忆之从茶坊里出来，乃至院门外，果然见一只精巧无比的艾虎，头朝街巷，尾朝大门，引来众人围观，忆之见艾虎五彩斑斓，细微处别具匠心，不觉看住了，倏忽，察觉有人盯着她看，往院里望去，只见几人不约而同将头一低，扫洒的继续扫洒，擦拭的继续擦拭，撷花的继续撷花。忆之狐疑了半日，便上轿回家去。

大约走了一射之地，忆之左思右想，觉得不对，撩起轿帘，让轿夫慢些走，那前头的轿夫先朗声应好，随即，又压低了声儿道：“方才茶坊里有人拐弯抹角打听姑娘行踪，我只当多心了，可这会子，有人正跟着咱们。”

忆之应了一声，又做那观赏之态，撩起后窗的轿帘，后头的轿夫朝旁使了个颜色，忆之往那处看去，果然见一布衣小子隐秘跟着，见了忆之正往后看，便钻到一只青布伞下，作买水饮之态。

忆之放下轿帘，回想了一番，竟不知何处露了马脚，忙又撩起侧帘，对蕊儿道：“方才在茶坊里，可有人问你我的行踪。”

蕊儿怔了怔，已大觉不妥，忙颤着音儿说道：“方才，方才在茶坊里，有位同我差不多大的女茶博士，请我吃水淹甜瓜，又问我哪里来，这样满头大汗……”

忆之紧问道：“你怎么说的？”

蕊儿不敢说话，两眼怯生生望着忆之，忆之已经明白了过来，不觉恼怒，甩下轿帘，生了半日闷气，只能按下怒火，又撩起侧帘对李平道：“李平，咱们使个法子把那小子抓来，好好拷问拷问，是谁派了他来，又是跟着咱们做什么！”

李平应好遁去，忆之又对轿夫道：“走快些，越快越好。”

轿子越走越快，那小子只得越跟越紧，眼见着轿子一拐角没了踪影，正欲再追，不觉一头撞在了一堵厚实的肉墙上，不觉已捱了一掌，只被打地原地转圈，不知方向，不等站稳，后襟又被人拎着起来，一时双脚悬空，唬地一阵乱踢，口里一叠声饶命。却听一声恶语，喝道：“说，谁派你来的，又跟着我家姑娘做什么！”

却说文延博正望着忆之所赠的药膏出神之际，忽听房外一叠声嘈杂，正要问文海究竟，槅门豁然大开，一众小子想拦又不敢硬拦，又是哄又是劝，围着忆之一起涌入账房。

忆之提着裙裾，一面喊着走开，一面更往里闯，一时乱哄哄，吵闹不休。

文海声若洪钟，断喝道：“胡闹！”霎时，满堂鸦雀无声。

文延博见是忆之，不觉站直了身子。

文海又喝一声：“都给我滚出去，没得叫表姑娘看笑话，以为咱们文家没规矩，不懂调教下人！”唬地小子们忙往屋外退，文海这才平复情绪，对忆之作揖，说道：“想来表姑娘是有话要同二哥儿说的，小的就先告退了。”说罢，退出门外，将槅门关了上。

忆之冷笑了一声，说道：“我哪敢笑话您家呢，自己都漏地同个筛子似的，也不懂调教丫头，一块甜瓜就把去了哪儿，待了多久都招了。”说着，一眼见到桌上的膏药，便要上去夺，文延博忙抢在手里，忆之又往他手里去抢，文延博一面躲，一面道：“这才刚送出去，都还没焐热呢，怎么就要往回拿。”说着，便往怀里揣。

忆之抢不过，又不能去他怀里掏，气地满脸粉红，说道：“你即不稀罕，还要怀疑我，这会子又藏什么，还给了我，往后再不来往，也省的还要派个人跟踪。”

文延博道：“我何时说了不稀罕。”

忆之说道：“派去的人都叫我逮着了，还说不疑我？”

文延博见她气鼓鼓的，更觉有趣，说道：“你这话说地没道理，疑归疑，稀罕归稀罕，又怎么能相提并论。”

忆之愈发气不过，索性在高椅上坐下，嫩脸一摆，怒道：“你不还我，我就不走了。”

文延博笑道：“那感情好，我正巴不得你留下。”

忆之不觉心海翻滚，一时身子发烫，耳根发热，脸儿飞红。文延博见她害臊，愈发想要逗她，又说道：“我想知道你是真心惦记我，还是受什么人委托，假意屈就，这才派了人。”

忆之平复了些，说道：“我好心把药送来，又多说过一句没有，你既有想知道的，可以问一问，难道白生了一张嘴，又耍什么手段，可见你这样的人不可深交，我也犯不着被你疑来疑去，快把膏药还了我，你我两清，往后也不必见面了。”

文延博见她越说越绝情，忙道：“三日后是我大哥哥次子的满月宴，我就算如了你的愿，将膏药还你，你我私下再不交往了，届时还是要碰面的，又说那，子美大婚那日，你是杜姐儿的女傧，我是子美的男傧，且还有的闹呢，又怎么两清得了。”

他见忆之闷声不语，瞧着脸色并没解过气来，又说道：“原是我的错，也是谨慎惯了，我在这先给妹妹赔不是。”说着，作揖不迭。

忆之偷望了他一眼，心里已经原谅了几分，却又不由自主地故意使小性儿。

文延博见状，沉吟了半日，又道：“我新得了四匹益州来的鲛纱，赠了两匹给母亲，一匹给嫂嫂，留了一匹想给妹妹，这天气眼见就热了，用来做褙子极好。”

