戴府阴暗潮湿的地牢内，此刻正关押着戴府曾经的主人——戴万栎。

戴万栎不知道现在外面是什么时辰了，当然，他也不想知道。借着地牢墙上的煤油灯所散发出来的微弱的光芒，他勉强可以看清，除了外面的守卫，现在地牢内只有南宫郡主、沈公子和他三个人。

如果他现在还猜不出那个沈公子是什么身份，那料想他也活不到如今。

“日理万机的沈太傅沈大人，会百忙之中来我这偏僻荒芜的冀州，还隐去了姓名和身份。究竟是为了博得郡主一笑，还是皇上已将战北王视为眼中钉、肉中刺？”

“看来戴大人这些年伪装政绩平平，也是幸苦了。毕竟也是崇元三十九年的状元。”沈清尘似乎并不意外戴万栎猜到自己的身份，从容地从袖中掏出一方绣帕，递给身旁的南宫迟念，并温柔地说，“这里味道不好。”

可是，南宫迟念拒绝了沈清尘的好意，他只得将绣帕收回袖中。

“哈哈哈，沈太傅，看来你对南宫郡主并不了解。将门虎女，怎会惧这一方牢笼？”戴万栎嗤笑着，似有疯癫。

“戴万栎，我问你，最近冀州多有少妇丧命井边是怎么回事？雪神发怒一说又是怎么回事？你究竟隐瞒了多少事情？”南宫迟念缓缓走到戴万栎跟前，看着他的眼睛质问。

如果说南宫郡主的声音冷若冰霜，那么她的双眸则是艳若桃花，只不过是桃花利刃，刺得人心慌至极。戴万栎瞬间移开了目光，他不敢再看，这种感觉，就好似自己已经被看穿了一样。

“呵。”戴万栎轻笑一声，油腻的脸上的那双豆豆眼望着地牢的出口，似乎是在确认这里是否安全。然后轻声问道：“郡主，你知道我等了你多久吗？”

“此话怎讲？”南宫迟念皱了皱眉头。

“小人不是戴万栎。”看着南宫迟念的眼睛，戴万栎缓缓地说。

“怎么可能？”沈清尘难得惊呼一声，连忙反驳道，“崇元三十九年的曲水流觞宴上，我见过你。虽说那时我只有七岁，你也不似如今这般样子，但是我可以肯定的是，你的五官并没有太大改变。”

“而且，如果我没有记错的话，戴万栎可是冀北人。你又是如何在他的家乡冒充他，还天衣无缝呢？”南宫迟念接着问道，“那真正的戴万栎又在哪里？”

“小人的确不是戴万栎。小人是戴万析。戴万栎是小人的双胞胎弟弟。他已经死了，就死在了崇元三十九年，死在了这间牢里。”戴万析轻声地回忆道，“阿弟自小就聪慧过人，就连私塾的先生都夸他是状元之才。那会儿我们家还是冀州有名的名门大户，祖上也是做过官的。所以父亲就在阿弟十五岁那年，给他定了一门亲事，对方是当时冀州主簿的小女儿。然后，父亲就将阿弟送到了千里之外的白鹿书院读书，期盼有朝一日他可以摘得桂冠，荣归故里。可是，天不随人愿，在阿弟二十三岁那一年，父母一次外出，遭到抢匪，双双逝去。当时家里就剩小人了，小人料理完双亲的后事，就接管了家里的铺子，才发现家里多年入不敷出，已是强弓之末。那时冀州主簿瞧小人家已是萧索，阿弟也迟迟未归，便毁了婚约，将他的小女儿嫁给了一个富商。这些却是不敢告诉阿弟，怕他分心。”

“那个主簿的小女儿，叫什么名字？”南宫迟念问道。

“具体我也不知，只是看阿弟寄的家书上，唤她九娘。”戴万析接着回忆道，“崇元三十四年，阿弟才回来，那时父母已经去世三年了。我们大吵了一架以后，阿弟就离家出走了。小人派了很多人到处找他，都没有找到。但是，就在阿弟走的第二天，那个富商怒气冲冲得找上门来，说是九娘也不见了，准是跟着阿弟跑了。为此，他还砸了小人家的两间铺子。”

“你弟弟走的时候是崇元三十四年，可是他却是在崇元三十九年中的状元。这五年间，他去了哪里？”沈清尘疑惑道。

“小人也不知。他就这样杳无音讯地消失了五年，再见面的时候已经是崇元三十九年了，那是他新上任冀州新丰县知县的第一天。他来找的小人。他告诉小人他中毒至深，药石无医。求小人替他照看好冀州的每一片土地，说那是他五年的心血，毕生的愿望。两个月后，他就去世了。小人就偷梁换柱，谎称自己是戴万栎，死去的是戴万析。”

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