官府为防船商违令超载，令其提前一日将发船的货物存于汴河仓司，总货存及发货数量，船工人数上报仓管，再在发船前夕由仓管的官吏与漕运的官吏清点核对，并登记造册，才可放行。我正与管理漕运的都转运曹洙对接此事，他本应在今日送来记录有商船、客船其营生，发船时辰，通往何方等的等级簿录，供我等筛查，偏在此时，调令却来了，焉知不是有人不想让我再插手此事。”

忆之道：“他们若是不在数量上动手脚，将装了米面的麻袋与女孩的麻袋掉包，如此，即便有簿录，也查不出究竟。”

富良弼道：“若当真如此，那他们需要买通的人可就多了，仓管，漕运使，埠头的护卫士兵。”

忆之只觉力所不逮，一时不知如何是好。

富良弼笑道：“他们虽机关算尽，到底棋差一招。”忆之正当不解，韩玉祁入堂作揖，忆之见了他来，蓦然心中一亮，说道：“你高升去了，玉祁哥哥却接管了这桩案子？”

富良弼笑道：“他自入司以来，只要偷得半日闲就往我这处来，这桩公案，除了我，大约也只有他最了解，他自请接管此案，又有谁能驳，况且，官吏之中，清廉正直之人还是有的，我们自也有维护我们，以伸张正义为目的的人护着。”韩玉祁笑而不语。

忆之向韩玉祁道过万福，却又难免郁结，轻叹了一声，两眼将二人望了一回，说道：“这桩案子牵扯甚广，越听越凶险，偏你们一个两个都是不能错一点，不能差一些的秉性，想来说也是白说，劝也是白劝，又叫人怕的很。”

富良弼喑声半日，说道：“我自为官以来，便有无数人奉劝我，要识时务，如此才可保官运亨通，我却以为，你一步退让，人家认定你软弱可欺，你便只有一忍再忍，一让再让。

高官厚禄固然诱人，若要违心违德，实难容忍，我宁可不做这个官，也不能在我手中有一桩冤假错案，根基浅薄又如何，势单力薄又如何。

欠债必要还钱，杀人必要偿命，富贾的银子不能解决所有事情，权贵的权利不能摆平所有问题，至少我手中，就是不能。”

韩玉祁说道：“忆之妹妹也是仗义直率之人，恐怕也不忍见骨肉分离，女子深陷泥沼。”

忆之只觉左右为难，嗟叹道：“二哥哥也不必夸我，即便你们错了，我也不能袖手旁观的，又何况你们做的是伸张正义的好事，你们又想我做些什么，只管说来，我若能帮，自然是要帮的。”

富良弼道：“忆之，我曾抓到地下城城主身边的亲信，他供出城主手中有一份名单，上罗列了他行贿过的大小官吏，及数目。信王与此事有关，就是由他口中得知，不过，此事中更强势的权贵另有其人。”

忆之不解，疑惑道：“我却不知，我能帮上什么忙。”

富良弼道：“我查案时曾与文二郎打过交道，总觉他知道些什么，如今他又掌管仓司，恐怕更知详情，只是此人心思缜密，人脉复杂，又久在商市摸爬滚打，严谨非常，实为明哲保身，经济务实之人，难以轻易笼络。妹妹你与他熟络，或许，能打探出一二来。”

忆之会意，说道：“说来，我同他讨论过鬼樊楼一事，他说了一席话，倒委实有些见地。只是，正如良弼哥哥所言，他乃明哲保身，经纪务实之人，即便知道内情，恐怕也不会轻易相告。”

富良弼说道：“他这样的人，昨日倒肯替你挺身，可见待你与别个不同，妹妹若求了他，想来他也是不能断然拒绝的。又说道，哪怕只是一星半点的暗示，只怕也是要命的线索，便是只有万分之一的机会，也不能不试一试。”

忆之顿觉脸上热辣辣，想到，若是旁人也就罢了，怎么偏你求我做这样的事，虽是天性刚正使然，却还有一多半是待我没有半点男女私情的缘故，倘若你我婚事成就，往后的日子又该如何过，这般一想，不觉愈发闷住了。

韩玉祁望了富良弼一眼，说道：“按理说，本不该劳烦妹妹，只是，妹妹哪里知道，我司为此公案，暗地埋下多少暗桩，又有多少暗桩至今生死不明，如今，这等的天机摆在面前，实在难叫人不心动，说来惭愧，到底是我们无能，竟要妹妹屈就相助，倘若妹妹实在不愿意，我们也不为难，另寻他法也是可行。”

忆之对此事，本是三分情愿，听了韩玉祁的一席话，不觉心儿一软，情愿之心也就涨至七，八分，富良弼自觉失礼，说道：“原是我的过失，一心只想着破案，全然没有问过妹妹情愿不情愿，实在该打。”于是俯就再三。

忆之见他如此，愈发心软，只得同意。又说了一会话，便上轿子，往北山子茶坊去了，刚下轿子，见蒋小六在院里浇花，正要唤他，另一名名唤桐儿的小子迎了上来，忙不迭说道：“表姑娘来了，快快里面请。”

