“要我说，城下之敌，似无强攻之意！”说话的是一个清瘦男人，看上去不到三十岁，目光却是锐利。任约并不看他，却又是与他说话：“既然如此，那就有劳你涂校尉在此督军，我在别处，自是安心些。”

涂校尉赶紧躬身施礼，算是领命。任约小声对军候段巍说道：“他是大丞相所封太子弩机校尉涂瑞旭，出身于洛阳郡名望之族，向来也是杀人不眨眼的。”闻听此言，段巍不由得再看涂瑞旭一眼，倒也觉得并无有特别显著异于常人之处，不过是普通军吏一个。

此人跟在任约身边老半天，竟能一直保持沉默，其城府自是难得。段巍不由得细细地打量着任约身边另外几人，不知其中还会有怎样的人物突然冒出来，且是那种出手就致人于死地的狠角色。

说走就走，水军大都督任约只点名带走一百侍卫，另有那些充其量不过是个摆设的随从官僚，自是还要相跟着前往。或许，这就是侯景与任约对僚属之人所定的规矩，主上说话之时，段巍紧跟在任约的身边，小步快跑，问：“大都督可准备赎回太保阁下？”

“那要看对方有无诚意！”任约大步向前，头也不回，又问：“你觉不觉得，宋子仙乃是荆州为我所设之诱饵？会不会是他们合起伙来算计咱们呢？”

段巍当然搞不懂这些，他想暗合任约的心思，只是这水军大都督也不好糊弄。军中之生死存亡，有时并不是上马厮杀才能决出胜负，瞅准时机出手一击，乾坤就扭转了，胜者王侯败者贼，就那么翻手为云覆手为雨般简单易行，似乎不费吹灰之力。

什长郑羊跟在城门军候段巍的身后，而邓瑞则是跟在郑羊身后。郑羊回头看一眼邓瑞，邓瑞打了个砍头的手势，郑羊就后悔了，怕这家伙突然从背后捅一刀，然后向大都督坦白在段家生药铺杀了陈年之事。若是如此那般，岂不是人为刀俎，我为鱼肉？

由此，郑羊放慢了脚步，故意与邓瑞肩并着肩，问道：“可有化解望雍门的招式？”邓瑞小声说：“大都督可不比陈年那蠢货，咱们务必小心行事。”

任约走路极快，说话间来至郢州城墙东北角，即北、西两面城墙汇合处。在城墙上再往前走，即是向南而行，就能看到城墙以西江面上之形势。走在最前头的众侍卫脚步越来越整齐之时，郑羊却听得身后有马蹄声传来，忙回头看，邓瑞却一眼认出来人，悄声道：“大都督府长史达奚祖的贼曹参军，此人名叫蒙裕，定是达奚祖在城南遇了难缠之事！”

不等郑羊认清马上之人的面目，那匹豆青马已蹿到了任约身后一丈处。蒙裕翻身下马，慌慌张张地在任约身后单膝跪地，说：“启禀大都督，达奚长史率楼船迎敌不利，军士兵卒多有死伤！”

任约停住脚步，却不回头看贼曹参军蒙裕，急问道：“达奚祖呢？他没负伤吧？他不懂得审时度势？”不容得贼曹参军蒙裕说话，任约又道：“敌进我退，我退我进，避其锋芒，击其虚弱处，何必硬碰硬呢？”

“达奚长史仍在前锋舰上，但死伤严重。”

“可知率兵来攻者何人？”

“据说，率兵攻南城者，正是平南大将军王僧辩，不过，也是细作探得消息说，船队用是湘东世子所率！”

“屁话！还有几个湘东世子？”任约怒目而视，蒙裕慌得赶紧住口。任约笑道：“那些狗屎糊了眼的细作，湘东世子萧方等去年这个时候，就战死在湘州城北了，刚才又有消息说城西望雍门外，湘东世子押解了咱的太保宋子仙，你这里又说城南率大军来攻的，也是湘东世子，岂不是笑话？”

“哦……”贼曹参军蒙裕一时语塞，尴尬在那里。任约又问：“达奚祖派你前来，他有何打算？”

“长史之意，若保安门前安澜航一带失守，大都督需做两手准备，切不可固守城中，坐以待毙，宜进则进，宜退则退！”

保安门是郢城南的正门，安澜航是正门南面的浮桥。南梁之时，航者，即为后世之浮桥。郢州城南的护城河，称为安澜渠，却比长安、洛阳城外的护城河要宽几倍不止。

此刻，任约所在之地，正是郢州城东北拐角处，与城南安澜航地域相距并不近。一百名侍在前面引路，已经走过了角楼，正沿城墙上的马道向南而行。

段巍忙问：“我去命他们止步？”任约点头，段巍就快步而行，前去传令，让侍卫们暂时停住脚步。任约左右看看，又望望城墙以后的浩浩江面，不由得叹息起来，道：“果真是兵败如山倒么？不过是小半天的工夫，城南守军将兵八千人呢，达奚祖不会给我全军覆没吧？”

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