从龙凤茶楼出来，日头刚过巳时。

八指叔的话与昨夜残卷所载一一对上了，陈九源沿着来路往回走，脚步在城寨外围那段石板路上顿了一下。

太师母翻看《地藏经》，看的是宿业和偿还，她偿还的是什么？

回到风水堂，陈九源坐在八仙桌旁想了片刻。

他从抽屉里取出一张空白黄纸，在上方写了＂沈宅＂二字，左列写已知事实，右列写尚待确认的部分。

写完后将黄纸折起压在朱砂盒底下。

时辰尚早。

他站起身来，将昨日带去沈家的物什重新检视了一遍，随后又从里屋柜子底层取出一只油纸包，打开来是三张昨夜赶绘的符纸。

符纸不算精细，但阵眼处落了重墨，如果今日要去沈宅动地基底下的封存物，这几张符纸或许用得上。

将符纸叠好塞进袖袋，他在门槛前站了一停。

昨日首次登门，太师母体内封印衰减已至原强度一成以下，今早八指叔的话与昨夜《鲁班经》残卷的记载互相印证，沈根以命续封的判断已无可动摇。

而且陈九源回忆起昨日搭脉时的情形——

他引出的鬼医气机虽然只是贴着封印外壁走了一圈，并未强行突入，但终究是外力侵入。

对一个已经千疮百孔的封印来说，哪怕再轻柔的触碰，外力介入都有可能打破它勉力维持了二十多年的脆弱平衡，加速它的崩解。

再拖下去，太师母体内的伏邪一旦侵破精血印记，沈家整座宅子的气场怕是都要出问题。

走。

他锁了门，穿过长生巷往北，路过油条摊的时候买了两根边走边吃。

从城寨外围到九龙塘的岔路口又叫了辆黄包车，脚夫大约走了大半个时辰便到了。

付了车资后，陈九源直奔沈宅。

门口的老榕树还是那副模样，陈九源在岔路口停了一步，望气术轻轻铺展。

他先将整座宅子的气场轮廓从外围扫了一圈。

阳气仍在往外走，暗漏的方向没变，但速度快了。

收窄感知范围，锁定太师母卧房方位。

果然。

那处位置传出的阴寒气息比昨日又浓了一丝。

昨日到今日，不足一整天，便有了可辨的浓化。

封印衰减在加速。

收回气机，迈步走向沈宅大门。

叩了门环，门后面的反应比昨日快得多，门闩才拨了一半，昌伯的声音就从门缝里蹿了出来。

＂谁？＂

木门拉开小半扇，昌伯八字胡上沾着早饭留下的米粒，探头往门外一看。

视线落在陈九源脸上的那一瞬，老头一只手扶着门框，一只手下意识在衣襟上擦了两把。

＂陈先生！您……您今儿又来了！＂

昌伯又是惊又是喜，嘴巴开合了好几下才接上后半句话：＂太好了太好了！昨晚太师母还念叨来着……＂

他话说到一半便刹住，回头朝院子里扬声喊了一嗓子：

＂阿莲！阿莲！快去禀报大少爷，棺材巷的陈先生来了！快去！＂

灶房方向传来一声应答，紧接着是急促的脚步声沿着回廊往内宅跑。

昌伯又朝月亮门那头喊了一声更大的：＂小杏！去太太房里说一声，陈先生到了！＂

远处有个丫鬟细细应了一声＂晓得了＂，脚步声噼噼啪啪往第三进跑去了。

昌伯这才转回身来面对陈九源，一边侧身让路一边絮絮叨叨：

＂先生，您不晓得，昨天您走了之后，太太精神头居然比前阵子好了些，连二太太都说奇怪，说太太喝完药后气色缓了些许，晚饭虽然只喝了半碗粥，但嚼得动几根青菜了，之前好些天连粥都咽不利索。＂

