城门军候段巍，左看了太保宋子仙，右看了水军大都督任约，劝尉道：“去江陵，见了湘东王，未必死路一条！若没人杀你的头，你求得哪门子早死？”

“士可杀，不可辱！帮尔等捉了任大都督，也算是临死之前拉一个垫背，眼下只求速死。”宋子仙的脸通红，似是喝醉了酒。任约冷笑道：“你非读书人，哪里算得士？不过一介武夫，你可知湘东王萧世诚最痛恨何等人物？”

不等宋子仙开口，任约又答道：“不忠不孝不仁不义不友不悌之人！”

“老子不是读书人，少跟老子扯这个淡！”宋子仙咬牙切齿地瞪着任约，骂道：“你与畜生有何二致？还有脸说什么忠孝仁义？”

段巍听得极劳乏，又不知该劝谁，只好说道：“你们都没有错，何必相互指责？倒不如暂且养一养精神，待到见了湘东王，再去斗智斗勇，方算得真本事。”

“我是坐等着让萧世诚杀头，斗智斗勇的大任，且留给大都督吧！”宋子仙说完，脑壳儿一歪，睡了。

……

且说庄瑞霖等人用过了营中茶饭，立即按大将军王僧辩所定行军线路抛锚启程，沿江北岸一路向西。身边随从人等，除斥候参军王顸以外，仍是城门军候段巍，侍卫邓瑞，另有军候毛山虎所率五十名弩机手。

行进途中，左军校尉彭安城专门来至破奴舰上，对庄瑞霖交待：“有我所率这一千弟兄护卫左右，三舰并肩而行，你们倒也不必瞪眼盯着行船，白日里牢乏了一天，你们躺下睡一觉也在情理之中。”又对王顸说道：“待到咱们进了江陵城，还望少将军见了大王殿下，多多安慰几句，安康郡王之死，毕竟伤了大王的情志。”

“若是这般，我倒奉劝诸位，干脆取了我二人首级，派两个人快马加鞭，直接送到萧世诚面前，岂不是一解丧子之痛？”任约的话，实在出乎左军校尉彭安城的预料：“大都督节下何出此言？由此说来，节下并不了解湘东殿下之为人，我等众人若私自虐杀被俘之人，即是犯了军中之大忌，咱们都是领兵之人，如何不知杀降之忌讳？”

“你们，唉唉！”任约叹息道：“你们过于信奉教化之功，由此招致几近灭顶之灾，台城之难的教训，还不够么？若事事皆讲究个仁义礼智信，惟恐将来又蹈梁武皇之覆辙，亡国亡身至死难悟。”

王顸正困得不行，闻听此言，瞬间来了精神，问：“请教大都督，我等该如何对付侯景？若见了湘东大王，大都督有何高见可保命？”

“萧氏江山社稷之患，不在侯景而在当今圣上！”任约一字一顿地说完，停在了那里，像是等着众人提问，刺奸曹行参军庄瑞霖、左军校尉彭安城，甚至侍立在一旁的军候毛山虎，却近于目瞪口呆，王顸暗想，这话扯得有些太过于冒险啊，如何议到了当今圣上？搞不好这可以要杀头的死罪。邓瑞倚靠在黑暗中，冷不丁地说道：“大都督如今是无官一身轻了吧？他们有军职在身，岂敢担当得起这妄议朝政之罪？你有何打算，倒不如现在就摊开来摆在桌面上，也好让我等众人见识见识，人在危难之时，如何凭一张嘴翻身？”

“错！不是凭一张嘴，而是凭满脑壳儿的智谋！”任约有些得意，两眼几近放光，说：“湘东萧世诚绝非一般儿女情长人物，自侯大丞相兵围台城之时，我即看得出他萧世诚心有天下之志，如今圣上改元，萧世诚行文仍用太清四年，此中之心思，尔等如何解？”

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