小田原忙道：“正是！大人在尘世的荣功事迹，不可与小人这等碌碌之辈并论。以公侯迄今之所为，著书立卷，已绰绰有余。”

壶子轻捻纸扇，笑道：“大人说了，先生立传，高风亮节，秉笔直书，大人最为看重。”

小田原一愣，不知这是反话还是夸赞，又或者是某种警告，于是含糊道：“《春秋》笔法，微言大义，小人亦心向往之。”

小田原“秉笔直书”的名声确实不假。他平素虽为人谦卑，不敢得罪官家，但却有几分傲才，一听到好故事，下笔成言，便有一股自信，褒贬隐现，自成分寸，不受当时心境影响。事后再看，也难以增删一字，只好硬着头皮交上。好在目前为止，命他立传的大人还没有因此过多苛责，即便有不悦之处，也是让家臣略加改动，仍以小田原之名传世。久而久之，“小田原立传”便成了清正无隐的代名词。

壶子收起折扇，正色道：“先生想必知道，将军的车驾明早将要到达镰仓，届时公侯出迎，我等下人亦难作陪先生。所以公侯的意思是，午夜之前，完成此传。”

“午夜之前？”小田原一惊，现在已是黄昏，午夜之前，不过三个时辰，时间不可谓不紧促。

但小田原身为“镰仓之才”，文章诗赋，倚马可待，也不十分担忧。

他铺开纸张，润墨悬腕，身体前倾，一副武士出征的姿态，说道：“那么，就请小姐开始讲述吧。”

壶子双手交叠，放在膝前，两片薄薄的嘴唇在灯光下更显苍白。她模糊的身影映在屏风上，让小田原忽然想起她“鬼灯侍”的名号，不由的心底一怵，忙低下脑袋。

壶子用平淡的语气说道：

“大人自称出身贫微，有名无姓，所以先生在开篇之时，请以‘鬼塬’相称，这是唯一属于大人自己的名号。”

“是。”

壶子沉默了片刻。

“今天是什么日子？”

“什么？”小田原抬起头，略一愣神，明白过来，回道：“今天是六月四日，小姐。”

“哦。”烛光下的壶子忽然露出一个神秘的微笑，指着纸页说：“写下来吧。”

“是，小姐。”

小田原在纸上写上“甲申五年，六月四日”。

“还有一个字，雨。”

“什么雨？”

小田原有些茫然。

壶子看了一眼窗外，淡淡地说：

“空气中有一股湿润的味道呢，先生，你没有闻到吗？”

小田原挠挠耳朵，这种无关紧要的事，他从来不会在意。但是何必违拗壶子小姐的意愿呢？于是他在纸上写下“雨”。

“甲申五年，六月四日，雨。”

他把这句话读了两遍，忽然想起壶子小姐的名讳，于是又加上几个字。

“辋川壶子口述”

小田原抖了抖纸张，把四角铺平，抬起头，看着壶子。

她苍白的脸有些潮红，透着一股莫名的愉悦。

风瑟缩地吹动着窗户上破损的一个纸洞，发出咻咻的啸音，像狐狸的鸣叫。小田原的耳翼动了动，他害怕狐狸，还有野原上的鬼火什么的。

在这种奇怪的氛围里，壶子小姐开始了她的讲述。

“鬼塬那个时候还没有自己的鞋子······”

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