今晚的镰仓，没有往日那样喧闹。

小田原保持这个姿势已经很久了，全凭双足支撑着全身的重力，脚趾头有些发麻。他挺直上身，变成“跽坐”，顺便看了眼楼下。

一排排身穿黑漆铠的“足轻”占据着街道，他们手里握着镌绣漂亮花纹的长刀，雨水打湿了斗笠，使得帽檐翻卷起来。担着货担的町民看到，远远的避开了。今天的府兵不像平时那样胡闹，显得十分安静，未免透着几分诡异。

小田原看了看身前的毛笔和纸牒，又恢复了原来的姿势，双手搭在大腿上，长吸了一口气。

“抱歉，小田原君，让您久等了。”

屏风打开了半扇，一个身形瘦长的女子从中钻了出来，衣服下摆在地上发出簌簌的声响。她向小田原鞠了一躬，用一双苍白的手，拾起榻上的茶壶，为他斟茶。

“哪里，公侯大人召见我这样流浪无依的伶人，小田原便是在门前长跪不起，也不能······”

说到这里，小田原突然语塞，嘴边挤满好多词语，但不知用哪一个，脸一下红了。

“看来小田原君让心中恒河沙数的词语难住了，”女子轻笑了一声，“有时博学多识也是一种苦恼啊。”

女子将一碗茶捧到小田原的面前。

“实在抱歉，让小姐见笑。”小田原尴尬地接过茶碗，用袖子擦了擦额头，虽然那里没有汗渍，但他总感觉凉凉的。

“妾身知道先生不常说此类奉承话，悠游自在，颇有李太白的风范。”

“岂敢，小姐真是过誉了。”小田原喝了一口，忙放下茶碗答话。

女人直视着他的双眼，小田原马上低下头，显出谦恭有礼的样子。

眼前的壶子小姐长着一副细长的眉眼，苍白的脸色像是街市上贩卖的狐狸面具。怪不得市井上传闻，她常常在夜间出没，挖出鲜活的心脏，供奉给公侯。又因为关于公侯的那些可怕传说，小民私下给她起了一个“鬼灯侍”的称号。

但见到她轻柔的姿仪和气度，小田原暗想，供奉活心云云，应该是无稽之谈了。这位壶子小姐，就算不是名门之后，想必也是朝官家养的侍女。

壶子举起袖子，遮住嘴唇，施了一礼。

“黄昏之时，匆匆叫先生前来，还请见谅。”

“公侯之命，必是紧要之事。”小田原低下头，双手放在膝盖上，“还请小姐示下。”

壶子点点头，但没有言语。拿出火折，点亮桌上的油灯，然后起身将木窗合上。

小田原看着她小心翼翼的动作，心里生出几分疑惑。

“先生几日前，是否收到公侯的文书？”

壶子扶着窗棂，看着小田原。

“是。公侯大人在信中吩咐小人，为公侯编写自传。”

壶子点点头，起身，关上身后的屏风。缓缓坐下，说：

“公侯之意，应是当面向先生口述，然而其中有诸多不便，所以吩咐妾身代为转述，还请先生见谅。”

“公侯考虑，甚为妥当。”

小田原说道。

当今之世，将军公卿，多有编写自传之爱好，但公家大臣身份高贵，陈年旧事，亦不便当面向传记文士提及，安排家臣转述，也是一种通常的做法。小田原薄有才名，曾为斋藤家的家主，太宰帅斋藤义龙立传，有《叶间集》流传于世。在镰仓这样偏僻的町，也算一名流落才子，估计也是因此被公侯看中。

“只是小人有一事不明。公侯大人青春年少，何以如此匆忙···编写自传？”

小田原的问题刚出口，便觉不妥，忙改口道：“但想必大人有自己的考虑，恕小人多嘴！”

壶子举起袖子，微笑了一下，从袖中取出一把紫玉镶封的折扇，在手中打开，黄昏的光线为纸面抹上一层淡粉色墨痕。

“先生所问极是。妾身曾听公侯赋诗：‘飘零生乱世，无我亦何如’。公侯大人戎马数年，想必深觉尘世之恍惚，荣华之虚妄，所以心有所感吧。这种悲哀无力的心境，先生应能了悟。”

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