姚秉怀撩开长衫垂平的衣摆，熨帖的绸缎面料，汇成蜿蜒的褶皱。他坐在那里，不再年轻的眸子里有些微不可言说的怅惘：“碧凝，你知道我和林潜是如何相识的么？”

这问句在二人之间显得毫无意义，不过是姚秉怀在回忆一段往事伊始之时，用以回顾的陈词。

碧凝摇了摇头，屏气敛神，四下有种绝然的静谧：“我全然不知，这其中的关联还请父亲言明。”

“我是个自负的人，自少时就是这样，总以为所走的路，没有什么值得后悔。哪怕有些事未必如人所愿，也总觉得因果之流，冷暖自知。”姚秉怀轻笑一声，眉眼全无喜悦，他接着说，“唯有你的母亲，是我心中永远的遗憾，若我当时对待她的事情能够用上更多的坚毅与不折，他们就不会那么容易地带走她。她演的那一出戏，骗过的，不过是一个原本心怀犹疑的人罢了。”

听到这里，碧凝眼波一晃，嗓音也哑了几分：“父亲，难道你从一早便知道了么？”

这全在她的意料之外。

她对姚秉怀的感情本就复杂，从幼时的依赖，到后来的微妙疏离难于亲近，再到得知母亲出走真相后的情绪共鸣……而今这一席话简直如当头一棒，冰冷地落下来。

“我知道，也不全部知道。我和你母亲之间，有许多事情从未道破，但往往心知肚明。现在说这些，实在没有什么用处……”姚秉怀伸手按了按前额，那里有平日里不留人注意的沟壑，现下却毫不躲藏地展露出来，“我一直在忖度，在顾虑，当年的形势其实远比如今简单，可又远比如今艰难。”

碧凝听着父亲这一番发自肺腑的言语，一颗心却慢慢地发凉：“所以父亲，终究是选择了那条相对容易的路吧。”

姚秉怀沉默了一会儿，闭眸颔首：“我承认，我不是一个真正勇敢的人，在这件事情上我做了彻头彻尾的懦夫。那时候，风云变幻，我一心想和新生的一切站在一起，所以后来我们扎根沪上，期望用苦心经营打开新的局面。”

他站起身来，目光开始变得热烈，又很快归于平静：“你的母亲始终支持我的想法，甚至不留痕迹地替我解决了不少问题，她聪明睿智，这种气质不单单是北平深闺能够浸养出来的，但我从未多想。直到逐渐引出背后云家的牵连，那种力量已远远不是一介书生能够撼动的。她太了解我，以至于替我做了抉择，宁愿自己独自了结往事。而我，在这个用心良苦的局里，顺水推舟，佯装不知。”

“正因为这样的缘故，父亲才不赞同我前往北平吧。那这一切，和林潜有什么关系呢？”碧凝一边细细听着，一边开口问道。

“可你最终还是知道了，不是么？”姚秉怀稳了稳心神，接着叙述，“人有的时候就是这样，逃避得了一时，也躲不过一世。后来我暗中去北边探寻你母亲的下落，那时年轻气盛，做事情难免不太周全。那时情况赘言无益，总之在关键的时候，是林潜帮了我一把，又彼此投契。”

“这么说来，林潜的身份，恐怕也不止一个商人那么简单。从津城到北平，再到沪上，不管在哪里，他的名号都不普通。”碧凝回忆起在谢堂春第一次与林潜相遇的情景，他的通身仿佛笼罩着一层神秘的光影，令人捉摸不透。

“泉水汇聚，总不止一支源流，林潜与云家不同，他骨子里留着旗人的血液，但从不当自己是什么王公后裔，不站任何立场。大抵是这样的原因，有些人难免会敬重或者说忌惮几分。”姚秉怀解释着，眉头却逐渐紧皱，“我却没有想到，他如今也牵连进北平的局势里了。”

一番谈论，陈情之际，重若千钧。无论过往如何，到如今，川山林立，何处都难将息。

难道真的没有转圜的余地了么？碧凝坐在桌前，指尖描摹着硬挺书封上烫金的字样，支颐思索，一时思绪乱糟糟的。

姚公馆内，电话铃声此起彼伏了好一阵子，民丰的股东们看到报纸消息自然坐不住了，好在姚之砚很有经营方面的悟性，接听了总有言语应付。乔望眉没有看今天的报纸，但纸包不住火，心里清明了原委，遂往乔家去寻门路了。

咚咚咚

房门被敲响，是晓薇的声音隔着木头传进来：“小姐，你从外头回来以后一直闷在房间里，这午饭的点都过了，陈妈特意做了面叫我送上来。纵算有天大的事情，人总要吃东西的。”

碧凝抬头松泛两下脖颈，伸手捶了捶肩，应道：“进来吧。”

晓薇听了推门进来，步子走得又稳又快，碧绿釉的碗盏落在餐几上，麦面晶莹：“香喷喷的鸡丝面，落了几粒葱花，正热乎呢。”

实话说，碧凝眼下没有什么食欲。自商会回来以后，父亲虽说让她安心，直言民丰的事情会由他料理，但心里始终不能踏实。可她又什么都做不了，民丰门口的挤兑风潮是个什么样子，她今早不是没有看到。

“小姐回神了，先吃点儿东西。”晓薇见人垂眸不说话，伸手在她跟前摆了摆，又将筷箸递过去。

一碗鸡丝面吃得味如嚼蜡，陈妈的手艺一如往常，可她动了几筷子还是搁下了。

晓薇看着心里也晓得什么缘故，家里一上午没有消停，光是听姚之砚对着电话听筒说的那几句话，也能猜到七八分。她拾掇着餐具，安慰道：“小姐别急，咱们是什么账目，总做不得假。我倒不信，那报纸上几句话，就能把黑的说成白的。”

碧凝听到此处，豁然开朗，唇边绽笑：“晓薇，一语惊醒梦中人，就是这个道理。”

晓微倒是一怔，有些纳罕：“小姐，我没太明白，你说什么呢？”

“你说的没错，民丰银行的账目做不得假，不是几句报刊言论能随意篡改的。我们自然可以找到比那几句杜撰话语更有力的证据。”碧凝抬手拨了拨鬓边碎发，乌黑的发丝衬得肌肤愈发雪白，心中已然有了主意。

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