入冬以后的第一场雪，来得比往年都早。

雪花从灰蒙蒙的天上往下洒，不是一片一片地飘。是密密麻麻地往下灌。

不到半天功夫，沙丘上的梭梭苗就被盖了一层白。铁路路基两边的防风固沙带上，灰豆子草伏在雪下面，只露出几根细尖。

往年的高昌城，这种天气就是死城。

城门一关，家家户户缩在屋子里烤火。街上连条狗都看不见。男人窝在炕上打呼噜，女人抱着孩子往灶膛里添干骆驼粪。一整个冬天除了造娃，什么也不干。

今年不一样。

天刚蒙蒙亮，隘口外面的官道上就热闹起来了。

不是驼队，是人。

高昌本地的、粟特新来的、小月氏刚落户的、党项跑来打工的。全裹着崭新的棉袄在官道上走。

棉袄是靛蓝色的，厚实的棉花撑得袖管鼓鼓囊囊，左胸口印着“潜龙纺织厂”五个白字。

雪落在肩头上，积了薄薄一层。可没人缩脖子。

因为不冷。

粥棚的灶台又扩了一倍，铁匠老婆天没亮就起来烧火，三口大锅咕嘟咕嘟冒着白气。一锅红枣米汤，一锅羊骨萝卜汤，一锅砖茶煮得浓黑。

灶台旁边摞着好几摞粗陶碗。

新碗，釉还没干透，是久安城瓷窑烧的头一批货。

莫尔根站在粥棚旁边，手里拿着铁皮喇叭。嗓子已经喊哑了。

“来来来，领粥的排好队！新来的去左边登记！领过暂住木牌的才能领棉袄，一件干活穿，两件给家里人。别多拿，都有份！”

官道两边堆着一排排水箱。

箱子上印着“潜龙被服厂——军用棉袄，高昌工地专用”。木箱盖子全撬开了，露出里面叠得方方正正的靛蓝棉袄。

驼队老领队第一个挤到粥棚前面，端着热粥喝了一口，烫得吸溜嘴。棉袄的领口翻得整整齐齐。

“活了大半辈子，头一回冬天不缩在家里烤火。这棉袄比老羊皮袄轻一半，可穿上比羊皮袄暖和。风打不透，雪落上去也不湿。”

他扯了扯棉袄的袖子，让旁边的人看。

“以前冬天不出门，是没衣服穿。那件老羊皮袄穿了快二十年，毛都磨秃了，风一打就透，谁愿意出门挨冻？现在有棉袄，谁还在家窝着？工地上还能挣工分换唐元，比窝在家里造娃划算。”

“老领队，你这棉袄领口怎么翻得这么整齐？”

旁边一个粟特女人端着粥碗凑过来，她是阿克苏长老带来的女眷，头巾上落了雪，脸颊被灶火烤得红扑扑的。

“我在潜龙待过，北大学堂开学的时候，李清晨郡主给每个学生发棉袄，我给我儿子领过一件。人家潜龙人穿衣服讲究，领口要翻出来，袖口要卷两道，腰带要系双结。我这都是跟潜龙人学的。”

“你们粟特人刚来，慢慢就学会了。不光学穿衣服，还得学吃粥。这粥不是白喝的，喝了得上工。今天铁路路基要清雪，墨师父一大早就开了挖掘机去铲雪了。你们家男人呢？”

“天没亮就去了。”

粟特女人把粥碗搁在灶台上，擦了擦嘴。

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