终南山上分水岭的驿道，一向以山高路险著称，绝顶处仿佛凌空，不但高，温度也是远远低于山下。背阴处的密林间，此时仍旧白雪皑皑，寒气逼人，人若经过时，体制较弱之人往往由于内热外寒，生出些莫名的病痛来，那些走南北的商人，挑担子的脚夫，每每走到此处，都说自己是拿命来换生活。

除了高和冷外，这路的险峻和陡峭崎岖，实在难以形容，反正行人走到高处往下看时，胆小的人往往都会被吓到腿软脚麻，不小心滑落山下的更是不在少数。一个人即便是空着双手，走到此处往往也是头晕眼花，寸步难行，那些负重的人或着牲畜，则更是危险。

有经验的人，不会给骡子和马太大负担，以防它们失了前蹄摔死，更会对自己倍加小心。但即便是再小心，也总有一些人将性命断送在此，强盗土匪黑店是一方面，道路险峻是一方面，见财起意的歹人也是一方面。最终，那些没能走出去的人，都是这条路把恶名背了，久而久之，此路的凶险大名就越来越强。

所以后来这一路上，沿途被那些善士多修了些庙寺亭台，供人遮蔽风霜雪雨，在峭壁上，还刻画上了一些警世名言，劝人向善，这种种善行，都是想化解几分煞气，以伸张正气。

郑天乘和顾仁离开了方家庄后，路上不敢有半点耽搁，一路疾驰，夜间也仅仅是歇上半个晚上就摸黑起来赶路，二人终于在第二天中午时，爬到山顶，然后徐徐的往南坡而行。走了还不到一个时辰，二人就觉的天气骤暖，林间已无积雪，放眼望去全是青翠之色，两耳之畔尽闻鸟兽之声。二人继续往前，又走了整整三日，只觉已经走出了重山，来到一条大江面前，二人都道，是汉水了。

此时已是春末夏初，汉水边草长莺飞，一派江南风光。二人不走官道，捡小路来到一个渡口，见河水边一艘小小的乌篷船上有个老汉，戴一顶斗笠，面色焦黑，看样子是以摆渡打鱼为生。

二人求渡，老汉收了一文钱将二人摆渡到对岸，二人又往前走了几里路，渐渐的又是连绵的群山。二人择了往蜀中的道路，又是一连几日，依旧跋涉前行。这日中午，二人正在赶路间，远远的看见远处山下似乎有座小城，二人加快脚步，继续往前走了几里路，站在山坡上俯瞰到了全貌：只见群山之中，不知为何生出了一大片空地，两条河流正好交汇在此，那三面环水的地方，筑起了一座小小的城池。那城不大，有四个城门，城中间还有个小小的钟鼓楼，周围的群山直插云霄，山势雄伟，和这座小城相映成趣，二人都道，真是个好地方！

二人下了山，一直走到小城北门，见城墙上赫然写着酉阳二字，几十个兵丁守在门口，看城头的大旗，此处已经是益州王傀翔的旗号。二人随农人一起入城，从北门进，往南门而去，一路上街道两边商铺很多，路上人来人往，好不热闹。直至出了南门，二人看见前方河边有座简易的饭馆，房檐下伸出来一个大大的酒字随风飘扬，虽然看起来装饰平平，但客人不少，此刻二人困乏之极，打算在此吃完饭后停歇一日，于是双双站定走了进去。

二人刚刚进店，只见店内一个老汉道：“客官，买饼还是要打酒？”

二人见这老汉一脸和蔼，就问：“都有什么饼，什么酒？”老汉哈哈而笑的走过来，招呼二人坐下说：“饼是那烤胡饼，酒是我自家去年秋天上山采了这山上的黄花野菊，再加了几味药材酿的。”

二人也依旁边其他桌上的一样，叫了两碗热酒，七八个饼，待酒端上来后，二人各自喝上一口，都称赞道好酒！

原来这店里边，那老汉和一个老太专门打饼来卖，旁边一个十五六岁的少女应该是老汉的小女，专门给客人沽酒，郑天乘看了看店里的人，三教九流都有，像似有那不买饼的，也要叫一碗酒来喝。郑天乘把一碗酒喝完，不禁感叹：“群山环绕，遗落世事，黄花美酒，乐哉悠哉，此时即便是左泰冲的三都尚在，也比不上这里。”顾仁大笑，当下二人又叫了两碗酒。

