沈怀德还杵在原地，满脸惶惑。

这时，刘氏从回廊那头走过来，走到陈九源面前三步远的距离停住，她嘴唇抿着，左手拢着棉帕子。

然后她朝着陈九源微微点了下头。

＂我去帮忙挪太太。＂

说完，转身便朝卧房走了。

沈怀德愣了一拍才反应过来，抬脚要跟，沈怀安伸手在他胳膊上拦了一下：

＂大哥，昌伯去叫阿莲挪人了，你去盯着灶房烧点艾草热水，等下挖地基去去晦气。＂

沈怀德也不推脱，应了一声后转身小跑着往灶房那头去了。

昌伯已经先一步进了卧房，正蹲在太师母床沿旁边，将棉被的一角掀开叠好，嘴里低声说着什么。

陈九源没有跟进去，他站在回廊的廊柱旁，右手搭在柱面上，将鬼医气机悄悄散开感知着卧房内的动静。

刘氏进了卧房后，先在床尾站了两息，目光扫了一遍太师母的面色，然后弯腰将枕边的佛珠和那本《地藏经》收起来，稳稳搁到矮柜上。

动作轻又快。

＂婆婆，咱们挪到东耳房歇会儿。＂

刘氏的声音放得很柔。

太师母抬起眼皮，深深看了一眼刘氏，神色复杂似有愧意，而刘氏同样用眼神回诉……

短暂眼神示意后，两人恢复如常。

刘氏伸手扶太师母肩膀的时候，她的右手从被面上缓缓抬了起来，自己先撑住了床沿。

阿莲从灶房赶过来，怀里抱着一床干净的薄棉被，她在门口迈过门槛的时候被昌伯竖起一根手指挡在嘴前——＂轻些。＂

两个女人一左一右搀着太师母从床上坐起来。

太师母的身量虽然消瘦，但骨架在那里，两人就这般架着她一边胳膊，扶着她往门口挪。

经过架子床的尾端时，太师母的脚步顿了一下。

她的目光落在床脚蝙蝠衔桃的雕花纹样上，停了不到片刻。

然后移开了。

刘氏瞥见了，手臂微微收紧了半分，扶得更稳了些。

过程比陈九源预想的顺利，太师母从头到尾没再开口说一个字。

等太师母在东耳房的软榻上安顿好了，刘氏将棉被的边角掖好，站起身来，她走到耳房门口的时候停了一停，回头看了一眼太师母。

太师母已经靠着枕头闭上了眼，右手搁在佛珠上。

刘氏将门轻轻带上，从耳房出来后沿着回廊往外走了几步，站到了通往天井的窄门旁边。

她没有回前堂，也没有跟到卧房，就在窄门的门框旁靠着，将棉帕子叠起来搭在臂弯里。

接下来是搬床。

红木架子床是老式的榫卯结构，几十年积压，接缝处又紧又涩，加上桐油漆面膨胀收缩，有的榫头已经和卯眼咬死了。

沈怀安卷了袖子半蹲在床架前头，两只手托住两侧床柱的底端，先试着前后晃了两下，估了估锁死的程度。

然后他将右手食指嵌入主榫头的缝隙里，拇指抵住床柱外侧，往上一推，榫头松了些许。

他抽出手来换了个角度，掌根抵在榫头底面往上顶。

＂嘎——＂

老木头发出闷响，榫头从卯眼里脱了出来。

昌伯赶紧从旁边探过身来，双手托住脱落的床柱，将它小心翼翼地靠到了墙角去。

沈怀德也上了手，他挽起杭绸长褂的袖口去搬床板，刚抬了一半就感觉不对，底板比他预想的重得多，沈怀安一手撑着还没卸完的床架，一手朝他伸过来：

＂大哥，放下来，你托那头。＂

沈怀德的手指已经打滑了，他咬着牙往上顶了一下，床板的角磕在了他小腿骨上。

＂嘶——＂

沈怀德倒吸着凉气，膝盖都弯了下来。

＂放下！＂沈怀安的声音低但有力。

沈怀德讪讪松了手，揉着小腿退到了一边，昌伯替补上来，弯着腰从另一头将床板抬稳了。

两个人合力，将底板平着抽了出来，靠在了回廊的廊柱旁。

几个人花了近半盏茶的工夫，才将整张架子床拆散搬空了。

卧房里空了大半。

床原来的位置，露出了一片方砖地面。

陈九源走上前去，蹲下来。

方砖旁边、靠墙的区域铺的是深褐色的老砖，砖面磨损严重，缝隙里嵌着年深月久积压的尘垢。

但原先被架子床压着的那片区域中央，有四块方砖的颜色明显比周围浅了半成，砖面上的磨损也更轻，缝隙里的尘垢也薄得多。

是后来换过的。

沈怀安蹲在旁边，双眸牢牢盯着那四块浅色方砖。

＂这砖是后补的？＂声音很轻。

陈九源点了一下头。

沈怀安的目光沿着浅色方砖的边缘扫了一圈，右手的食指和中指在膝盖上敲了两下。

陈九源并未在意沈怀安的举动，他将右手掌心平放在浅色方砖上，气机透过手指渗入砖缝，穿过土层往下探。

四尺——四尺半。

碰到了。

他将右手移开，然后从腰后抽出法尺。

法尺离开长衫遮挡的那一刹，尺身上的雷纹在卧房偏暗的光线里泛着一丝游走的暗红色光华。

法尺一端竖着抵在方砖上，另一端握在手里。

雷纹的震颤比昨日更强烈了。

沈怀德站在三步开外，两只手背在身后，一对眼珠子在法尺上那丝暗红色光华上定住了。

＂先生，底下有什么？＂沈怀安开口了。

陈九源将法尺收回腰后。