蒋小六听见动静，忙放下花洒，也迎了上来，笑道：“表姑娘没在家备过端五，怎么有空来茶坊玩？”说着，望了桐儿一眼。

忆之见二人都热切，一时不知该同哪一位说话才好，只能看看这位，又看看那位，颦笑道：“我想着，你家应着端五，或许有什么稀罕可以瞧，却见着也不过如此，门首连艾草都没挂。”

蒋小六正欲答话，桐儿抢着说道：“哪里没有稀罕瞧，光粽子，后厨就备了糖馅儿，枣馅儿、栗馅儿、核桃馅儿、肉馅儿，松子馅儿和香药馅儿的。外形又有角粽，筒粽，橙锤粽，还有九子连环串成宝塔的九子粽。若要好看的，还有那白粽、黄棕、绿粽、黑粽、五色粽……”

忆之双目微瞠，说道：“端五不过庆祝五日，包这样多的粽子，卖地完吗？”

蒋小六又欲答话，又被桐儿抢了去，桐儿说道：“一听这话，就知道表姑娘不在外头过端五，每年这个时候，又有哪家不组那解棕赌酒的局，花几个粽子钱便可参与，胜者可罚输家喝菖蒲酒，热热闹闹，只有不够的。”

忆之见蒋小六横看桐儿，正当不解，纳罕道：“我只知道家里这样玩，并不知道外头也这也玩。”

桐儿一门心思想在忆之面前露脸，愈发止不住，又卖弄道：“还是呢，往日里，东家都要请能工巧匠扎一丈高的艾虎做摆设，只是今年，东家做了官，事务烦冗，忙忘却了，这才还没能摆上，匠人那边递了信来，大约午后就送到，姑娘只等一阵，准能瞧见。”

蒋小六射了桐儿一眼，骂道：“你这蠢货，打量谁都同你一样清闲，贵客来了，不往里头请，叫她在外头站着，快起开。”说着，将桐儿搡开，又霎时换作笑脸，请忆之往茶坊里去，说道：“东家这几日沐休，才得了空来看帐，这会子在账房呢。”

忆之奇道：“你就知道我来找他，或许只是来吃茶听曲呢。”

蒋小六道：“即便表姑娘不来找东家，这样熟络的关系，哪有就在一处却不碰面的道理，更何况……”又别有意味地笑道：“东家身边的文海叔私下都知会过，见了表姑娘要热切些，别丢了东家的脸。”

忆之会意，这才明白蒋小六与桐儿为何暗自较劲，遂笑了笑，只装未深解。

蒋小六一路将她引往账房，又请她在门外略等，自去通报，不过片刻，忙又迎出来请，忆之入账房，只见堂内布置典雅，三面窗牗大开，正对楼下仙山月洞，草木峥嵘，绿荫繁密的好景色。

文延博起身来迎，忆之见了他，不由胸口发热，笑道：“你且坐着忙吧，我是闲人，又没有什么正事，来了只有打扰，还要多礼做什么。”

文延博笑道：“你这又是哪里的话，怪我偷懒，没出来迎你？”

忆之眼望着文延博，只觉脸儿愈发烫起来，忙笑道：“旁人干活，你在干活，旁人休息，你还在干活，通汴京我是没见识过还有谁比你更忙的，我只怕你嫌我打搅，又不好意思撵我，可不敢多耽误你。”说着，送袖兜中取出那只摩挲了半日，尚有余温的药膏，又踟蹰了片刻，说道：“昨日连累了你，实在难安，我也不通医理，这一罐，听说是宫里的良方，总是好的……”不觉心儿越跳越快，紧张地说不出话来。

文延博忙接过药膏，想到，昨日不过捱了两下，她不顾颜面，扑上来替我挡，今日又特意送了药来，可见心里有我，不觉十分动情，又想到，我替你挨打是心甘情愿，那些人都是手下有分寸的，雷声大雨点小，原也只是皮外伤，倒难为你惦记。

你明知道我的心思，又说什么撵你的话，我心里盼着你，能多见一面，能多说一句话，死了也值。又见她欲语还休，一时娇羞地说不出话来，只低头绞着帕子，脸儿更加粉光融滑，叫人心痒难忍，不觉胸口发热，愈发难以自持。

就要把话说出口之际，文海往屋里来，说道：“二哥儿，夫人传了口信来，说一会要来茶坊，有些事要同二哥儿商量。”

文延博被一打岔，不免失落，一时空张着嘴，想让文海出去，又觉出不对，双眉紧蹙。

忆之笑着说道：“文夫人既来，必定是有事的，忆之就不打扰，先告退了。”说着，道过万福，匆匆离去，她这一去，文延博只觉心头空了一块，想要阻拦，又想到不能，半举着的手也就缓缓垂了下来，问道：“母亲今日去了外祖家，又怎么会来这儿，海叔这话是何意？”

文海见忆之离去，便将槅门紧闭，又至文延博耳边，轻声道：“我见送姑娘来的轿夫眼生，就让门子请他们吃茶打听，那两个轿夫倒是口风紧，半点没透露，不过姑娘身边半大的丫头倒是个不妨头，说轿子是富大官人雇的，把大姑娘从晏府接到提点刑狱司，呆了半日，才往这来。”

文延博听后，出了半日神，将那罐膏药往案中央放置，又往高椅上坐下，靠着椅背，眼望着膏药沉思。

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