忆之想起，说道：“有，文二哥哥让后厨取了一匣子果子给我带回来。”说着，便去叫蕊儿，蕊儿忙捧着匣子进来。

忆之见了，问道：“你一直提着果儿匣子站在廊下？”

蕊儿忙不迭点头，说道：“姑娘没说放哪儿，我也不知道该往哪儿放。”

忆之叹了口气，接过匣子，便让她退下，蕊儿应声往外跑。忆之抽开屉盖，杏儿乐道：“还是小文二官人好，前院那几位可不能比。”说着，拣了豆团来吃，忆之笑道：“你这馋猫，拢共才吃了他几碟果子，一颗心就向着他了。”

杏儿嚼着豆团，含糊道：“前院的几位哥儿是好，可惜一门心思扑在前厅，不是读书就是写字，如今做了官，更加沉迷公务，小文二官人就不同。”

忆之想了一阵，说道：“我看不然，从前表哥不也是顾前不顾后的性子，如今有了映秋姐姐，又是怎样，我想来，良弼哥哥他们并不是一门心思扑在前厅，只是还没遇见叫他们挂心的人，还是，又存着先立业后成家的心思。”杏儿问道：“姑娘，大官人若让你嫁给弼哥儿，你嫁不嫁？”

忆之道：“父亲不会为难我，只是他既有了人选，心中必定有一番万全的打算，我自然是要以他为主的。”

杏儿听了，说道：“那便只能看小文二官人能不能打动咱家大官人了。”

二人相视一笑，又说了一阵话，蕊儿打着软帘进来，说廊檐下来了一个小丫头，是欧阳绪打发来送东西的，又将锦盒打开给忆之瞧，忆之见是一对白玉耳环，瞧着玉色，白而温润，断是上品，不觉想起出门前父亲同自己说过的话，难免焦虑，便让蕊儿收好，一时胡思乱想不在话下。

次日正是五月初五，端五节，忆之起后用过朝食，去往正院给父母请安，三人乐呵呵说了一阵闲话，晏纾提到富良弼、韩玉祁要来一同过端五，遂让忆之先去清明院等候，忆之应声去往清明院，到时，正见欧阳绪在梨花树下的石凳上坐着看书，倒依旧是家常的打扮，并不见有什么不同。

欧阳绪见了忆之，笑着问道：“妹妹来了。”忆之笑着道万福。

欧阳绪又问道：“昨日送去的耳坠子，妹妹可喜欢。”

忆之犹豫了半日，说道：“我正要同你说这件事呢，你知道我并不爱这些，你又送那样贵的做什么，若是有银子，且要攒着，为我娶位嫂嫂回来才是要紧。”

欧阳绪笑道：“原不是我买的，是我一位好友送的。”

忆之问道：“什么好友，是男是女？”欧阳绪笑道：“自然是男人。”

欧阳绪道：“你不认得，是做茶引、盐引的小经纪，原是家乡的旧识，前些日子才碰见。”忆之又问道：“不知这位经纪姓什么又叫什么，文二哥哥家又有茶园，又有茶坊，舅父又是茶行行首，兴许认得呢。”

欧阳绪道：“他家茶园里的都是贡茶，是要进上的，就是北山子茶坊里用的，最差也是次等的拣芽，我那朋友不过是一名小经纪，糊口饭吃罢了，又怎么认得呢。”

忆之忙又道：“那正好借着机会牵线搭桥，让表哥帮忙请文二哥哥携带携带也是好的。”

欧阳绪沉吟了半日，说道：“你又非要认识他做什么。”

忆之怕他多心，忙道：“他一个大男人，又送你一个大男人耳坠子做什么。”

欧阳绪笑道：“他原也是要送人的，不过出了些岔子，想要眼不见心不烦，索性送给了我，我又能送谁，也唯有给你了。”

忆之道：“瞧你这话，送给我又能有什么好，倒不如送给宛娘呢。”欧阳绪怔了怔，讪笑道：“她是什么人，我哪里高攀得上。”

忆之紧问道：“你这话什么意思？”

欧阳绪说道：“还能有什么意思，不提也罢。”说着，合了书要走，忆之忙起身拦他，问道：“你同我还有什么不能说，又这般遮遮掩掩做什么！”

欧阳绪一时悲从心来，眼眶发热，忙将脸向右摆去，不叫忆之看见，又平复了半日，才转过脸来，红着眼，对忆之说道：“忆之，她家已经开始给她四处相看了。”

忆之不觉打了一个焦雷，一时怔怔的，笑道：“怎么可能呢，范叔父，暮年，暮年才入仕途，他最该懂得的，又怎么会……”

欧阳绪强笑道：“范夫子懂我，可范夫人并不愿她的女儿步她后尘。”忆之只觉左右为难，欧阳绪安慰道：“你也不必替我心焦，我决定弃文从商，也已经找到赚钱的门路，只要我快些置下田产铺席，兴许，兴许还能赶地上。”

忆之胸中犹如波涛汹涌，强按下情绪，问道：“我且问你，你合族供你读书，买舟送你来京，族中耆老上下打点，又走了多少弯路，白折了多少银子，才求到我父亲面前，你弃文从商，如何向你的族人交代，又如何向你的母亲交代？”

欧阳绪顿时悲愧交集，难以回答。

忆之又问道：“我再问你，你说找到赚钱的门路，又是什么门路？”

欧阳绪垂着头，低声道：“我那好友，他与各大茶坊的东家熟络，他们愿意买我的词……”忆之说道：“你说的是清乐茶坊，八仙茶坊，珠子茶坊，潘家茶坊，连三茶坊，连二茶坊，又或是金波桥两河的，还是瓦市的？”欧阳绪蹙眉说道：“你为何……”

