此时屋内宴上正是人声喧沸，倒把外面阵阵闷雷声响掩了干净。自楼上轩窗外望，能见得那云渐渐积得厚了。庐城初夏的雨来得急，依这情形，落雨只在须臾之间了。雨能涤得去这世间浮游的尘霾，可飘风急雨忽至骤去，那清净样貌恐怕也不会是长久情状。

费铎幼时在山县老朝家，大约也是这般时节，只要闻着雨前空气里弥散的土腥味，便会向老朝讨了那尺寸正好盖住天井里鱼缸的竹盖子，在骤雨落下前急急把缸口掩住。雨滴片刻便会砸在老宅子的硬山顶上，嘈嘈切切，再顺着天井四围的垂脊泻到青石板上，似串串剔透的挂珠，这景致有个名儿，叫作四水归堂。

那时老朝会在身后使了竹杖轻敲地面，唤雨中稚子回到飞檐下。那稚子幼时总要再贪玩半晌，待等年纪长了又一心只想离家。终是费铎到了如今年岁，早已解得开老朝的几案布置里，自鸣时钟与花瓶屏风暗扣的终生平静意思，却仍要被困囿于这喧闹的筵席之间。此间宅子样式乃至当下肴馔风味，本与彼时山县记忆差别无几。可现在的费铎，却连这隆隆雷声、土腥气味都已听不见、嗅不着了。

然而这席间的人们偏还要守着席间的规矩，席间的费铎还要答谢方才吴雅芙的好意。所以本是陪客们之间的一杯过场淡酒，此时也有了份外的意思。费铎满斟一盅邀吴雅芙同饮，口中虽不言谢，那致谢表情却跟在脸上，而后费铎说一句不相关的敬辞：

“今日幸会，还望日后多有机会向吴律请教。”

吴雅芙听了也不言，仍是回了个笑。可见这话里的意思，有时全不需在字句里，说话听话都自有心照，再佐加个恰切表情，彼此自可意会。旋即就听得二人喉咙响，这酒过喉头时尝得到一点辛辣，初时味道不可琢磨，待流到食道以下却觉得暖了，也可咂摸出些许滋味。

费铎心下思量，这女子大约亦如此酒。然纵使杜康可解烦忧，滋味又佳，也是多饮不得的。多饮则醉，醉则再好滋味都留之不住；如人不经琢磨，切磋琢磨太过，便再无人可交。费铎思想不起这话是否为父亲教导，只觉得此刻倒是应景非常。

未几，二人酒盅各归了位，吴雅芙却又再开口问道：

“最近在庐城倒是接连接了几处大单子，承蒙费生欲照顾生意，莫不是要做得甚大动作？”

费铎听得这问题，却如坠五里雾里。前番所言本是谦辞，怎又被这女子扯到这般话头？虚话被做实了，就只能尴尬收场。“只好再行些场面话应付罢”，费铎想着，便又是一番虚与委蛇。吴雅芙面上却不见被敷衍搪塞有何不快神色。费铎今日与她说话，念来无一发自肺腑，恐怕也仅有开始一句之于傅兰慈的含沙射影算得实言。吴雅芙也不在乎，毕竟似是而非的荒唐话也听得多了，又何必非在其中寻个究竟。

只是费铎此刻生不得前后眼，其身侧傅兰慈假作他顾，耳音却流连旁座，听得吴、费二人这番往来，已是一副了然样子，费铎却是不见。

然而陪客间的两句闲叙，终不过筵席插曲，甚至仅是主音行进时辅助之和声，添些热闹气氛，或佐些人情味道。所以旁人视角观之，席上主要程序之进行颇为和谐，其间过程虽错杂而多有变化，然朝向却能保持始终不改——席间主客，永是各类话题归途。

郝赫已记忆不能，过往杯盏交错间，借由主客关系作牵搭，在桌面之下、筵席之外串联过多少生意。而这些秘辛过往，彼时主家会否知晓，席间主客又曾知否，大概均无甚紧要了，这也许即是设宴人之目的也未可知；餐桌大小不过方寸之间，有心便听得清、看得尽所有交谈动作，可所有人又都无意真正听清、看尽，这便是赴宴人之间的默契了。

