四面墙壁黑色灯笼里的灯有燃烧不绝,刻绘着两片石叶的拱廊下,一名太监正高声宣告他们的到访:“梅格家族的索罗一世,”他用高亢甜腻的声音喊道,“亚纳人、罗亚人及旧民的国王,查哥塔腊统治者暨全境守护者。他的胞妹,暴风雨降生的齐默尔曼公主。他的赞助人,来自务腓维犹尔塔尔港的商人联合总督,亚尔弗列得.马莎。”
他们越过太监,走进石柱林立、苍白常青藤四处攀蔓的庭院,叶影被月光染成白骨般的银色。
院落里宾客往来穿梭,其中不少是而约新亚小型奴隶主家主,他们各个身材高大,肤色浅棕,手的宝剑剑柄镶满珠宝翡翠。
然而人群中同样也有来自查哥塔腊大陆的杀手和佣兵,有个比亚尔弗列得.马莎总督更胖的黑袍僧,还有来自基诺科古岛、浑身是毛的怪人,以及几位皮肤黑如暗檀的帕霍尔施州的王公贵族。
齐默尔曼.梅格满怀惊奇地看着这些人……突然惊觉自己是唯一在场的女性。
亚尔弗列得.马莎总督向他们耳语道:“站在那边的三位是边沁.多罗西亚的心腹奴隶,柱子边的是他的胞弟杜波依斯.多罗西亚及他的儿子詹宁斯.多罗西亚。那个胡须挂满各色宝石的是伏恩家族的直接继承人霍齐亚.伏恩,他后面的则是麦金托什.特纳爵士。”
最后一个名字引起了齐默尔曼.梅格的注意:“他是个骑士?”
“如假包换,”亚尔弗列得.马莎透过胡子咯咯笑道,“被总主教大人亲手涂抹圣油的骑士。”
“他在这里做什么?”齐默尔曼.梅格脱口而出。
“就为了点芝麻绿豆小事,”亚尔弗列得.马莎告诉他们,“篡位者”下令要他的项人头。他把几个逮着的盗猎者私自卖给务腓维的奴隶贩子,而没有把他们交给格施里长城的守卫者。真是荒谬的制度,查哥塔腊应该效仿这里,将奴隶贩卖合法化才对。”
“晚宴结束前,我要和麦金托什.特纳爵士谈谈。”索罗.梅格说。
齐默尔曼.梅格发现自己也好奇地端详着这位骑士。
他年纪不大,却老成持重,手腕的原本白色布条变成了黑褐色。他不穿棉质衣服,改穿羊毛和皮革,一件暗绿色的外衣绣着正撕咬猎物的黑豹。
亚尔弗列得.马莎总督用他潮湿的手拍了拍齐默尔曼.梅格袒露的肩膀,她也正目不转睛地看着那名来自她一无所知的而约新亚的青年男子。
“好公主,您瞧好了,”亚尔弗列得.马莎总督悄声说,“这以后就是您的主人边沁.多罗西亚本人啦。”
齐默尔曼.梅格心中只想赶紧逃避躲藏,但索罗.梅格正盯着她呢,假如惹火了他,又得唤醒沉睡的飞龙之怒了。
于是她紧张地转过头来,怯生生地打量起那个索罗.梅格希望在今晚宴会结束前开口要求买她做奴隶的人。
先前帮她沐浴的那名女孩所说的事实倒也差距不大:边沁.多罗西亚比在场的人高出一头,动作却敏捷轻灵,矫健的身形一如亚尔弗列得.马莎豢养的猎豹。
他比齐默尔曼.马莎想象中来得年轻,应该不超过三十岁。皮肤乃是浅棕色,强劲有力的手腕戴着象征多罗西亚家族统治者的青铜手镯,手镯的内部刻满了用亚霍特封语写成的铭文。
“我得过去表明来意。”亚尔弗列得.马莎总督说,“在这等着,我会带他过来。”
当亚尔弗列得.马莎摇摇摆摆地走向卡奥时,索罗.梅格紧紧抓住她的手,箍得她直想喊痛。
“好妹妹,您看到他手的手镯了吗?”索罗.梅格问,“边沁.多罗西亚的青铜手镯质朴古老。在拉留里提大陆,每当一个家族的地位提升一级,象征家族传承的物品就会暗一度,你看他手镯的颜色就该知道他在这个大陆的地位有多高了吧,而你将会是他身边唯一的公主奴隶。”
齐默尔曼.梅格看着边沁.多罗西亚,他的容貌刚毅冷峻,双瞳黑亮如曜石。
当她不小心唤醒飞龙之怒的时候,索罗.梅格会欺负她,但不会像眼前这个男人这样能把她吓得六神无主。
“我不想当他的奴隶,”齐默尔曼.梅格听见自己用细小的声音说,“索罗.梅格,求求你,不要将我卖掉,我好想回家。”
“回家?”虽然他刻意把声音压低,但齐默尔曼.梅格还是听得出话音里的愤怒,“好妹妹,你到是说说看,我们怎么回家?我们的家早被人夺走了!”
索罗.梅格把她拉进一旁的阴影里,避开众人的视线,指甲用力扣进她的肌肤。
“我们怎么回家啊?”索罗.梅格重复着问,言下之意,家即都城、萨斯和那整个失去的国度。
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