一个四十多岁的中年人，长得龟背鹤颈，穿的极其简朴，腰间挂个葫芦，背上背了个用布缠住的宝剑，彬彬有礼的走到桌旁揖手问道：“二位道友，你们的酒喝不完吗？喝不完的话我可以代劳。”二人还没回话，那卖酒老汉急忙赶来，伸手拉过那人道：“马道长，你且去那边坐，我再赊一碗酒给你，你别再叨扰到客人。”说完拉着那人走到远远的一边坐下。老汉又转回来道：“此人神神叨叨的，但是心地不坏，还望两位见谅。”顾仁见状，向郑天乘使了一个眼色。

郑天乘回话：“不妨事，我见这位道长有趣的很，还望老伯引他过来。”老汉憨笑道：“别人都说他是个憨子，你要他过来做甚？”

顾仁也笑道：“老伯不妨就按照我这位兄弟的意思，邀那道长过来，他差你多少酒钱，我们一起帮他付了。”老汉见状，走到哪人面前，说了句：“哪两位客人邀你过去。”只见那道长起身，微笑着走了过来。

郑天乘问道：“我见道长气度不凡，又是在这灵山宝地之间，不知道长怎么称呼？”

那道长说道：“鄙人姓马，你想怎么叫都行。”

“敢问马道长从何处而来？”

“从那很远的地方而来！”

“马道长在此做什么？”

“准备成仙！”

郑天乘笑道：“何时可以成仙？”

马道长回答：“随时可以。”

马道长刚刚说到可以两个字时，那老汉领着少女正往桌上端来了一碗热酒，听见他又在别人面前胡言乱语，二人都忍不住笑了一笑。郑天乘道：“烦请算一算这位道长一共欠了多少酒钱，我们今天一并付了。”

顾仁又对马道长说道：“今天我们请道长喝酒。”

马道长听了，哈哈大笑，说了一句多谢二位后拿起碗来就大喝一口，喝完又瞪着面前的烤胡饼。

郑天乘道：“请道长再吃胡饼充饥。”那马道长听了，又哈哈大笑，也不客气，拿起来一个就开始大嚼。

那店里的老汉来到身边，说：“二位客官，你们真的想为马道长结了欠账么？”

郑天乘道：“正是。”

老汉说：“既然如此，我刚刚算了一下，马道长欠我十三个饼，十四碗酒，一共一百零九个铜钱，我就收一百个铜钱，只当也送他一碗酒一个饼。”

郑天乘笑道：“老伯无需破费，就按照一百零九文。”老汉听了，再三推辞不过也就只得算了。

马道长吃完饼，喝完酒，打了一个饱嗝，叫了一声痛快！

旁边老汉道：“老夫愚昧，敢问马道长，我见你也时常画符念咒，写字读书，不像是那种没有才学的人，你何不在这酉阳择一个妙处，修几间房舍，广招子弟信众，不也比现在强，非得要赊我的饼才能过活？”

马道长呵呵大笑，然后又板着脸道：“你这老汉，还真愚昧，你不见那些欺世盗名之辈，尽占了风水宝地，不做功德，只管沽名钓誉，骗人钱财，我岂是那种人！”

老汉听了，也不生气，哈哈笑道：“那我前些日子，想让你教我那孙子识字念书，每个月也供你食宿，还另外送你两坛酒，你为何也是不答应？”

马道长大笑道：“那是因为你的出价太低，还有你那孙子，也没有太大福德。”

老汉也笑道：“那怎么样才算是有大的福德？”

马道长砸了砸嘴，说：“大福德者，有如你这般日日打饼卖酒，我不去教他就是他的大福德。”

老汉见他又胡言乱语，自己也说不过他，笑了笑回头说：“兰香，再给道长温一碗酒来。”马道长听到，大笑两声，道了声多谢。

马道长说道：“两位道友，我见你们行色匆匆，似乎路途还遥远，本不愿意叨扰你们，但是今日吃了你们的饼，喝了你们的酒，贫道别无他长，倒善于相字，要不你们找我测一个字，我来说道说道，也聊表我的心意。”

顾仁笑道：“如此就有劳道长了。”说完回头，与郑天乘商量，让郑天乘写出一个字来。

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