太仓东门一战，赤军占尽天时地利人和，开战不到半个时辰，镇海卫方面便溃不成军，王虎领五十骑奋起直追，沿途一路追杀，顺势将镇海卫营地占领了下来。

徐开地与段玉成商讨完整编和招兵的事宜，后者领命而去，徐开地吩咐手下，叫来破城的功臣——贺楼。

“你前天晚上做得很好，赤军营中，向来赏罚分明，破城至今，你没与众人同庆反而一直忙碌，我都看在眼内。”说罢，吩咐底下的人，“从我私银中拿一百两银子来，赏！”

贺楼受宠若惊，他本是一个靠着叔伯关系，才勉强挤入巡检司的混混，从来都不受待见，更是从未想过能得到赏赐。幸福来得触不及防，他顿时便红了眼睛，哽咽出声道：“能为徐老爷赤军效命，是上天赏赐的福分，徐老爷赏赐，属下不敢收。”

徐开地从底下人手中接过银子，亲自传递给他，贺楼推让几次，见徐开地赐意已决，只能收下。

“听闻你这些日子，张罗了不少人前来投诚，可有清点过人数？”

“小的正要向徐老爷汇报这件事情，是拢了不少人，早起刚刚清点过，一百六十四人，都是有气力的苦民，听得我说徐老爷的威名，个个抢着要来从军呢！”

“那就全部留下来，每人赏赐五两银，既然是你招揽进来的，那就都交到你的手下吧，组成一官编制，你来当官长，选四个人当甲长，我再给你派四个人当副甲，辅助你训练。”

贺楼听得目瞪口呆，似乎不敢相信自己的耳朵，几日之前他还是一个受人唾弃的草兵，现在竟然能被任命为官长？他当然知道，在赤军中，官长是何等的地位，进城之前，似王虎、段玉成这些翘楚之辈，也才是个官长啊！

他深深庆幸自己当初的正确选择，鼻涕、眼泪垂流，手中接过的银子，都掉落地下，欣喜若狂地跪地不起。

徐开地也不再去强求跪地这种礼节，他也想明白了，在这些无依无靠的民丁心中，膝盖有时候不仅仅代表礼节，刚代表他们整个个体的尊严，和最为崇高的信任。

“徐老爷厚恩，贺楼纵万死难以答谢，自此小的一定勤加苦练，成为王将军和段将军那样的人才，徐老爷叫打哪里，小的就打哪里......”

说到最后，实在词穷，又是一个劲的磕头。

徐开地将他扶起，勉励他几句，放他去了。

占领太仓第三日，城中彻底稳定，兵甲粮草充足，三军也以赏赐完毕，招兵令也发放了下去，接下来，就是求才令。

徐开地算是殷切感受到了曹老板那等求贤若渴的痛苦滋味，现如今赤军队伍中，多是乡镇招来的苦民，读过书、识的字的都凤毛麟角。日后无论是军队后勤、下城管理，还是出谋划策，贤才都无比重要。

先后遭遇了谢玉案、张县丞两次打击，徐开地对当世文士大失所望，但他还是硬着头皮，亲自提笔，参照曹老板的《求贤令》起草了一份文章，根据先前两次失败的经验，这一次徐开地打算不再去求那些德才兼备之辈。

只求才高于德者，毕竟纵是一代枭雄曹操，也降服不得荀令君这等贤臣，他不敢以曹操自比，但也不自我贬低，招来贤才才是当务之急，德低而才高者，加以律令约束，将他们带在身边，也能使用。

徐开地不指望立即有人来投，毕竟当世文士多已参与复社、东林这等组织，但他需要在民众心中留下一个尊文重儒的形象，而非空口白谈的宽仁，舆论一旦传开，就会亮化他们的形象。

太仓城富庶，少不了青楼妓院，赤军中虽说多是有妇之夫，但也有单身三四十年的光棍汉，徐开地倒也不阻止他们去风月之地玩乐，但不能强玩，要给银钱，也支持他们赎身买妻，前提是不能耽误训练事宜，违者加以重罚，省的他们温饱思淫，扰乱百姓。

拿下镇海卫，城中事宜安排妥当，就回到了他们真正的练兵时间，选好守城队伍，命游骑远探，北西两门，布置好战备物资，根据徐开地早先与王虎、段玉成商讨、又征求周奎、孟斌、梁大牙等人的意见，他们重新编排了军队。

三日之内，赤军队伍涨至近两千人，王虎和段玉成荣升千户，其余旧将论功各升一级，城中守城官军和东门战事招降官军，拢共五百余人，立了三官，全都交到了王虎手下，补充先锋阵营。

正在城中准备迎接张巡抚来攻之时，堂外亲兵来报，城外有人自荐，来投求贤令，徐开地大为诧异，贴榜不过一日，这个时候消息应该都还没有传远，会是什么人来投？

他亲自上马，又让王虎多牵一马，策骑来到城门迎接，见梁大牙队伍中间，是一个身穿直裰，儒生打扮的中年，三十岁上下，背着包袱，嘴唇干裂，像是远行之人。

梁大牙夹马上前报道：“头领，这几个人，从松江方向来的，不知从那处听到我们的求贤令，叫嚷嚷半天，没办法只好带过来。”

那人走上来，上下打量着徐开地：“你就是这些义军的头领？”

王虎兜马回旋，上下打量这人，没有说话，徐开地笑脸相迎道：“不错。看先生长得文质彬彬，定是腹有锦绣之人，今日来投，定能使我如虎添翼。还没请教上下尊讳。”

那人听得徐开地说话，点了点头，拱手扯大嗓门应道：“腹中锦绣不敢说，在下项楚，人称项公子，刚从松江参加文会回来，可能讨一碗水喝？”

徐开地感觉这个名字似乎有些熟悉，应该在哪里听过，但第一时间又想不起来，“在下徐开地，请入城中说话吧！先生可善骑？”

项楚不多说话，直直走到马前翻身而上，徐开亲自上前，引入府衙中，赐座之后，项楚喝一口水。

“先生既是刚从松江参加文会回来，想必是复社之人，为何现在又转投我赤军旗下？”

项楚擦擦嘴角，温怒起来，性情与在城外也大不相同，“狗屁的复社，本公子把他踢了，不捧他们的臭脚，那求贤令是你们那个写的？”

“不才，正是在下。不知项公子何以教我？”

项楚显是早有准备，也不慌张，哼哼道：“破城之事无非三点，一则抚民，二则筹粮，三则招兵。”

如此轻易而居说出这三点，可见他腹中确有才学，徐开地没有干扰，继续听他道说。

“太仓富庶，筹粮之事，自然无须担忧，从方才进城情况看来，抚民、招兵之策想必也已经安排妥当，懂得抄用曹贼的求贤令，倒也算你聪明，但此令却难解当务之急吧？”

“项公子有良计？”徐开地聚精会神。

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