乘务员制服悬浮在空中。
填充它的是吞没所有光线的黑暗。
灯泡忽明忽暗地闪烁着,发出不详的滋滋声。
它沿着过道缓缓飘来,不断迫近,森然的寒意令室内气温骤降。
“冷静点,炭治郎。”昂热轻声说道,恍若无事般翘起了腿。
炭治郎艰难地把日轮刀推回刀鞘。
虚无的幻象是如此强烈,仿佛死寂的深海,知觉在凝望那团黑暗时都被缓缓溶解吞没。生命的本能像是垂死挣扎的小虫般尖叫着,呼唤他立即逃亡。
否则,所有的过往都会毫无保留地被那团黑暗吞没消化。
制服飘到乘客面前,黑暗延伸,触及乘客的眉心。幽光一闪,一张车票飘落,被它卷起收走。
乘客的身影再次稀薄了几分。
然后是下一位乘客。
身影已经高度稀薄的欧洲女人,在黑暗的触碰下,缓缓生成出了半张车票,剩下的半张却怎么也生成不出来了。
“她挺不过这次了。”老将军淡淡道。
萃取和吸收并未停下。
欧洲女人越发稀薄,最终整个人消散成了灰色的光粒,被制服收走。
似乎从未存在过。
制服依次地从每位乘客身上收取车票,逐渐向昂热他们靠近。
昂热叹了口气,起身迎着它走去。
“喂,不要冲动!”老将军急忙劝阻道。
昂热摆摆手,示意不用担心。
现在还不是逞勇武的时候。
被挡住道路的制服默默停在原地,片刻后黑暗从制服下延伸而出,像是黑色的触手,缓慢地伸向昂热的额头。
“喏,车票。”
就在黑暗已迫至昂热眼前时,他掏出了衣服口袋里放着的收容物-097,平举在乘务员帽子的前方。
这张万能的单程票成功被昂热带上了幽灵列车。
昂热戏谑地看着幽灵乘务陷入了僵硬状态,黑暗凝滞不动,似乎在进行思考。
老将军和炭治郎紧张地关注事态的发展。
终于,幽灵乘务卷走了车票。
车票在离开昂热的手掌,被黑暗包裹住后迅速燃烧起来,化作一缕轻烟消散不见。
昂热让开道路,幽灵乘务继续缓缓向前,来到了老将军跟前。
“等等,他的车票也由我来支付。”
昂热打了个响指,097在他指尖重新出现。
幽灵乘务再次停下,这次它停顿的时间更长,黑暗在制服下不断坍缩膨胀,许久才平复了下来。
097能够在一切交通工具上使用,即便是幽灵列车也没有超出它的适用范畴。但它显然无法替代真实的车票为列车提供能量。
试探着幽灵乘务的底线,昂热轮流为车上剩下的所有乘客支付了车票。
幽灵乘务漂浮着离开了车厢,闪烁的灯泡恢复原状,室内的气温也重新上升。
“看来你已经掌握了博弈的筹码。”老将军显得很高兴。
昂热轻轻点头。
幽灵列车也要遵循一定的规律,无法强行从乘客身上收取车票。有了097,他们至少可以自保。但这距离真正离开甚至是掌握这辆列车,还有很长的路要走。
昂热根据幽灵乘务的反映判断,这辆列车哪怕不具备独立的人格,也一定有部分的本能意识在。那么他现在要做的就是去寻找它,然后尝试与其对话。
离开前,昂热与老将军告别。
“希望我们还有再见面的机会。”
“我会坚持到那一刻的。”老将军敲了敲自己的铠甲。“武运昌隆。”
……
小镇外的密林。
巨树。
渡鸦落在了男人的肩膀上,开口说话:
“栗山先生,来自指挥部的命令,保持警惕,准备向后方撤退。”
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