“那九娘呢？”南宫迟念问道。

“小人至始至终都没有见过她。阿弟至死都是孤身一人，不曾有家眷。”

“那他有说消失的五年里，去了什么地方吗？”沈清尘问道。

“小人问过了，阿弟绝口不谈。”

“那那个富商现在在哪里？”南宫迟念问道。

“死了。听说九娘离开以后，他就夜宿烟花柳巷、借酒消愁。后来整日地往院子里抬小妾，不出一年，就死在了自家院子里，没有留下一个后人。那些小妾就卷了他的家财，跑了。”

“那你说你等了我这么多年，是什么意思？”南宫迟念突然想起来最开始的对话，问道。

“这些年，小人一路从知县做到州牧，却又怕被调往别处，就故意做出毫无建树的样子。可是小人暗中发现，近一年来，冀州多有异动。冀北军多次插手冀州事务，还有漠北年前却按兵不动，异于往年。自那次雪神庙莫名遭遇大火，冀州就常有少妇离奇死亡于井边，至今已有十九起。”戴万析越说越激动。

“那你为何不上报朝廷？”南宫迟念出声呵斥，“雪神庙又究竟是怎么一回事？我从来没有听说过冀州还信奉什么雪神。”

“郡主以为小人没有上报朝廷吗？为了阿弟，小人宁愿赔上自己的性命，也要守好冀州。可是，小人的折子还未出冀州就被打了回来，第二天准会原封不动地出现在案桌上。冀北军每次行事又都是有理有据，小人虽怀疑许久，却苦于没有证据。”说着说着，戴万析的声音带了哭腔，“雪神哪里是什么雪神，就是那个富商罢了。那些年阴魂不散，我就只能建一个雪神庙，传一段谣言，希望他看到自己的香火旺盛，可以早日安息。”

静默片刻，沈清尘又问到了疫病的事情。

所幸，戴万析也没有隐瞒，直接道：“那是一种怪病，我悄悄地去看过。他们看似与常人无异，但是每到晚上子时，便会在街上乱爬，悄无声息，有时还会互相啃咬对方。这个怪病是会传染的，与他们平时接触较多的人都极有可能患病。所以，我就只能用疫病的名号将他们圈起来，每晚暗中观察，记下患病的人，第二天偷偷在他们的饭菜里下药。”

“你想用这样的方法杜绝怪病传染？”南宫迟念冷冷地问。

戴万析点了点头，哽咽道：“我也没有办法。”

“愚蠢！愚蠢至极！”南宫迟念大声呵斥晚，便不再看他一眼，就甩袖离去。

沈清尘这次却没有寸步不离地跟上去，而是从阴影里走出来，急急走进戴万析，附身靠近他的耳朵，轻声说了几句话。

戴万析顿时瞪大了双眼，吃惊地望着他，说不出话来。

等沈清尘也从地牢里出来后，南宫迟念看了他一眼，又看了看已是明月高悬的天空，轻声道：“郡主太傅，本郡主诚邀您明日共去雪神庙一探究竟。”

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