郝赫笃信这种运转规则，也欢喜于这种默契。他乐见濮伯思被众星捧月，席间众人待他作上宾；他也乐得借势，假马伊惟之口，请濮伯思居中，更进一步与翁伯韬关系。当然，费铎与吴雅芙一番往来也在他目前，傅兰慈之算计嘴脸亦收其眼底。他们于郝赫大约都各有他用，只是此时有人已自知身份，有人仍不明就里。

“明责与腹诽都可权作不闻罢，”郝赫脏腑之间交流道，“如今三巡五味皆过，还需将话头勾连回濮伯思处才好”。

此时，席间另有人从旁撤掉桌上狼藉杯盘，代之以干净碟碗。每人面前瓷碟内均置一小巧面食，其状圆而饱满，内似有馅。碟旁再配放清茶一杯，那茶叶叶片被水浸泡已舒展开，淡淡茶色混入清水中，隐隐有茶香味道散出。郝赫当下有了计较，遂瞅得众人暂时安静当口，启口介绍道：

“此面食小点即是山县挞粿，其内里和了黑猪并干菜作馅料，传言胡适之专好此吃食。伊惟特意嘱咐此处山县师傅改良了制法规格，给做得精致些。另从旁配了这太平茶佐食，这茶叶口感鲜爽，数泡之后仍有回甘，可为诸位辅以清口。”

众人听罢，心中无不暗暗赞许郝赫、伊惟待客精细。方才宴上酒菜，其实俱为山县饮食闻名在外之式样，却被二位主家安排得不落凡俗窠臼，可见定是动了心思布置。再说这餐后小食虽看似简单，然改良模样端是讨喜得很，内含又荤素和谐，再经一番巧言叙述，滋味可说是更上层楼。

郝赫见濮伯思对这挞粿味道颇为受用，暗忖马伊惟令将这小食费心做精做细，真真是有远见的。尽人皆知陆放翁之工夫在诗外，然又有几人真能把这诗外工夫做得确实了，而偏偏这女子就可做得。于是，不由偷瞥马伊惟一眼，心下也是难免得意。

未几，在座宾客结束手中吃食，大都已在饮茶。郝赫自觉恰当时机已到，便又向傅兰慈坐席方向说道：

“旬月以前，我于兰慈处也曾品得太平茶一款，自觉可称个中极品，却不知其品名来历。在座濮生，那端得是品茗高手，傅生何不与他细细说来？”

这话音甫一飘进费铎耳中，倒被他觉察出些别样意思。且不论这茶究竟如何超脱凡品，单就这味道又怎能使得几句言语便述说得清了？更不消说，述说之人还需顾及这席上濮伯思之上座身份。故费铎猜想，郝赫提及这般话由，应是有其他勾当盘算。既选了这掮客作话引，本与费铎无甚相关。然而宴前曾默许替傅兰慈解围，费铎决意当下暂且观望，若俄而他委实窘涩，自己再从中圆场，便算是践诺了。

这话题虽似突然被转至傅兰慈处，他本人倒是并不见甚意外神色，只在他那平静面上又添些恭敬表情，便回复郝赫言道：

“主家那日品鉴茶叶确非凡品。不过言之凑巧，这茶是我偶从翁公伯韬处得来。故这款香茗之故事，以我浅薄智识，惭愧知之甚少”，

一番言罢，又再看向濮伯思，眼中闪过丝狡黠灵光，

“然濮生寻常多与翁公走动，主家还是请他道得这茶叶之根由来历，或更为妥帖。不知意下如何？”

傅兰慈最后朝空气虚掷一个问句作结，可谓语意模棱。到底是询郝赫意见，还是征濮伯思同意，其意并未言明；而郝赫却仿佛早已料定了这局面，凭空便接了这问话，答道：

“可惜兰慈竟然不知”，

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