山洞内，哑男双手抱胸，冷眼旁观沈安安恐吓陆宕等人。他素来不苟言笑，这会儿他看着沈安安信口胡诌，嘴角不禁掠过若有似无的笑意。

他和沈安安几乎十二个时辰都在一起。一个多月前，他们收到京城的飞鸽传书，皇帝命葛云朝清剿各地的匪患。沈安安在那时候就开始谋划，让唐祖佑帮忙“招揽”几个武功高手。

唐祖佑果然没有辜负他们的“信任”，找来的这几人功夫都不错。至于八字旺不旺什么的，自然是为了确保唐祖佑选中陆宕和肖伍。

用沈安安的话，天下初定，各地尚有不少割据势力虎视眈眈，皇帝能不能坐稳龙椅，得看他的政令能否推行，其效果是否有利于百姓休养生息。

一旁，沈安安把目光转向肖伍，说道：“肖伍，你都已经娶妻生子了，为什么还留在武官？”

哑男上前几步，拔出肖伍口中的稻草。

肖伍撇过头，闷声回答：“村里的人全都死光了，我回去干什么！”

沈安安顺着他的话说：“人都死了？我怎么听说，启封城是兆安江边的明珠，最是繁华热闹呢？你们可不要欺负我从来没去过启封城，在这里胡说八道。”

“没有，没有，不是胡说八道，我证明，他说的都是实话。”陆宕急巴巴地解释，“五年前，飞鹤将军被斩首之后，我们实在熬不住了，只能打开城门投降。那时候，城里已经死了一半的人，城外的村子烧的烧，毁的毁，很多地方都没有人住了。”

陆宕说着说着，竟然哽咽了。他义愤填膺地控诉，“都是赵沛那个狗贼，用诡计陷害飞鹤将军……”

肖伍狠狠撞了一下陆宕的肩膀，低声呵斥他：“别胡说，那是魏王爷。”

沈安安听过飞鹤将军的威名，传说他原本是流浪的野孩子，无名无姓，不知道父母是谁，更不知道自己是梁国人，还是大景国的人。

在他还不到十岁的时候，他为了一口吃的加入梁国的军队，一路从马童成长为战绩赫赫的猛将。可惜成王败寇，如果统一天下的不是大景，而是梁国，这会儿他已经封侯拜相了吧。

沈安安故作天真，对着肖伍说：“种地太辛苦了。既然你家里没有人了，你不想回去种地，也算情有可原。”

陆宕抢白：“不能不回去的。衙门早就出了告示，凡是被衙门发现，哪家的地荒了，那家的主人要被衙差拉去县衙打板子的。我们一早就商量好的，干完这次的活儿，一起回家春耕。”

肖伍趁机向沈安安求情：“二当家，我们就是收人钱财替人消灾。您看这一路上，我们也没有伤着桃花寨的人。您就当是做善事，放我们回家种地吧。我们发誓，再也不会助纣为孽，与桃花寨为敌了。”

“不可能！”沈安安断然拒绝。

所有人都露出失望的表情。不过，他们既然选择了刀口舔血的生活，此番被俘也没有必要怨天尤人。他们至少为家里人留下了一笔银子。

沈安安把他们反应看在眼里，突然话锋一转，说道：“不过，如果你们愿意帮我做几件事，事成之后，我可以放你们回家。”

所有人的目光集中在沈安安身上，有怀疑，有戒备，也有期待。

沈安安不疾不徐地说：“如果你们愿意替我办事，明日我找人来写契约，你们交待清楚自己家住在哪里，家里有几口人，几岁去武馆习武诸事。只要你们说的是真话，那人会和你们签下一个月的契约。一个月后，你们就自由了。”

陆宕脱口而出：“如果我们不愿意呢？”

“不愿意？”沈安安看着他，眼神仿佛在说，你在说笑话吗？

肖伍用肩膀撞了撞陆宕，示意他不要说了。其他人都用谴责的目光瞪着陆宕，控诉他哪壶不开提哪壶。

“我知道你们在想什么。”沈安安环顾众人，轻轻一笑，“你们在想，横竖你们都有功夫在身，只要我解开绳子，哪怕你们逃不掉，也可以阴奉阳违，签了契约再伺机逃跑。我们是山贼，官府不可能帮着我们缉拿你们，是这样吗？”

众人垂眸，不敢看沈安安。他们正是这样想的。

沈安安意味深长地叹息：“你们就没有想过，我怎么把你们的底细摸得一清二楚的？我能够把你们的底细摸清楚，就不能往你们家的水井里面投些老鼠药？”

所有人骇然。肖伍斥责沈安安：“祸不及家人，你年纪轻轻，怎么能如此卑鄙恶毒！”

沈安安冷笑：“你们赚的钱，你们的家人没有花消吗？”她示意哑男把肖伍和陆宕的嘴巴堵上。

哑男上前，捏住肖伍的下巴。

肖伍抬头与哑男对视。四目相接的瞬间，哑男用力捏开肖伍的嘴巴，把稻草塞入他的嘴巴。肖伍心中骇然。哑男单凭一只手，几乎捏碎他的下巴。如果他们一对一比试，光凭哑男的蛮力，他过不了十招必败无疑。更可怕的是这个男人的眼神，肖伍百分百确信，他杀过人，而且不只一个。

沈安安活像抚摸宠物狗的头颅一样，摸了摸陆宕的头顶，轻描淡写地说：“事已至此，我就把话挑明了吧，桃花寨不养闲人。如果你们不愿意替我办事，那就只能——”她一字一顿，故意加重语气，“把你们都杀了。”话毕，她转身走出山洞。

哑男拿起灯笼，斜睨众人，转身跟上沈安安的脚步。

山脊上，沈安安和哑男相携而行，往桃夭居走去。

事实上，他们只知道陆宕和肖伍的家庭背景。肖伍生性谨慎，又想试探他们的底线，明日必然会故意提供自己的假信息。到时候，他们只需要杀鸡儆猴，严厉地警告他，其他人自然不敢说谎。

沈安安揉了揉太阳穴，侧头看着哑男，说道：“我用他们的家人做威胁，是不是很卑鄙？”

哑男摇摇头。

沈安安满意地笑了笑，接着说道：“刚才你都听到了。看样子，启封城的百姓已经缓过劲，开始筹划着娶妻生子了。县衙强制百姓耕种看起来无情又蛮横，但这是恢复人口最快捷的方式。有了人，才有希望。”

哑男在很早之前就想问一问沈安安，启封城距离桃花寨足足两天的车程，她为什么设计唐祖佑去那里招揽保镖。他没有问，因为他不能说话，也不能写字。

沈安安接着说道：“启封城一战，梁国的飞鹤将军骁勇善战，朝廷损失惨重，太子和魏王都险些丧命。如今，朝廷能够善待启封城的百姓，自然也会安抚其他地方的老百姓。”

她握住哑男的手，抬头看他，“在我们浪迹江湖之前，我们一起去启封城看看吧。”

哑男疑惑地看着沈安安，不明白她为什么执着于前梁的都城。电光火石间，他恍然大悟，沈安安一直误会，启封城是他的家乡。

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