＂令尊埋的东西。＂

这句话落下去的时候，卧房里安静了下来，陈九源站起身来，指着浅色方砖。

＂就从这里挖。＂

沈怀安应了一声，将袖口卷到肘弯以上，弯腰拿起锄头。

第一锄头砸下去，锄刃嵌入方砖之间，碎砖渣溅了出来，卧房里的药味顿时被翻起的土腥气冲散大半。

沈怀安的动作干净利落，先将四块浅色方砖撬出来搁到一旁，随后换了铁锹，开始掘底下的泥土。

锹刃入土的声音开始在卧房里回荡。

昌伯从门槛旁站了起来，往前挪了两步，但又在离坑沿三步远的地方停住了，花白的脑袋歪着，嘴唇翕动着不知在念叨什么。

沈怀德探着脑袋往下看，额头上渗出了细密的汗珠，他拿袖口擦了一把，目光在坑里的泥土颜色上来回扫。

铲到两尺深的时候，表层的黄褐色土壤开始变了。

陈九源蹲到坑沿，接了一把沈怀安铲出来的泥在指尖搓了搓，土质偏灰偏暗，明显比上面的土层致密得多。

陈九源将泥粒抖落：＂有人回填的时候专门夯实过。＂

沈怀安闻言铁锹停了半息，抬头看了陈九源一眼，随后重新低头继续掘。

但他下意识收着力道。

沈怀德在坑沿蹲不住了，他站起来往后退了一步，又往前挪了半步，两只手不知道搁哪儿好，最后撩起蓝绸长褂的下摆塞在腰间，就又想下场帮手。

＂怀安，慢……慢些——＂

沈怀安没理他，示意他别动。

＂咔——＂

铁锹碰上了硬物，声音很闷，像是某种陶器受力时发出的磕碰。

所有人的呼吸都紧张了起来。

沈怀安扔了铁锹，双膝跪在坑边，弯腰用手扒土，拨开最后一层夯实的土。

一只陶罐的弧形顶部露了出来。

不大，比饭碗大一圈，比砂锅小。

高约七寸，罐口朝上，圆形的石板盖着，石板与罐口之间抹了层灰白色的封口料和罐壁粘成了一体。

封口料表面凹凸不平，有的地方厚有的地方薄，一看就是手工抹的。

＂那是什么东西？＂沈怀德的声音发紧。

没有人回答他。

昌伯的嘴巴张着，半截话卡在喉咙里。

陈九源蹲到坑边，当即将望气术展开。

在望气术视野下，更多细节入目更为清晰，陶罐的外壁上虽然附着泥土，不过上面刻着明显的符号。

不是道门符箓的形状，歪歪扭扭、深浅不一。

有几笔刻得极深，力道大到陶面周围崩开了碎裂纹，有几笔浅浅掠过表面，整体毫无章法。

沈怀安盯着陶罐上那些刻痕，忽然轻声自语：＂这是錾子凿的……＂

＂父亲小时候教过我用錾子，我和大哥嬉戏玩闹的时候凿过木头……这个入料的深浅，是錾子的痕迹。＂

沈怀安盯着那痕迹，眉头紧锁。

他在新军营里摸过快枪，也学过西洋的弹道和兵工，习惯了用精密的标尺去衡量事物，但此刻看着陶罐上粗糙的凿痕，心中也难免情绪波动。

沈怀德在旁边听到这句话，他看了弟弟一眼，嘴唇哆嗦了一下。

＂大公子，二公子。＂

陈九源开口了。

＂我现在要打开它。＂

沈怀德的头上下点了一下，退开半步，让出位置。

陈九源的右手伸进坑里，掌心和陶壁接触的瞬间，鬼医气机渗了进去。

罐壁冰凉。

他两手托底，将陶罐从土里清出来，稳稳搁在坑沿的方砖上。

罐壁上的封口料从底部松动了，灰白色的粉末簌簌落在泥地上。

陈九源将袖中早已备好的三张符纸取出，不动声色地将其中一张镇煞符贴在了陶罐的侧壁上。

符纸甫一贴上去，以他大成鬼医的感知，陶罐壁内的气息便微微一滞。

昌伯在旁边看着，目光抖了一下，认出了那种灰白色。

＂是……糯米灰浆。＂昌伯几乎是在自言自语。

沈怀安转头看了他一眼。

＂建宅子……砌墙的时候，爷用的就是这种灰浆……＂

没有人接话。

陈九源开始剥离罐口的密封层，封口料干结了二十多年，一抠就碎。

剥到最后一圈的时候，他的手停了。

陶罐内部骤然传出一阵低沉嗡鸣，像是什么东西被惊醒了，正在罐壁内侧急速旋转。

几乎是同一瞬间，陈九源察觉到了反常。

卧房里的温度在下降。

方才沈怀安挖土时累出的汗珠还挂在额头上，此刻汗珠的边缘竟泛出淡淡的白霜。

昌伯的牙齿轻轻磕了一下，老头下意识把双手缩进了袖口，花白的脑袋一缩。

沈怀德的呼气在嘴前凝成了一小团白雾。

他愣愣看着自己的呼气，脸上的困惑还没来得及变成恐惧——

卧房矮柜上的药碗里，褐色的残汤＂噗＂地冒了个泡。

陈九源在这一刹那，掌心快速按住陶罐口。

＂都退后三步。＂

沈怀安闻声，身体几乎是本能地弹了起来，拉着沈怀德的胳膊就往房外拽，昌伯是被沈怀安一把扯着后领从坑沿拖开的。

陈九源左手从袖口抽出第二张符纸——五雷斩煞符。

符纸捏在指间，朱砂笔迹在昏暗中泛着暗红光芒。

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