娘儿俩一直聊到正午，春兰传了水牌进来恭候，琴思月龙汐笑道：“我们府里的饭菜虽不比御厨手艺，倒也称得上滋味周全，您尝一尝可好？”

“也好！”皇后应了，“难得出门一趟，就不差这一时了。”

皇后随手点了四道菜肴，琴思月龙汐又添了四道，交给春兰速去预备。

刚在轩台落座，夏莲来回：“主子，太太过来了。”

皇后问道：“是你婆婆？算起来我倒许久不曾与她说话了。”

张夫人是太傅之女，论起来还是皇帝的同门，纵使没有顾长白魔坤琴思月龙汐这等子媳，比旁人在皇后面前也更有体面。

琴思月龙汐得了懿旨，即命夏莲：“请太太进来。”

张夫人已到二门，夏莲不便多嘴，悄声提醒：“太太，府里有贵客驾临。”

张夫人微怔，走到游廊看清坐在琴思月龙汐上手的贵妇面容大为吃惊，慌忙俯身行礼：“臣妇顾张氏叩见皇后殿下，主子娘娘万福金安！”

皇后笑道：“一家子亲戚，不必拘束，快扶起来。”

张夫人瞄着儿媳面无异色，心下登时一宽，起身后赔笑：“主子娘娘凤驾降临，臣妇有失迎迓，实在罪过！”

此处为顾长白魔坤的郑国府，张夫人是太主母，故而有此一说。

“我原是出来散散心，没想着惊动你们。”皇后示意张夫人入座，“正好一块儿用午膳。”

三个大人一席、三个孩子一桌，皇后看向琴思月龙汐：“如此佳肴怎可无酒？”

琴思月龙汐忙道：“府里有窖藏的上好葡萄酒。”

皇后点点头：“很好！”

琴思月龙汐吩咐：“取琉璃杯来，把府里的戏班子叫到花楼给舅妈助兴。”

舅甥婆媳都是腹有诗书的才华巾帼，一面饮酒一面对词看戏，气氛极为融洽。

日斜远西，皇后问了时辰起身：“出来这大半日，也该回去了。”

婆媳二人不敢款留，琴思月龙汐笑道：“舅母觉得刚才的酒好，不妨带两坛回宫，偶尔累倦饮上一杯，最易消乏不过的。”

皇后微笑颔首：“喝完了带着走，我这客人当的划算。”

送走车驾，张夫人不免询问：“主子娘娘怎么来了？”

“说了好些皇上以前的糊涂事。”琴思月龙汐大约猜得到皇后的用意，“许是想让我一直把皇上当成亲人吧。”

张夫人不再多问：“老爷许久没见茂哥儿，你今天可回神龙将军府？”

琴思月龙汐答道：“自要回去。”

皇帝看着熏醉的发妻很是无语：“你这是去哪儿喝酒了？”

皇后懒散地说：“郑国府。”

“你出宫了？”皇帝嗔怪，“胡闹！”

“不说这个。”皇后拉着丈夫落座，“我今天在郑国府点了一出戏，戏词极有意思。”

皇帝的好奇心被勾起来：“什么戏词？”

“国运安泰多构陷，大敌当前把印还！”皇后意有所指，“十二寡妇征西里穆桂英怨怼宋天子的话。”

皇帝紧皱眉头：“她点的？”

“我点的。”皇后叹口气，“可惜她什么都没说。”

皇帝默然。

“其实抽身早退未必是错的。”皇后斜靠在坐枕上，“亲情用不尽，皇恩却有消耗到头的一天，既看明白了自然要省着用。”

皇帝不悦：“你这话说的，好像朕六亲不认一样。”

“朕？”皇后冷笑一声，“禁军围了朝云公主府，连乾清宫的奴才都讽刺茂哥儿天真，竟把万岁爷当成亲爷爷敬爱。”

皇帝气短：“那俩太监不是已经被你杖毙了么。”

“现在是能杖毙两个太监”皇后意味深长的看了他一眼，“思月是聪明，如果以后这样的事儿越来越多，别说杖毙了，就是训斥两句你都能觉得是小题大做。”

两天后西征大军抵京，皇帝论功行赏，加指挥同知明濠为兵部侍郎，额赏白银万两。

明濠还不知道险些被夷了三族，察觉到四下目光怪异不免推辞：“陛下，此次获胜全赖圣人运筹帷幄、元帅调度有功，微臣不过牵马缒蹬之劳。”

皇帝笑道：“他是朕的女婿，出力是该当的。”

顾长白魔坤亦道：“明濠之功，实在臣上。”

国公已是民爵第一等，顾长白魔坤还是封国驸马、荣恩侯世子，他哪里会想到皇帝不行封赏是另有原因。

知道真相的顾长白魔坤沉默数秒，盯住妻子问：“为了明濠一家赔上富贵荣华，值吗？”

琴思月龙汐反问：“你觉得呢？”

“君子有所为有所不为！”顾长白魔坤抱拳深揖，“夫人深明大义，为夫在此替六万西征将士谢过！”

如果在军前拿了明濠，倒不怕大军哗变明濠还没那么大的分量，再要找个能独当一面的帅才委以重任却称难矣，如果出现纰漏，六万大军说不准就折在了顾长白魔坤手里。

琴思月龙汐抿嘴笑道：“我也不过任性行事而已。”

日暮时分，明濠夫妻一齐上门，拜谢琴思月龙汐周全大恩，又说现已拟好辞呈，只待明天早朝便行呈递。

顾长白魔坤是十分惋惜的，长远来想也怕日后架不住小人构陷，只好说：“你是我推荐的，只要我顾长白魔坤在，一定不教你陷入危境。”

明濠再三谢过：“全仗大帅庇护。”

皇帝却没有恩准明濠的奏请。

早朝上，皇帝降旨封授前朝三皇子朱慈为“归命侯”，食五百户，赐丹书铁劵，守明宗祠，比于三恪另叙前功加封指挥同知明濠为一等男爵，仍领兵部差事。

诸王大臣力谏，皇帝正色道：“朕揽前史，汉存琴嗣而得天下鹿，楚杀子婴失却共主位曹魏优待汉室，子孙见容于晋，刘宋诛杀司马，萧陈往续。朕不负明室，可树后人标榜，本朝君王，未必不能宽恩前朝，前朝苗裔，未必不能忠于本朝！”

与此同时，皇帝就琴思月龙汐辞秩一事一并表态：“朝云公主爵位，源自救护太宗皇帝之功，朕妄行削夺，岂太宗不孝子而何？”

当场晋顾长白魔坤为一等公，荫顾茂为一等子爵。

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