“保安门外，水陆并进，荆州贼军似是熟知地形之要，达奚长史……他……”

“他怎么着？”

“达奚长史都觉得穷于应付，全然是被荆州众贼牵着鼻子走的！”

任约听得着急，问：“这话怎么讲？”

“安澜航以南大片水域，河网纵横，蒙冲小舰神出鬼没，频频袭击我方守卒，屡屡得手呢！”

“哦，邵普，且拿城防图来！”

被唤作邵普的是个二十四五岁的年轻人，一听大都督要城防图，忙将斜背着的牛皮软囊转到腰前，摸出绘在生皆帛上的郢州城防图在任约面前展开，说：“安澜航以南，方圆十五里皆是大小湖泊互通，可谓难守难攻之死地。”

贼曹参军蒙裕伸长脖子看看郢州城防图，摇头叹气道：“大都督有所不知，安澜航以南水域，并非长江上那般，浩浩荡荡一览无余，杂花生树，相互遮挡，倒成了荆州众贼绝佳藏身之所。”

任约摆手制止蒙裕再言说城南战事，吩咐道：“你且回城南传我军令，命达奚祖收兵回城，闭门不战，好生休息，只需婴城固守，万勿与贼交战，保存实力，以图再起之时。”

城门军候段巍不解，问：“荆州大军三面攻城，唯城南宜于交战便于进退，若让荆州逆贼在安澜航以南水域稳住了阵脚，扎下了营寨，岂不是堵死了城南通道？”

任约并不理会段巍所言，看看蒙裕，道：“你且回去吧！越快越好！万勿再有人伤亡！”说完，极不耐烦地挥挥手，贼曹参军蒙裕就翻身上马而去。邵普立在任约面前，两手托着郢州城防图，站也不是，立也不是，满脸皆是尴尬，任约摆手道：“收起来吧，你这个刺奸曹参军，如何连个自己的说法都没有了？”

“初来乍到郢州，城里城外皆不熟悉，单凭手中一张城防图，如何斗得过当地土著之兵卒来？”邵普显得极委屈，又像是怕任约大发雷霆，说话的声音越来越小，脑壳儿也越来越低。任约说：“以为我不知道这个？你们几个，嗯，快说说看，待会儿咱们到了望雍门外，如何拔掉宋子仙这颗钉子？”

嗯？什长郑羊顿时觉得心中猝然往下一沉，难道要杀掉宋子仙么？段巍忙说：“眼下形势紧迫，大都督还是到城楼上，先与太保阁下照个面儿，探探对方的口气，再做打算也不迟。”任约爽快地点头，却是咬牙切齿之貌。

……

众人一路疾行，快步来至望雍门城楼上，什长窦运大老远地跑步前来，单膝跪地禀报：“草埠门的什长王安，已自绝于众弟兄面前。”任约点点头，又摆摆手，道：“莫再纠结一个什长的死活，快说说吧，宋子仙有何新动静？”

“我与众弟兄让他看了金都尉的尸首，太保阁下仍是非大都督不见！”

任约低头，四下里环视，远远地瞥见三具尸首，问：“王安，金奉垒，哪一个是谁？”

“侍卫长丁祥！”

“哦，”任约恍然大悟，说：“他好歹是我的侍卫长，如何就先死在这儿呢？”

邓瑞凑到近前，劝道：“眼下绝非怜惜士卒之时，大都督尽快会一会宋子仙，摸清了他的底数，也好看酒下菜，扳回一局才是正理儿。”

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