他跨过门槛，又回头看了陈九源一眼，脸上的神情从激动变成了几分小心翼翼的探询。

＂有件事老头子说了您别见怪，今早起来，太太极为罕见地主动问了我一句，说昨天来的那个年轻先生，什么时候再来。＂

陈九源微微一怔。

＂太师母主动问的？＂

＂可不是嘛！＂昌伯的八字胡翘了翘，＂这半年来，但凡请过来的先生、道爷，太太哪回不是连正眼都不给一个？昨天您走了之后她居然主动提了一嘴，把大少爷和我都吓了一跳。＂

陈九源心中暗暗思忖。

昨日搭脉时，他以鬼医气机探入太师母体内，虽然主要目的是感知封印与伏邪的状态，但气机在太师母脉道中走了一圈，附带的温养之效多少起了些作用。

不多。

但对一个被伏邪侵蚀了二十多年的老人来说，哪怕是极微弱的一丝疏通，身体也会产生可感知的差异。

更关键的是，她主动提起＂陈先生什么时候再来＂。

这说明她感觉到了体内的变化。

陈九源将这个判断暗暗记下，面上不动声色，跟着昌伯穿过天井往前堂走。

四角青釉大缸水面浮着的叶子比昨日多了几片。

抄手游廊上挂着的两只竹编鸟笼里，画眉偏头看着他经过，黄雀倒是蹲在杠上不动弹。

还没走到前堂门口，月亮门那头便传来了快步声。

沈怀安先出来了，依旧是那身利落的黑长衫，跟昨天分毫不差。

虽然他平时不在宅子里住，不过近期母亲病情加重，他已然在家中小住了半个多月。

＂陈先生。＂

＂二公子。＂

沈怀安朝他点了一下头，目光沿着长衫下摆快速掠了一遍，在腰后位置多停了不到一息便收回去。

陈九源此次出门没有刻意将法尺遮得严严实实，后腰鼓鼓囊囊的，他需要沈家人知道自己今日是带着家伙来办事的，不是来喝茶闲聊。

沈怀安看到了法尺的轮廓，但什么也没多问。

＂我大哥在前堂候着。＂沈怀安侧身引路。

快走到前堂侧门的时候，陈九源的鬼医气机下意识铺展了淡淡的一层，掠过了左手边二太太周氏的厢房。

厢房门关着，里面有人。

气息平稳，正坐着做什么事情，不知是在洗药罐还是在缝补衣物。

身上的跟昨日感知到的一样。

前堂太师椅旁已经摆好了茶，碟子里搁着芝麻糯米糍。

沈怀德还是那件宝蓝色杭绸对襟长褂，翡翠扳指戴着，见陈九源进来便站起身迎上前。

＂陈先生，您这么快又来了！快请坐——＂

陈九源没有落座。

＂大公子。＂

沈怀德正要拉椅子，手停在半空。

＂先不急坐，太师母那头——＂

话还没说完，前堂侧门帘子一掀，方才被昌伯打发去通报的丫鬟小杏气喘吁吁跑了进来。

＂大少爷！太太说......＂

小杏弯着腰喘了两口，抬起头来。

＂太太说请陈先生过去，说有话要当面讲。＂

沈怀德愣了一下，看向陈九源。

陈九源的目光里掠过一丝了然。

＂走吧。＂

穿过月亮门，经过帘子后面通往第三进的那条甬路时，药味依然浓重。

很快，几人便到了太师母卧室门前。

陈九源的目光在门口停了一下。

沈怀德在门口站住了，抬手抓了抓后脑勺。

显然他想跟着进去，但昨日太师母的态度历历在目，做儿子的心里犯了嘀咕。

沈怀安替他解了围，低声说了句：＂大哥，先等着。＂

沈怀德看了弟弟一眼，叹了口气，往回廊的角落里退了两步，两只手背在身后，来来回回踱步。

昌伯蹑手蹑脚跟过去，在沈怀德身后三步远的位置站定，双手垂在身侧，盯着卧房方向。

沈怀安也没有进去，他在门槛外靠着廊柱站好，双脚分开与肩同宽，目送陈九源推开中门门板。

陈九源迈了进去。

太师母的卧房窗户今日开了两扇，光线比昨天好了些许，矮柜上的瓷碗、铜勺在光影里轮廓分明。

陈九源迈过门槛，余光扫到矮柜上多了一样东西。

一尊拇指粗细的翠色观音小像，底座擦得干净，与矮柜上原有的药碗和铜勺隔了半尺的距离。

陈九源将目光从观音像上移开。

太师母靠在两只枕头垒起来的靠背上。

比昨日高了半寸。

面色仍然蜡黄，但蜡黄之下透出了极淡的血色，这一丝血色搁在她这半年来愈发灰败的气色里，已经算是难得的回暖。

那双眼睛跟昨日一样，又沉又冷。

但冷里多了什么东西。

佛珠搁在枕边，手没握着。

《地藏经》还翻在原来的位置，折角一处未动。

门板在身后合上了，卧房里只剩两个人。

太师母先开了口。

＂昨晚难得睡了个整觉。＂

停了一下。

＂自从入了秋，有快两个月没睡过整觉了，昨天你走了之后，身上松快了一些。＂

她的目光在陈九源脸上停了会，不再是昨日那种全然的冷淡。

＂年轻人，你搭脉的路数，确实跟以前来的那些人不一样。＂

陈九源微微颔首。

＂太师母气血淤滞多年，昨日搭脉时气机过了一圈，多少能疏通些许，不过只是治标，根子上的东西没有动。＂

太师母闻言没有说话。

陈九源也沉默着，他不急。

十数息后。

太师母忽然开口了：＂你师傅是做什么的？＂

陈九源愣了一下，他自是无门无户，斟酌了一下措辞，遮掩着敷衍道：

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