“三月一次！”曾一叶答道。

“还要这么久？”

得知那支潜军人口众多，又能建造坚船利炮，这些都是干成大事的必备条件，郑鸣迫不及待想要见到他们，此时却听曾一叶这般说辞，郑鸣不禁大感失望，“如此说来，本镇若要见到他们，需要再等上三个月咯？”

“不必，说来也巧，两月之前，末将刚把一封求造二十门佛郎机炮的书信放到那个小岛上，至多再过半月，他们便会有人来取信函！”

曾一叶略一沉吟，接着说道：“如今又有这一百七十八名吕宋岛流民到来，除去本岛留了二十多人，其余也要他们接走，既是上使要找他们，末将今日便让人再修一封书信，放入小岛约定之处便是，想来他们知晓朝廷上使到来，定会现身接旨！”

“如此甚好！那就有劳曾千户了！”郑鸣对曾一叶的主意十分满意，不由夸了一句。

“不敢，不过末将分内之事罢了！”曾一叶赶忙逊谢一句，随后又似乎想起了什么，于是再次开口道：“上使，若说末将半点不知他们行迹，似乎也有不妥，只因末将祖父……”

话到嘴边，曾一叶忽然踌躇起来，但见郑鸣正盯着自己，曾一叶只得往下说去，“末将祖父在世当家之时，曾用书信再三询问他们藏匿之地，许是再难回避，于是回了一句暗语，只是末将愚笨，至今无法解开。”

“什么暗语？”郑鸣立刻来了精神。

“君如明烛煌煌，掩我踪迹茫茫，烛火愈亮，我愈安详。”曾一叶略想一想，便念了出来。

“明烛，踪迹，光亮，安详……”郑鸣闻言大惑，不由抬头望天，陷入沉思之中。

曾一叶不敢出声，只得静立一旁，直到过了许久，见郑鸣仍是两眼发直，一动不动，曾一叶不知就里，生怕这位京城来的钦差新来乍到，万一出了什么毛病。

于是曾一叶只得壮起胆子，小心翼翼得试问一声：“上使！”

“嗯……”郑鸣一下醒悟过来，“何事？”

“此时距约定之期还有些时日，末将想请钦差上使前往安不纳岛检阅一番，也好鼓鼓岛上军民士气，不知允否？”曾一叶小心翼翼得说道。

“那是自然，本钦差身负巡抚南洋之责，安不纳岛自然是要去的，只是不知路程需要几日？”郑鸣慨然说道。

“此去不远，不须一日便能到达！”曾一叶答道。

“如此甚好，但听曾千户安置便是！”郑鸣点点头，说道。

“今日便去可好？”

“悉听尊便！”

“上使仙乡何处，只从口音听来，倒与末将相距不远？”

“曾千户好耳力，本官虽居京城，少时也曾游学闽粤，倒也懂些个那边的俚语乡音……”

两人一面下山，一面随口交谈，自然早已有人去取那口楠木匣子，一起送来，待到海边，早有一艘帆船等在那里。

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