忆之不等他说完，抢着说道：“我为何，这些都是歌妓倚门徕客的花茶坊，我为何，我为何会如数家珍？”欧阳绪一时双唇翕动，说道：“你，你调查过了？”

忆之痛惜道：“三哥，你糊涂啊，卖淫词艳曲若能举业，那柳咏为何还要考科举！”

欧阳绪不想忆之已得知此事，一时面红耳赤，不知如何回答。

忆之又说道：“即便你赚地盆满钵满，得以报答族中上下，赡养你的母亲，你自己的抱负呢？也能抛下？”她顿了一顿，又说道：“宛娘若非你不可，自然会想尽办法劝说她的母亲，你不同我们商议，就擅作主张，为她自毁前程，又可曾想过，倘若你成还罢，倘若不成，又将她至于何地。”

欧阳绪无言以对，只觉忆之句句在理，不能反驳，偏又犹如万箭攒心，不可言喻，一时万分悲怆，竟把一腔悲愤化作怒火，怒目圆睁，喝道：“夫子说我，你也说我，我竟不知，与你们又有什么相干，叫你们这般操心，你只安稳做你的姑娘主子，他们都是争气的，你同他们玩去啊，又管我这个下流人做什么，也是我的错，住着你家的屋子，顶着你父亲门生的名气，可见不是怕我带累了你们，你也不必焦心，明儿我就搬出去，当街将书烧了，至此同你们断个干净！”说着，就将手中的书，一撕两半，往一旁掷去，断了线的册子迎风飘飘洒洒，落得满地都是。

适逢富良弼与韩玉祁听见声儿，快步走了进来，正听欧阳绪说什么搬出去，烧书，又将手里的书撕了，往空中洒，韩玉祁忙问道：“从来也没见你发这样大的火，更别提是同忆之了，说几句也就罢，还有撕书，这大节下的，又是做什么。”

忆之不妨，已红了眼眶，见了韩玉祁和富良弼来了，又不能明说，一行抹泪，一行道：“他这几日贪玩，我劝他多看些书，谁知道哪里来的肝火，说我嫌弃他，吵着要搬出去，还要撕书给我示威。”

富良弼听了还罢，笑着劝慰忆之，说道：“我以为什么大事，妹妹不知，也不是总闷在房中看书才是正道，还需劳逸结合才是。”说着，又板着脸，向欧阳绪道：“我知你心事，也不至于还在沮丧，妹妹说一句，也是为了你好，又值得做这么大场面，还不快向妹妹赔不是，我们好容易得空来了，你还要摆脸色给我们看不成。”

欧阳绪见了韩、富二人，更觉火上浇油，对忆之道：“我自食其力，又不是做了什么见不得人的事，需要你替我掩饰，我原是配不上同你们玩的，两位大官人好容易得空，我又在这碍谁的眼呢，还是识趣，去了干净！”说罢，拂袖而去。韩玉祁与富良弼不免面面相觑，一时不解，便问忆之究竟。

忆之见他走了，愈发决定委屈，用绣帕掩着，哭了一阵，才将事儿同二人说了。

二人听后，不觉眉头紧锁，兀自低头沉思，缄默不语。

韩玉祁对忆之道：“也不知是何人蛊惑了他，竟然连你的话都不听了。”

忆之情绪未平，红着眼眶，赌气道：“只别叫我查出来。”又觉满地废纸刺眼，遂让蕊儿并几个丫鬟来收拾。

富良弼笑着对忆之说道：“少同刘家二妹妹玩吧，眼见着越发暴躁了。”忆之想起前几日的事，脸儿一热，低下头咕哝道：“秀瑛挺好的。”

富良弼沉吟了半日，待蕊儿并几个丫鬟退下，又问韩玉祁道：“你可想出什么主意来没有？你若想出来了，我就不必想了。”

韩玉祁笑道：“我觉得并不必管，你越管，他越同你对着干。汴京不比南面，落第的举子这样多，卖词的文人多如牛毛，柳咏的名气难以撼动，他试上一阵子，挣不着银子也就放弃了。”

富良弼道：“却也不能全然不管，他的笔墨若流传出去，也是不妥的。”

忆之道：“不如我托人出面将他的词买下来藏起。”

富良弼笑道：“你又知道他卖给哪些人？”

忆之道：“派人打探打探就是了。”富良弼点了点头，说道：“这事你不必管，由我们去查。”

忆之点头，说道：“两日后是小文大官人次子的满月宴，我且去问问宛娘的心思。”韩玉祁问道：“说来，鬼樊楼的事，你可探到什么消息没有。”

忆之赧然道：“快别提，还没来得及同文二哥哥套近乎就被发觉了。”于是将昨日午后的事，藏一些，掖一些，又挑拣了一些来说。

富良弼听后，对韩玉祁道：“可见他确实知道些详情，只是此人谨慎异常，恐怕极难攻破。”韩玉祁想了一阵，对忆之道：“你也不必自责，若能探得是极好不过，倘若不成也是无妨。却说期盼太切，反倒难成，只顺势而为便是了。”

三人还欲商议，却见晏纾携苏氏来了，韩、富二人忙作揖献礼，众人热热闹闹说了一阵话，晏纾问及欧阳绪，韩玉祁为他掩饰，晏纾听了，虽不信，却也只能罢了，晏纾问过韩玉祁府衙内的事，又问富良弼升迁后与同僚相处如何，二人一一答了，期间忆之插科打趣，众人笑了一阵，便往膳厅去吃席，一直热闹到夜深才散。

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