“那您又是为什么会在这节车厢呢？”

老将军显然和这里的其他乘客不同，意识清晰，对答如流。

“当士卒意识到自己已陷入绝境，继续等下去只能缓慢地被敌人放血至死，他会怎么做呢？”老将军反问。

对于从尸山血海中爬出来的人，不会有任何其他答案。

“挥刀破局，向死而生。”昂热微笑。

他们之间有着无言的默契。

尽管昂热西装革履，仿佛是位优雅的老绅士，但老将军能感受到昂热身上那种身为亡命徒的气场。他们彼此都轻易地意识到了，对方与自己是同一类人。

面对穷途末路，他们这类人不会甘心束手就缚。

“我向乘务员挥刀了。于是作为惩罚，被发配到这节车厢。”老将军面不改色，毫不后悔自己的选择。“虽然在列车上没有任何参照物可供判断时间的流逝，但乘务员这节车厢征缴车票的频率显然要更高。”

“不断有乘客彻底消散，也不断有乘客被填充进来。过不了多久，应该就要轮到我了。”

他凝视着昂热，“我本来以为，自己大概已经输了这场战役。就在这时，你们出现了。”

“迄今为止，我从未见过除了乘务员外有人能够自由地穿越车厢。毋庸置疑，你们是特殊的。虽然我并不知道你们是谁，抱着什么目的，但你们显然比我更有可能终结这趟通向虚无的旅行。”

“如此看来，我非但没有输，也许还真正拥有了破局的希望。”

绝境中的士卒，在漫长无望的挣扎后，终于迎来了希望的曙光。他把自己所知的悉数说出，是为了去赌一个可能性。

“这辆列车能把心怀执念的乘客送抵他们想要到达的地方，这点真实不虚，是它运行的‘规则’之一。”

“我想要抵达的，是那场我因身卧病榻而缺席了的卫国之战。但在我离世前，我所守护的国家就已经亡了。战场成了遗迹，敌人和战友都化为了白骨，埋没在荒草堆中，国家大约也已成了史书里的几行字句。”

“那么，它要怎么把我送回去呢？”

昂热想起了老将军所用的那个词——‘炉灰’。

幽灵列车以乘客为燃料。

诡异也要遵循真界中的规则，仅以普通人的执念为燃料绝不足以支撑它突破时空规则的封锁。为了获得足够的燃料，它只能不断地寻找有潜力的新乘客，向他们征收车票，而为了实现新乘客的愿望，则又需要更多的燃料……

无解的死结。

理论上来说，它也许真的能够将乘客们送抵彼岸。但实际上仅是维持它自身的运转，也许就已经要使现有的所有乘客消耗殆尽了。

昂热在内心勾勒出了关于幽灵列车的大致图景。

钢铁阀门转动的吱呀声响起。

有什么东西在门后。

炭治郎警觉地跃起，身体紧绷，半截日轮刀已出鞘，随时准备着向可能的敌人发起进攻。

“它来了。”老将军眨了眨眼睛。

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