且说雨村思及北上，便与众人说了。

张德一家四口，本是被卖到此处的外地人，又是家生奴仆，前主家破，已无家可归。雨村问过，一家均与雨村北上。

李响不用说，早视自己为雨村心腹，自然主到哪，仆到哪。

晴雯现在仅有的亲人就在京中，早就想着去看一看表哥，自然心中欢喜。

大家便分头整理，准备车马、衣食、盘缠等一应事物，收拾细软，一时忙个不停。

这期间，晴雯还抽空拉着雨村去寒山寺还了愿。按晴雯的话儿，要不是她诚心许愿，得菩萨垂悲，公子怎会夺得这个诗魁。

雨村无语，只一并跟去。唯怕再遇那个癞头和尚。自雨村穿越以来，真正怕的东西不多，只这癞头和尚算一个，半神半凡，深不可测。对于他这个“红楼变数”，雨村尚不知这些“神仙”们的应对方式，只能学孔夫子敬而远之，不语怪力乱神罢了。所幸未得再遇，雨村心下暗称万幸。

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一处山高密林立着一个残破小庙，也不知何年何人所建，房盖也失了半边。雨村唯恐碰着的癞头和尚，正坐在一团篝火旁，火上烤着一只兔子，炽透了的油滴滴答答落下来，激起一股股油雾。眼见兔子熟了，便一把扯下，张口大嚼，也不顾热，吃得几口，又取过葫芦，饮得一口，不一会儿满头大汗。

旁边一个老道，一身破旧道袍，也坐在火旁，蜷缩着腿，旁边放一长拐，半皱着眉，也不看那癞头和尚，只顾吃手中硬饼。

癞头和尚吃得肉干骨净，向那老道：“道兄勿忧，我与这兔自有缘法。”说罢哈哈一笑，转而笑容一敛，道：“道兄远路至此，阻我再去渡那贾雨村。道兄却有不知，只上次一见，吾略施小术，惊得那人收束名利凡心，若非那丫头死谏，便要与我同归。那丫头名列钗册，自有机缘，吾不得碰。但此番那小子再来时，待吾再施小计，调虎离山，只待那贾雨村一人时，岂不一渡即成。待那时，少了这个不定之数，那些痴男怨女历尽劫一世，了结因果。你我自回天府交差，岂不两全其美。”

老道食尽了饼，叹了口气，道：“释兄听吾道来。你我均知，那贾雨村死劫已过，却另遭缘法，此缘法无中生有，可谓赤条条来去无牵挂，偏又生那入世改道之心，承担一众痴男怨女因果，天机循环繁复至此，你我已不知过去未来事。吾示请仙子，仙子推衍此人来历前缘，便见天机蒙蒙，一片混沌。仙子施大法力，劈天幕强索因果，却遭天道反噬，身受重创，需闭关百日。临闭关前，发吾法旨，‘不可妄动’。”

稍喝口水，又道：“你知怎地，甫一见他，便觉易渡？”

癞头和尚摇头，道：“不是因吾法力强大？”

老道回道：“释兄不知。仙子推衍天机，虽不明其来历，只觉不是吾方大千世界。其所来处，智星闪耀，夺人眼目，只此智光，与吾境不同，非是醒身悟命、修自身精气之智；而是改天换地、窥万物之理之智。此智恍恍乎如鲲似鹏，不知其大几许，只无恶意，故仙子令吾等静观其变。”

接着又道：“那智光甫至此境，激荡神魂，自是不稳。一见之下，受汝佛性激发，自然如此。”

癞头和尚忙道：“那待他神息魂稳，岂不是……不若趁其未稳之时……”

老道笑道：“释兄痴也。汝因防那小子改此间因果，也妄改他之因果，何异乎？”

此话一落，两人相视哈哈大笑，甩袖挥袍，各自散去。

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雨村自不知诸多大佬算其来历前生，自寒山寺归后，又往姑苏府衙，向孙纲请辞。孙纲多加勉励，二人低声密语一番，依依惜别。此时侯尚、赵德两位师弟早回金陵书院，雨村便修书一封，略述进京北上之行，约定后续通信事宜。

雨村欲北上的消息很快传出，日渐清静的东城小院第三次热闹起来，惜别送行者不计其数。只甄士隐几次邀请雨村家中一叙，又来东城小院送别，准备了许多远行中可用的物事，很是上心。君子之交贵在真心，甄士隐即如此真心待人之人，《红楼梦》书中如此，雨村面前的这个人亦如此。

面对甄士隐，雨村异常纠结。关于其女甄英莲被拐一事，既恐泄漏天机承担因果，又恐即便泄露甄士隐亦不相信，结果亦不可改。思来想去，好在英莲之命运虽苦，但未来可期于京中相聚，那时再寻机缘，救脱苦海，为时尚算不晚。

时间飞快，十月初三，宜出行。雨村一行人打理妥当，备了三架马车，两匹健马，在一行人惜别中，终于开启北上之旅。

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金陵贾家密室，油灯如豆，映得贾作苍白脸色昏暗杂驳，色如厉鬼。

自被幽禁此处偏僻小院后，贾作便每日生不如死。每日只恨，那贾雨村怎能做出那样词赋？只那胜利唾手可得，满把贾雨村踩在脚下时，转眼天地旋转，云坠污泥。贾作每日思索，也不得明白，只要把贾雨村生啖其肉，渴饮其血。

“作儿，还看不明白么？”

贾作听得声音，回头见祖父来到，忙上前扑倒，抱住腿，大叫道：“祖父，孙儿百思不得其解，孙儿不甘心。”

“唉，天命如此。”叹了口气，祖父道：“那贾雨村不日即将北上，再须一些时间，待风波过后，你也可出来了。”

贾作叹道：“出来又能如何。如今功名已革，前途已毁，孙儿不愿过那苟延残喘日子，只求祖父慈悲，教我报仇之法。”

祖父又叹了口气，道：“为今之计，有路二条。一是转送乡下，娶妻生子，不缺吃穿，了此一生。二是，隐姓埋名，潜伏他处，待得时机，或可报仇。不过此路艰险异常，不可预料啊。”

贾作道：“祖父在上，孙儿愿选第二条路，个中艰险，生死由命，孙儿无怨，只求报仇雪耻。”

祖父轻抚贾作头顶，心中叹道：“果然如此。”叹一口气，对贾作道：“痴儿，吾知矣。早年我贾家与东瀛素有海贸，你便趁时渡往东瀛，隐姓埋名，如此这般……”

嘱咐一段，声音陡然转厉，道：“只此行仅靠自己，明面处，你与我贾家再无关系。便是日后再见时，你我也是敌非友。你可记否？”说罢老泪沾衣。

贾作双目泛红，道：“孙儿知晓。容孙儿再给祖父叩头吧。此去一别，不知何年可见，孙儿无法侍服身边，只盼祖父身体康健，贾族兴旺。”说罢叩头如鼓。

祖父扶起，抱在怀中，涕泪齐下。

翌日，贾家报贾作暴毙。

正所谓，

觅得机缘把问天，独胆入京思多年。

蛟龙离渊奔深海，几多故事几多传。

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