某人的声音将白牧从睡梦中唤醒。

他睁开眼，银色棺柩旁正站着两个模糊的身影。

是老神父里奇德利和皮尔。

皮尔枯瘦如柴，手里却握着一把沉重的斧头，他的手在颤抖，声调近似哀求。

“神父......我不能这样做，七子在上，过去我连只鸡都没杀过，更何况是人呢？”

“蠢货！没人让你去杀人！好好看清楚，躺在棺材里的少女已经死了，你要做的不过是砍下她的头颅，然后拿去烧掉。”里奇德利阴愠地说着，他白发丛生，脸上的皱纹如同风沙磨蚀残壁，透着说不出的乖戾阴森。

皮尔还是头一次看到老神父这样的表情，恐惧很快攫住了全身，令他不知觉地后退一步，望向银色棺柩。

火盆里所绽放的橙色火光异常明亮，照射在棺柩里，红发少女清丽绝伦的面容清晰可见。

是个一等一的美人儿，皮尔不由将她与镇子上的俏姑娘芙蕾雅放在一起比较，虽不愿承认，但旅馆老板娘在她面前也只能是萤火之光难媲星辰之美。

少女神情安详，皮肤白嫩紧致，一点也看不出已经失去生命、沦为尸体。

皮尔内心挣扎一番，还是没有勇气挥下斧头。

里奇德利暗中冷笑了一声，用着布道时的庄严表情说：“贪婪的魔鬼早在你的心中植根，才使得你嗜财如命，热衷于偷窃，我从大牢里将你这个小偷捞出来，还让你担任教堂的杂役，为的就是让你悔过自新，净化你体内的魔鬼。”

“但这些还远远不过。”他面目平静地注视着皮尔手中的斧头，继续道，“你赎罪的最终时刻到了，砍下这名少女的脑袋，失去了引诱之物，食人魔便会离开小镇，你将拯救镇子上的所有人，通往觐见七子的圣殿才会向你敞开。”

皮尔迷惘的眼睛里闪过一丝精芒，重燃起宗教的狂热。

他呼吸急促，用力握紧颤抖的手，使斧头不至于脱落。

接着，他用尽全身的力气高举起斧头，对准棺材里少女的雪白脖颈。

就在这时，白牧大喊道：“住手！”

皮尔愣了一下，转头望着白牧，又看了看老神父，眼神迟疑不决。

白牧想冲到他的面前夺下斧头，但身体早已经被绳索紧紧绑在椅子上，动弹不得。

“你知道自己在做些什么吗，神父？”

里奇德利丝毫不见畏惧之色，迎上白牧锐利的目光道：“我当然知道，主教大人。”

“更知道如果不把这具尸体处理掉，镇上的上千条性命将会迎来惨遭屠戮的命运，这些我都经历过，经历过......”

他低声悲鸣着，瞬间转而呜咽。

五十年前的那场大火始终是他的心魔，作为年轻的司铎，他满腔抱负，致力于传播七子的圣光。

同样因为年轻，他爱上了当地的一位漂亮姑娘。少女纯洁的灵魂深深的吸引着他，甚至于一度动摇过他的信仰。

就在他决定放弃一切，与少女远走高飞时，却听闻了她死去的噩耗。

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