绥远坊，戌时二刻，殷婳和百木如约赶到二曲私院，迎接她的是一个身穿玄色缺胯袍的中年男子。

男子打开院门看到殷婳的一刻，泉涌而出的情绪没克制住，抖着双手参拜，“四年未见，殿下可还记得属下？”

殷婳借着屋子里透出的微薄灯光打量男子面貌，稍稍一愣，“本殿记得，你是陈匕石将军的副将沈渡。”

“殿下记得，真好，真好啊！”沈渡眼眶发热，忙把殷婳请进院子，脚步轻快地在前面领路，“将军跟弟兄们都在密室里等着殿下，咱们暗桩组织都在衡都扎了根，工部、礼部、户部都有我们的人，大多是些八九品的小官，品阶低微正好方便隐匿身份。”

说着，沈渡登上门前木梯，伸手推开木门，“殿下请进。”

殷婳抬步迈进屋中，百木紧随其后，沈渡殿后关门。

沈渡带着殷婳绕过屏风，折进书房，“将军有时行事激进，先前擅自做主切断与朝廷的联系实乃被逼无奈所致，还望殿下谅解。”

殷婳微弯腰进入密道，说，“朝廷之过，不涉臣子。”

沈渡笑说，“殿下一如初见，看事透彻，公私分明。”

密室摆着一张长桌，二十余人围桌而坐，守着桌面燃得通明的灯盏，神情肃穆。

殷婳一踏入密室，所有人相继起立，目光尽数投到她身上，看着她越走越近，却没有人主动行礼参拜。

沈渡走到一人身侧，叉手作揖，“将军，殿下已至。”

那人闻言转身，暗红圆领袍子裹着高大魁梧的身躯，腰系蹀躞带，头戴襆头，五官深邃轮廓锋利，眼睛犀利如鹰隼，眉心刻出深深的川字，不怒自威。

殷婳坦然款步走过去，一甩拂尘，“北晋工部员外郎陈匕石，久未相逢，陈公依旧雄姿英发。”

陈匕石眼神一怔，凝结的冰面出现肉眼可见的裂纹，积压半年的怨气破冰而出，再也维持不住冷静的面具，时隔四年，他在上司面前仍然端不起架子，殷婳一开口，他气势就弱了半截。

殷婳生得一副文人骨相，身量不如武臣健硕强壮，气场却能盖过任何一个在战场上喋血冷情的将军。

陈匕石进崇安司前曾是秦家军中的百战猛将，帐中敌首不下三百余数，他打过仗，饮过血，受过伤，在鬼门关走过几趟，然而他这般血性的鹰戾阎罗终是仗剑扶膝半跪臣服于殷婳，委身做了崇安司的暗桩首领。

恰恰就是因为他经历过战场的洗礼，养成了一身触之必怒的逆鳞，在北晋蛰伏这四年，受尽南疆朝廷的冷眼，他的傲气不允许自己和共患难的弟兄们长期身陷此境，才会毅然决然切断联系向朝廷示威。

殷婳对此人脾性摸得透彻，深信他不会背叛母国，故意用他在北晋的官职称呼他，便是要激起他的逆鳞，逼他爆发本性，矛盾爆发得越快，解决得也越快。

果不其然，陈匕石被殷婳一句员外郎激怒了，出言嘲讽，“我是北晋的官，包括在座诸位都吃着北晋的官饭，你孤身前来不怕入了狼窝？”

殷婳手腕拂尘，面不改色道，“你们吃着北晋的粮，但你们父老乡亲吃的是南疆的饭。”

陈匕石握紧结实的拳头，“我当你是正人君子，不想竟用此阴险狡诈之计要挟于我！殷婳，你当真以为我等会受你威胁，乖乖在北晋当不见天日的病犬？”

“本殿体恤诸公远在北晋办差多有不易之处，想着尽己所能弥补，便将诸公父母妻儿一一安顿了，本殿是为你们着想，”殷婳将密室内的面孔看过，说，“当然，家人们在南疆过的好不好还得取决于你们。”

话音刚落，蓦地白光一闪，明刀出鞘，下一瞬就搁在殷婳脖间。

百木目光冷厉骇人，几乎在陈匕石拔刀的同一时刻也拔出腰间的三尺青锋，同样贴近陈匕石脖子。

局势剑拔弩张，殷婳沉稳地抬头，白皙优美的脖颈暴露在刀锋近前。

沈渡夹在中间，惶惶然劝解，“将军，殿下还惦记着咱们暗桩组织，他会给我们一个交代的，收刀吧。”

陈匕石抵着百木的长剑，愤然推开沈渡，凶戾的眼盯住殷婳，“四年的隐忍不发，南疆皇视若无睹，朝廷置之不理，一味图着我等给予的情报而不给回应。我且问你殷婳，终日伏小做低，人前摇尾乞怜，日日提心吊胆，生怕第二日天亮就暴露了身份，连吃饭说话都要反复思考的日子，你能过多久？你能忍多久！”

陈匕石眼中血丝遍布，强忍着泪水，一刻不放过殷婳面上的表情变化。

殷婳启唇，淡如秋水地说，“十四年，如何？”

陈匕石狠狠愣住了，他锁紧眉头，兀自笑出两声，继而大笑起来，“十四年？你是尊贵的皇子，中宫嫡子，背后靠着秦家军，来日便是你继承南疆大统，有谁敢给你脸色瞧？”

“是么？”殷婳神情清冷，“你见过中宫嫡子自襁褓之年起就被送至山野寺庙托养，见过皇子在朔风中连跪三日只求大凉的帝王出兵援救母国，见过尊贵的人在官道上被贼人截杀狼狈逃命的模样吗？”

她语气平静无波澜，仿佛说的是别人的遭遇，不悲不喜不怒。

陈匕石握刀的手松了几分力，“你、你怎么会？”

殷婳拨开脖间的刀锋，“崇安司陈参军，昔年北晋三十万大军压境，你在秦家军做小将军，尚有抛头颅洒热血死守家国的豪情壮志，如今你在北晋管理暗桩组织，亦是在为母国筑立一道堡垒，怎么就没了当年的悟性？皇子好做么？崇安司主事人好当么？这其中的权衡掣肘，需要经过多少官僚机构，你知晓么？”

“我...我不知。”陈匕石出身武将，不懂朝堂的风云诡谲。

殷婳举手示意百木收剑，缓了缓语气，“崇安司现今时局艰难，本殿何曾不明白你们背井离乡之苦？只是御史台一片乌烟瘴气，崇安司被牵绊着，本殿无法顾及你们。”

陈匕石丢了刀，哂笑道，“崇安司到底做错了什么？”

殷婳敛住眼中的墨色，徐徐开口，“因为崇安司外接秦家军，陛下深深忌惮。”

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