朱棣一言既出，满堂公卿大臣投来目光，像是万箭穿心般把包元乾打量了个遍。

包元乾旁若无人，有模学样地举起笏板。他方才不知道朱棣想以什么破局，不过如今看来他却猜了个七八分，这事还得是要自己起这个头。

启禀圣上，塞北诸部所图的不过是蝇头小利。他们南下劫掠无非是边境关口闭塞，物资获取极为困难，才会铤而走险。包元乾心思飞转，缓缓道：若是能在边境由官府开设几个互市之所，能够以和平的方式交易物资，那鞑靼人又有谁愿意刀口舔血，铤而走险呢？

他此言一出，杨荣等人面色暗沉，皱眉不解，可他们是明白人，心思早都活络起来。心道这个包元乾以文官大学士之职，竟然并未替文官说话，反倒是赞同武人们主和的建议。

包元乾，你好生放肆！身侧的方宾指着他骂道，我泱泱上国，岂能与一夷狄妥协互市？！圣上，此人乃巨女干，此言当诛！

朱棣虎目微眯，自带三分笑意不置可否。

包元乾则对方宾道：我只是对淇国公与丰城侯提议深表认同，如何就成了巨女干？互市若能替代战争解决棘手难题，又何尝不能一试？方大人可知大军出塞一回，需要征调多少将士，民夫？要花费多少万两库银？又需要调集多少万石粮草？阻塞的北段大运河又是否能承受这等体量的粮草运输？

战争打得不是军队，而是粮草。一万人的作战军士，至少需要三万至五万的民夫在后运送粮草，连绵不绝，一日不敢歇。

这些粮草不可能单单从民生凋敝的北方筹集，而自南方而来便会遇到堵塞的运河北段，这些粮草根本不可能从水路运来。只能靠着人背马驮，翻越太行，燕山等群山而出，艰难出塞，其困难可想而知。

方宾高谈阔论道：战争岂有一成不损的？若是一战功成，即使承受些许伤亡为代价也可一劳永逸！

昔日可以，如今却决然不成！包元乾厉声断道，丰城侯已言再三，靖难数载，国力损耗极重。如今正当是修生养息之际，岂能再动刀兵北征？方大人可曾想过，若是鞑靼避而不战，声东击西，我军粮草迁延日久，乃是何等的损耗？一万人一日便要吃掉一百石粮草，十万大军便是一日一千石粮草。若是旷日持久，北地凋敝的民生能否久持？南方的粮草又能否即时运抵北地？若是一战失利，转瞬便是攻守易势，届时不单北伐无功，甚至还会将战火烧到长城以内！

李景隆暗自点头，见包元乾果然在替武将说话，心头自然欣喜。他走出道：启禀圣上，微臣以为包元乾言之有理，如今大运河阻塞不通，实在难以承受大军北征之需。

包元乾道：再说微臣此意，也绝非媾和鞑靼。

何意？朱棣依旧不置可否，淡淡问道。

包元乾其意，知道是时候由自己把话题带到他想听得地方了。

他恭谨道：这些塞北诸部，贪财好物，目光短浅，乃是得过一日且一日。微臣请求互市，只是为了给大明休养生息而争取时日，其一先以互市此等温水煮蛙之策麻痹鞑靼部落，让他们认为大明妥协无暇北顾。其二则是攘外必先安内，如今白莲猖獗，人心散乱。需得大明数年后处理好这等内政民生，疏浚运河，有了狮子搏兔之力，万无一失时再行北征，鞑靼定当仓皇北窜，那才是一劳永逸之策！