忆之道：“有劳哥哥惦记，去岁做了好些衣裳，一多半还没穿过，不必添新的。”

文延博只能又道：“我近日还得了云叶茶，横长一寸五分，桃花模子压的，送给妹妹吃可好。”

忆之道：“若说进上的东西，我家也有，只是少些，解解馋也够了。”

文延博又道：“前几日，傅粉侯的蟹庄不日后就要开张，我正与子美商量，何时有空，邀了大家一起去吃。”这话正中忆之的下怀，不觉将笑之际又强按了下来。

文延博见有转机，继续道：“温家茶食店的三脆羹远近驰名，我见妹妹同子美说了好几回，偏他事多，总是忘了，你若不介意，我带了你去，也是一样的。”

忆之赧然，说道：“哪里一样，他是我表哥，你是外男。”

文延博说道：“我朝风化开明，哪里拘这些，再说了，富良弼、韩玉祁、石杰、欧阳绪，哪一位不是外男，我见你同他们相处，就坦然地很，从来也不妨。”

忆之道：“那更不一样，我们是从小的情分，长辈看着我们长大，谁也不觉得有什么，便是亲兄妹也不过如此。你同他们怎么比呢，又说道，我朝不比武曌朝，虽开明，孤男寡女同处一室，到底，到底会有闲话。”

文延博听了，笑着不说话，忆之蓦然想到，忙站起身，脸儿飞红，说道：“我该……我该走了。”走之半路，不觉又回过头来，问道：“你既，你既猜到，良弼哥哥托付我，那你，那你若知道，又能否，能否透漏一二。”

文延博道：“我母亲厌恶此事，并不许我沾惹，他们碍于我母亲的情面，只要与此事相关都是绕过我的。”

忆之道：“我想你这样聪明，总能知道一些，若能在发船时人赃并获，是最好的。”

文延博眼望着忆之，说道：“我虽很想助你，却着实不能助你。这其中关系繁琐，如海网细密，牵一发而动全身，并不是凭他富良弼一己之力能撼动。即便我透露消息，揪出的也只是早已准备好的顶罪羔羊，届时，叫他们发觉过来，你我，或许还可迂回，他却未必。”

忆之不免心慌。

文延博又道：“也并非我天性凉薄，有道是君子报仇十年不晚，当无力与他们抗衡的时候，能做的也唯有养精蓄锐。况且，凭富良弼如今的能力，即便赔上性命，能拉下的也不过是无关紧要的旁支，到头来，黎民百姓少他一名清官，黄泉路上多他一缕冤魂，亲者痛，仇者快……又值得吗？”

忆之苦笑道：“他若在场，必定会说值得，然后又说上一席大义凛然的道理……”说着，又缄默了半日，赧然一笑，说道：“可笑的是，我既觉得，你说的在理，又不由自主地敬佩他。”

文延博笑道：“敬佩倒是无妨，不是倾慕就成。”

忆之脸儿一热，忙又道：“我，我真的该走了。”

文延博作揖道：“三日后，文府家宴上再见。”

忆之点了点头，匆忙离去，一路心猿意马不在话下，乃至晏府，先去清明院偷偷瞧了一回，不见欧阳绪回来，又不敢招惹父亲，便悄悄回到内院看杏儿，说了一些闲话过后，提到蕊儿，说道：“这个丫头实在粗笨，往后还是只做些扫洒的活吧，不必到跟前来。”

杏儿道：“她好不容易进屋，这才几天，姜妈妈就是看她笨，在外头总受婆子欺负才让进屋端茶递水的，这会子姑娘撵她出去，她要比没进来时更要受气的。”忆之想了一阵，暗暗觉得不妥，却又于心不忍。

杏儿将忆之不说话，便又说道：“姑娘不当可怜他，也当可怜我，这会子，我还没好，姑娘叫她出去，夫人少不得又要派人来，要是来个机灵过分的，留下不走了，我的日子就难了。”

忆之笑道：“我当你好心可怜她，原来都是替自己着想呢。”

杏儿嘿嘿笑道：“姑娘是良善人，我从前笨，姑娘都能容，怎么到了蕊儿就不能了。”忆之笑了一阵，为难道：“你是不知，她手脚笨些，也不打紧，事儿做惯了，也就熟门熟路了。只是她太不妨了，今日有人同她打听我从哪儿来，到哪儿去，她乐呵呵全说了。你再……也不曾出过这种错，如今又都大了，总要防范的。”

杏儿惊得双眼圆睁：“竟有这样的事情，那可真的不成，改明我得好好说说她！”

忆之笑道：“幸好那是文二哥哥家的人，若是外人，又或是歹人，可怎么是好。”

杏儿又喜道：“姑娘今日同小文二官人见面啦。”

忆之点了点头，说道：“去了趟北山子茶坊。”

杏儿喜地要起，不觉脑袋热辣辣地刺痛，嗳哟了一声，疼的皱眉缩嘴，忆之忙轻轻将她按下，杏儿疼了一阵，缓过劲来，龇牙咧嘴道：“那，那姑娘可有带茶坊的茶果子点心回来？”

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