺一不可，却偏偏都是南疆皇和某些朝臣的眼中钉，无奈控诉如何，愤懑不甘又如何？

时局残酷，她们只能披荆斩棘，一往无前，九死不悔。

殷婳抚顺拂尘白须，将其攥在手心，语重心长地说，“平川先生所言不错，如今南疆国风不振，朝堂两极分化，君主...”

殷婳抿抿唇，避开这个人，继续说，“但你们在这里的意义就是为家国委身，南疆居于楚河南岸，与北晋隔河相望，乃是东南大陆的第一道防线。北晋的铁骑踏烂了东北大陆，他们兵强马壮，国力之雄厚，堪比繁盛百年的大凉，顺昭帝问鼎天下的野心昭昭可见，攻打南疆是时势所趋，我们不能坐以待毙！”

“殿下，您说的这些我们都懂，可暗桩组织在北晋潜伏四年，好多弟兄都以身殉国了，我们来的时候足足有一百人，现在只剩五十余人，要是朝廷再置之不理，我们实在不知道该如何坚持下去啊！”

一个吏员神情悲痛，捶胸顿足，眼中泪光闪烁。

陈匕石神情灰败，问，“我们卧薪尝胆四年，究竟做出过什么成效？南疆依旧是那个南疆，君王依旧是扶不起的阿斗，我们在此还有何意义？”

“为家中父老，”殷婳迎上陈匕石黯淡的眼睛，凤眸熠熠生辉，“本殿安置你们的亲人不是为控制筹码，你们为南疆做的功绩，本殿都记在心里，不管你们将来如何抉择，妇孺老少无辜，本殿不会为难他们。”

陈匕石错愕，“可你刚刚不是...”

殷婳转眸看他，“陈将军是义气人，谨遵忠孝之道，本殿方才所言不过是想求证将军的真心。我们都是一条船上的人，有什么怨言一并摆上来，敞开天窗说亮话，总比憋着满腹委屈跟本殿斡旋来得畅快，诸公以为如何？”

吏员们面面相觑，面上皆有动容，只是陈匕石还没发话，他们便闭唇不语了。

“南疆以前的忠骨老臣相继辞世，新一代朝廷班子不争气，内宦蔽塞言路，君不君臣不臣，冰冻三尺非一日之寒，南疆久病成疾，病去如抽丝，不是三年五载就能打破局面的，”殷婳绕着长桌边走边说，“世人皆醉而君独醒，诸公便如这冲入浊水中的清流，终有一日能荡清污浊，还南疆一片净土。”

陈匕石颇为动容，激动地问，“殿下能许诺么？五年？还是十年？”

殷婳绕回原处，没有立即回答，而是挽着拂尘，举手向陈匕石俯首一拜，再转身向在座众人完完整整地行了一套南疆大礼。

一石激起千成浪，长桌两侧的吏员神色大变，纷纷行了跪拜礼，以绝对臣服的姿态半跪而下。

陈匕石托住殷婳手臂，“殿下使不得！”

殷婳站直身子，看过一个个吏员，铿锵有力道，“当初你们愿意进崇安司跟随于本殿，便是信任本殿，本殿定不会辜负你们。南疆虽有大凉庇护，但大凉的帝王终究不会视若己出，国力强盛才是根本。你们守在衡都就是南疆一道防线，不光本殿会记得你们的辛劳，南疆百姓也会记得，史册会记载诸公的功德。”

“请诸公坚守衡都，本殿会肃清朝政，并按期训练暗桩送至衡都，各位若有回乡归隐的心思，本殿亦不阻拦，”殷婳双手交握，拂尘斜倚臂弯，身姿如苍竹，“待南疆安定之时，本殿会千里亲迎诸公归国！”

密室内人声尽消，独剩火烛燃烧发出的细微爆响。

静了许久，陈匕石失声问，“殿下所言非虚？”

殷婳召来百木，接过他手中的官印，“崇安司官印在此，本殿可白纸黑字写一份誓词，如有虚言，本殿便将官印归还南疆皇，卸去所有官职，自贬为庶民，一生不得踏足王城。”

殷婳赌上了一生的荣华富贵，分量重如千钧。

陈匕石等人不再犹疑，弃了积压四年的怨念，心服口服参拜他们的皇子殿下，在陈匕石的带领下齐声宣誓，“臣等愿据守衡都，与朝廷不再生嫌隙。”

殷婳扶起陈匕石，其余人等相继平身，心平气和地围桌坐定。

陈匕石欲盖拟彰地抹了把眼角，见殷婳正瞧着他，尴尬憨笑，“大男子汉不流泪只流汗，是汗水迷了眼。”

殷婳寻了一副竹椅坐下，“人人都可以哭，男人哭不丢人的，我就见过一个易碎的瓷娃娃。”

两人矛盾解开，殷婳不以皇子身份自居，说话亲和友善，不讲尊卑有别。

陈匕石还在为方才过激的行为羞愧，笑得有些僵硬，“男儿长大后就要有担当，就好比上战场，哪有边哭边挥刀上阵杀敌的？敌人不得笑死？”

沈渡端来热茶放在殷婳面前，调侃陈匕石，“都说是长大后啦，男娃有哪个没哭过的？”

殷婳提起茶盖子，望着杯中淡淡的涟漪，想到那滴顺着睫羽淌落的热泪，心里有些不是滋味，喃喃道，“他一日之内痛失双亲，还不能给亲人收尸，我看到他哭了两次。”

她看到两次，在她没在场的时候，秦旭可能哭得更多更伤心。

陈匕石吸了一口气，“这孩子属实惨，要轮到我，短时间内还不知道能不能振作起来呢！”

殷婳放下茶盖子，抬头看着陈匕石，“九龙渠的人不能枉死，死人坑堆尸成山，我想让它们重见天日。”

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