“小小一个僧人，竟然语气这么横！”袁恪心里暗暗骂道，“真是‘一文钱难倒英雄汉’！”

王琳也是个识大体的人，知道袁恪是来要钱的，不愿多生事端，便老老实实地解下了佩刀，那几个卫兵也有样学样，一干人等这才进了院子。

法浑大摇大摆地走在前头，袁恪一脸平静地走在后头，他们穿过了几条埋在竹林里的幽径，终于来到了客堂门口。

义嗔这才笑呵呵地迎了出来，也不行礼，也不下拜，而是故弄玄虚地问道：“檀越从何处来啊？”

袁恪知道他在考验自己，便也笑道：“从来处来。”

“那么，又往何处而去呢？”义嗔又问道。

“往去处去。”袁恪胸有成竹地答道。

经过了一番对暗号般的问答，义嗔才把袁恪等人请进了客堂。接下来，自然少不了一番清谈，但袁恪是什么人，是和萧衍当面对谈而不落下风的猛人，应付这么个偏远之地的老和尚，自然手到擒来。俩人谈了大约有半个时辰，义嗔肚子里的包袱就差不多都抖完了，整个人看起来也显得有些局促。

“那么……”义嗔有些生硬地换了个话题，“刺史此来，究竟有何贵干呢？”

“唉！”袁恪故作忧愁地叹了口气，“要不是和尚问了，我还真不好意思说。我从京城远道而来，没想到这里竟然穷困至此，连吃住都成问题，手下人的薪饷也都还欠着没有发。都说上天有好生之德，不知和尚可否看在皇上的面子，帮帮我呢？”

他本以为，自己搬出皇帝来，义嗔多少也会给自己点面子，但义嗔只是呵呵笑了两声，说道：“刺史的难处，我知道了。只是我藏龙寺庙小财薄，恐怕帮不上什么忙，但刺史要是吃住无着，我可以在寺里腾出一间客房，每天为刺史奉上斋饭，这些事我们还是做得到的。”

义嗔摆明了是在装糊涂，袁恪怎么会听不出来？但他毕竟是个斯文人，不好直接索要，便向王琳递了个眼色。

王琳心领神会，不满地嚷了起来：“和尚，你这是什么话？不光刺史要吃饭，我们这些下属，还有驻防城里的士兵们，都要吃饭，都要睡觉，你就给一间房，一碗饭，怎么够啊？我看你身上穿的都是绫罗绸缎，就连喝茶的杯子都是玉石做的，怎么反倒跟我们装起穷来了呢？”

不料，义嗔听了他的话，脸色竟然阴了下来：“皇上有明诏，寺庙不纳贡赋，不服劳役，朝廷还时不时地贴补些钱，供庙里用度，哪里有往外给钱的道理？刺史要是想找个由头，来我这藏龙寺里揩油，就恕我不奉陪了！”

说罢，他一拂袖子，不再理会袁恪等人，气哼哼地出门去了。

“各位，也请回吧！”法浑撇撇嘴，像打发叫花子似地说道。

袁恪铁青着脸从寺里出来，默默无言地往回走。王琳见他一路不说话，心里有些不安，便悄悄地问道：“公子，我是不是把差事办砸了？”

“这事不怪你。”袁恪摇摇头道，“我就是觉得，这个义嗔着实可恨！他兼并土地，大肆捞钱，却为富不仁，一毛不拔，还敢拿皇上来压我！我要是不从这只铁公鸡身上拔下几根毛，他还当我是病猫呢！”

“怎么治他，请公子明示！”王琳摩拳擦掌地问道，“我也早就看这老小子不顺眼了！”

袁恪转了转眼珠，说道：“贺别驾这几天正在清理积压的案子，咱们去问问他吧！”

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说起贺琛，袁恪不得不承认，他要不是因为犯愣，在启陈四弊的事情上触怒了龙颜，凭他的能力，是绝对不会被从散骑常侍的位置上一撸到底，跟着自己来这偏远之地当个别驾的。

自从接到袁恪清理刑狱的命令以后，他从断如流，刚柔相济，没多少时间就把蒙受冤枉的好人和其罪难恕的坏人分得清清楚楚。

“孔子云‘苛政猛于虎’，我今天算是真正见识到了。”贺琛叹道，“龙编这地方，是真的邪性，有人竟然就因为在闹市里跑得快了些，惊了并韶小妾的马车，就被判了个终身囚禁！”

听他这么说，袁恪心里不禁火冒三丈，但眼下并不是发脾气的时候，他便稳了稳心神，嘱咐贺琛道：“被冤枉的那些囚犯，现在身在何处？”

贺琛答道：“牢里的环境实在太过恶劣，不能叫他们回去了，但这城里空空荡荡的，他们又无处可去，我就让他们暂时住在军营里了，怎么发落还请公子明示。”

“毕竟是朝廷对不起他们，就先安置在军营里吧！等休养些日子，看看他们愿意去哪儿，就由着他们。”袁恪说道，“对了，用石头把牢房垫一垫，别叫他们都泡在水里了，再多燃些艾草什么的消消毒。罪犯也是人，没必要这么糟蹋，等钱到手了，咱们再重新盖一座地上的监狱。”

“公子真是宅心仁厚。”贺琛笑道，“不知这钱怎么弄法，公子想出主意了没有？”

袁恪点点头道：“这就是我来找你的另外一个原因。我寻思，这藏龙寺跟大户勾结，一向也是豪横惯了的，不可能一点违法的事儿都不干。你去查查府库里的卷宗，看看有没有和寺院有关联的案子，再从军营里找些被冤枉的人过来，我要请他们吃饭！”

“跟寺院有关的案子……”贺琛略一沉吟，“我印象比较深的有两件，一件是城北徐二狗诉藏龙寺侵吞土地案，另一件是城西李三娘诉藏龙寺僧人奸淫民女案，都是今年立的案子，原告也都败诉了。”

“僧人？奸淫民女？原告败诉？”袁恪听得目瞪口呆，“莫非是蓄意构陷？”

“依属下看，不像。”贺琛神情凝重地摇了摇头，“原告李三娘的证词我看了，说得还是比较合理的。倒是审案的官员以缺乏物证为理由驳回了，可这种奸淫民女的案子，上哪里找物证？”

“藏龙寺的哪个僧人牵涉其中？”袁恪问道。

“我记得，好像……好像叫法浑。”

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