好，不愧是大学士，好一个温水煮蛙，攘外安内之策。丘福率先附和道：圣上，臣认为大学士这番话，实在是妙的很！

包元乾听丘福应和自己，心头自觉好笑，心道包爷不仅说话妙，一枪搠死你儿子更是妙上加妙。

朱棣含笑点头，瞥向一旁夏原吉道：夏爱卿以为如何？

夏原吉应声而出道：臣执掌户部，深知朝廷举步维艰，不宜北伐。大学士方才所言句句在理，臣并无异议。

夏原吉乃文臣中一言九鼎之人，他既然都这般附议，文臣中虽然不少人窃窃私语，不过也不敢再进言。

黄淮，解缙二人拐了杨荣一下，抛去了不解地神色。杨荣斜目看着包元乾，直皱眉头却一言不发。

朱棣听了夏原吉的话，这才呵呵兀自淡笑起来，缓缓起身负手踱步道：朕自以为包元乾言之有理，如今这白莲猖獗，为祸一方，实在是肘腋之患。若不除此内贼，安可言北伐鞑靼？！

他语气陡转之下，冰彻透骨。下意识地瞥向了一旁的纪纲，纪纲赶忙跪地。

可身为天子耳目的锦衣卫却数次捉拿不力，甚拂朕意。朕克承大统，这才破例启用锦衣卫...可是天子亲军却玩忽职守，区区一白莲教竟然屡屡追查不力，甚至让之与浪人勾结刺王杀驾。朱棣拳头握地咯咯作响，冷冷道：朕虽为九五，却耳目失聪，小憩之时都只能让宫人值守，锦衣卫实乃让寡人失望。

臣罪责难逃，辜负圣心，请圣上治罪！

纪纲跪伏一旁，高呼请罪，奴颜婢膝至极。

朱棣冷哼一声，看也不看他一眼。扫视群臣，群臣都缄默不语，就连方才吵得最厉害的方宾，胡广也靠向一旁，生怕惹怒朱棣。

包元乾旁视两侧，见一个个都像缩着头的乌龟，他轻叹一声心头思索一番，眼神抬起直视朱棣。

跪地昂声便道：臣有一策，可使白莲旋而覆灭，又可使圣上高枕无忧！

他一言既出，文武两侧大臣都注视着他，心道这厮这个时候来触霉头？

朱棣展颜一笑，大喜道：哦？快快起身，你可有什么良策？！

包元乾起身躬揖道：启禀圣上，臣认为锦衣卫之不力，多源自于其权势过于一家独大。除了圣上之外，极少有人可以辖制锦衣卫，还极有可能成为某些野心之人的囊中私物，假公济私。

杨荣几人听罢，眉头一抬，大喜过望。没想到这个包元乾方才虽然站在武人一侧，没想到转头便给了武人一个下马威。

这锦衣卫可是赵曦与纪纲共掌，就算纪纲与之不是一派，但是赵曦可是被包元乾一番话实实在在给得罪了！

果不其然，李景隆与赵曦眉头紧蹙，眼神愤恨且不解地看向包元乾。纪纲咬牙切齿，阴狠地看着包元乾。

朱棣兀自点头，得意之色涌现，包元乾趁热打铁继续道：臣建言，可将锦衣卫分为南北镇抚二司，以北司执掌事宜，再以南司监察北司，如此一来定能杜绝锦衣卫上下沆瀣一气，自成一派！

朱棣还未说话，一旁的胡广便挤出来道：大学士此言实乃治国忠君之言，臣附议！

另一人才气翩翩地走出来道：臣杨士奇，也附议！

文官们闹哄哄地，稀里哗啦地跪倒一片紧随其后。

朱棣见文官这般表态，一副事成窃喜的神采看着包元乾，静待他的后文。

包元乾作揖，缓缓道：除此之外，应再分从中拨半数锦衣卫而设立一缉事处与原锦衣卫并立之，同掌锦衣卫之权。

杨荣几人窃喜不已，见一旁武官群体愁眉苦脸，暗道武人中最为要害的锦衣卫也有这一日。他乃是察言观色的高手，又岂能看不到朱棣听闻包元乾的建言后，龙颜颇悦？

朱棣点头，与包元乾一唱一和道：可缉事处又有谁来执掌？若是再从锦衣卫中挑选，岂不又行往日重蹈覆辙？

朱棣的答案已经呼之欲出，包元乾又怎会不知？

包元乾淡笑道：圣上可任亲

信之宫人执掌缉事处，行提督之责，与锦衣卫互为掣肘，与锦衣卫协商共事，日日汇报于圣上，这白莲之事不过弹指可破。另可在司礼监设置内书堂供其读学，以近公文批红，转呈圣上过目批驳，如此一来圣上便可高枕安眠，不忧朝局诸事。

他此言一出，文武哗然。蹇夏二人对视一眼，嗟叹不已。

那方才说自己妙不可言的丘福，如今也瘪了气。

方才还窃喜不已的杨荣几人，转瞬脸色一变，万万没想到包元乾竟然是拳打武将，脚踢文官，那是一个也不放过！

杨荣起身道：不可，圣上不可！

尔狼子野心，方大人方才果然说的不错，尔乃巨女干！胡广撩起下摆，急匆匆走来指着包元乾骂道，旋即又对着朱棣道：圣上，此人心术不正，妄图祸乱朝纲。臣冒死谏言，立斩此贼！

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