“校尉，确实如此，前几天我们之间的确产生过矛盾。”楼相歌当然知道刘猛并非投敌，两害相权取其轻，这不过是逼他尽早承认罢了。

“是的是的，校尉，我知错了，再不敢了，求校尉开恩！”刘猛不断叩首，

刘猛被带走后，楼相歌向阎盘行过礼便欲离开，阎盘却说：“你可知罪？”

“在下自知疏于值守，请校尉降罪。”楼相歌立刻半跪低头道。

阎盘围绕着楼相歌走了一圈，低头看着眼前这个依旧镇定的年轻人，说：“你的罪，在于明知故纵，欺瞒本官。”

楼相歌抬起头，眼神毫无躲闪与校尉对视着，说：“校尉明察，在下确实此前就已经知道他动过手脚了，如果当场就揭穿他，这种事我们队长便有权处置，顶多将事情上报到曲长那里。”

“所以，你是想要借此事见到我？”校尉转身坐回座上，“继续说，你想要做什么。”

“行军途中校尉可曾感觉到有何异样？”楼相歌欲言又止，阎盘屏退了守卫，示意他讲下去。

“军无辎重则亡，无粮食则亡，无委积则亡。此行我军已经备足了粮草与军械，但是还有一点，我们是跟匈奴人打仗，匈奴人是终年游牧、行动迅捷，我们的军马必须也要迅捷灵活。我朝速来重视马政管理，匈奴人被赶到漠北后，水草丰美的河西地区就变成了朝廷养马的宝地，朝廷在这里引入了西域地区的乌孙马、汗血马，改良了我朝的军马，所以每次北征，大军到了凉州的武威郡便要换马前行，把战马换成这里品种优良的西域马，只是这次，校尉可有感受到这批宝马的状态并不好？”楼相歌说到这里，阎盘便让他起身，其实这个问题他也注意到了，只是没想到一个小小驿卒也能关注到此事，阎盘说：“这批军马并没有表现出超过一般军马的体能，你是怎么想的？”

“河西的牧师苑令一职近年来都是南匈奴人在担任，所以在下揣测，会不会是南匈奴人故意为之，目的就是拉低汉军战力，将战场不断北移？”楼相歌认为南匈奴人可不是单纯地想在此战中一举消灭北匈奴，他们想要的效果应当是北匈奴不断后退，汉军不断追击，战线持续拉长，这样既击溃了北匈奴，又在损耗上拖垮了汉廷。

阎盘的神色慢慢凝重，他来回踱起步来，在犹豫要不要将此事上报。

“在下斗胆，劝校尉将此事上报给耿将军。”楼相歌嘴上说着斗胆，可神色上丝毫没有畏惧，“虽然窦将军为主帅，但以在下愚见他未必会顾虑于此事，而耿将军谋略过人，应会慎重考虑。”

虽然妄议主帅可治不敬之罪，可阎盘自己也是这么想的，楼相歌帮自己确定了究竟是向哪位将军报告此事，便忽略了他妄议之言。

“在下还有一事相求。”楼相歌临走前，又向阎盘要了个苦差事，“这些马虽然目前体能不足，但也确是品种优良宝马，请允许在下带领一队人马采割大量苜蓿草，趁这些时日尽快恢复军马体质。”这苜蓿草乃是当年张骞出使西域后引入的优良牧草，极易种植，产量高，易消化，也一直是河西马苑里为马匹增强体质的饲料，想来令这批战马体质衰弱最快的方式就是断了这苜蓿草，那么现在最起效的方式便是尽快供应上这牧草，好在苜蓿草在这里遍地都是，倒也不难找，只是几千匹战马，要下很大力气了。

“嗯，给你拨出一百人，你作屯长，尽快把这件事做好。”阎盘答应了楼相歌的请求，他知道这个年轻人的能力定然不止于当一个屯长。

千里黄云，万里烽戍，涿邪山上，五军相会。

战旗下，窦宪向五万将士说道：“此番北征，我军定势如破竹，不破不还！”

一旁的征西将军耿秉向身侧的阎盘问道：“那位收割马粮的屯长在哪里？”

“将军问的可是楼相歌，他此刻应在后方守卫辎重粮草。”阎盘答到。

“牧草收得如何了？”耿秉看着眼前的大漠，战斗一旦开始，他们就要驶离身后的草原，深入漫天黄沙。

“他安排了一半人夜以继日去收割苜蓿草，另一半人去牧民手里收取苜蓿草，短短几日就收得数万斤牧草。”

“他的本事应不止于此，叫他来前线吧，我想看看自己有没有看错人。”有些年迈的耿秉这些年一直在寻找有谋略和胆识的后辈，能上阵杀敌的不少，但是常怀忧患的人不多，他想给楼相歌一个机会，他若能立下军功，自己会帮他谋得更好的职位。

与匈奴作战，不同于常规。匈奴游骑作战，善于利用诱敌伏击和包围的战法，一直令汉军无法将其彻底击溃，如今北匈奴已经退居漠北，在这里他们定会继续采取后退会战的方式，也就是当得知汉军大举进攻的时候，先将辎重和不能参战的人畜撤往深远的大后方，之后再将大军的主力撤退，选定战场严阵以待，等到汉军穿越大漠苦苦寻找到匈奴军主力时，已经人困马乏，那时决战只会折损我方军力。所以窦宪和几位将军商议以后决定采取奇袭和孤立包围的战略，匈奴人素来习惯通过观天象来决定用兵，月盛进攻，月亏退兵，大军计划在即将到来的月中突袭漠北，同时联络西域焉曹、龟兹等国，切断匈奴与他们的联系以及后退之路。

帐内，阎盘在地图前指着西北方向的龙城，对楼相歌说：“你即刻启程，前往龙城与焉曹、龟兹、乌孙的使者取得联系，将这封文牒递交到他们手里。”

“是。”接过文牒，楼相歌便出去了。

一旁的副将有些担忧：“校尉，这么重要的任务交给他可靠吗？”

“我已经查过了他的底细，之前是颍川郡的一名驿卒，后来编入了我军的斥候队飞羽什，一个专门传递情报的人，如果有问题，也早已把军情传给匈奴了。”阎盘手里摆弄着沙盘上的旗帜，“所以他是否可用就看这次了，若事成，他亦成，事败他则亡。”

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