听到主母问话，屋外的婢女立刻回答：“回禀夫人，刘豫州求见。”

听说是刘备来见，蔡氏心中顿时升起无名之火。她恼怒地说道：“他来做甚？！将军已经病重如斯，他还要来求见，他想要说些什么，难道是来给将军添堵的吗？回了他，就说将军刚刚喝了药，歇息了，不见，让他回去吧。”

屋外的婢女并没有立刻离去。她犹豫着说道：“夫人，刘豫州说是将军请他来的。”

闻听刘备是刘表请过来的，已经非常生气的蔡氏愈发生气，她忿然地喝道：“啰嗦什么！说了不见就是不见，回了他。若他还是不走，轰出去，永远不许他再来！”

婢女看到盛怒之下的蔡氏，俊俏的脸由于生气都变了形，吓得赶紧往外跑。

就在这时，一个幽幽的声音传过来：“且慢！”

这道微小的几乎可以忽略不计的声音，把屋子里的所有人都吓了一跳。

蔡氏愣愣地转头一看，原来是躺在床上的刘表醒过来了。

“哼！刚才还像个死人一般，这一会儿就苏醒了。

怎么，一提到刘备，你就活过来了？你还真以为刘备是你的救命稻草？呸，什么玩意？！”

尽管心里恨得牙根痒痒的，这样的话蔡氏也只能在心里叨叨，不能明说的。她马上转换面容，满脸的笑容迎上前去，把刘表从床上扶了起来，说道：“将军，你身子还未恢复，不宜见客。”

刘表喘了一口气，说道：“玄德不是客，他是自家兄弟。我今日请他过来，是有些事情想与他商量一下。”

蔡氏摁耐住内心的愤怒，说道：“刘备素有野心，荆州人多与他往来，将军不可不防。”

刘表淡淡地说道：“玄德乃仁厚之人。”

蔡氏冷笑一声，说道：“只恐他人不似汝心。”

刘表沉吟不答，只是静静地看着蔡氏，过了好一会儿才说道：“夫人，这种话你以前说过多次了，以后就不要再说了，”他用手指了指外面，接着说道，“隔墙有耳。”

停了一会儿，刘表又幽幽的说了一句话：“我是生病了，我生的是气喘病，又不是脑子坏了。事情的轻重，我拎得清。你就不要操心了。”

听到刘表说这些话的时候，蔡氏将信将疑。

“算了，姑且信了吧。”一边想，一边把垫子靠在刘表背后。

做完这些之后，蔡氏对婢女说道：“去请刘豫州进来吧。”

婢女应声而出，这边蔡氏迅速转到床边的屏风之后。

刘表看着蔡氏的一举一动，并未言语。蔡氏素来怀疑刘备，但凡刘备来与刘表叙谈，她必定会在屏风之后窃听。

蔡氏形成了习惯，刘表也已经习惯了，由着她去，啥也不说。

刘备走进屋子，见到刘表独自坐在床上，连忙赶上前，对刘表行礼，口中说道：“听闻刘使君近来身体欠佳，备一直想来探望，怎奈不得空闲，惭愧！今日一见，刘使君面色渐好，幸亏无大碍。只是不知唤我前来，有何事？”

刘表佯装生气地说道：“玄德，你我早已以兄弟相称，我那两个儿子，亦是拜了你为叔父。你称呼我为兄长便是，为何每次还与众人一般，称呼我为刘使君，让人觉得很生分。”

听到刘表这么说，刘备连忙陪着笑说道：“你待我如兄弟，我亦是待你如兄长。然而兄弟之间，亦是不能礼节不周。兄长若是怪罪，备下次不这样便是。”

两人坐在床边，互道问候。

说话之间，刘表不由得长吁短叹：“近来听闻曹操已率大军回到许都，势力比以往更加强盛，必有吞并荆襄之心，不知他何日发兵南下。我真后悔当初不听贤弟之言，以致错失此等绝好机会。”

刘备虽然心中恼恨当初刘表不肯接受自己的建议，以致错失消灭曹操的大好良机，但是脸上不能表现出来，嘴上还得安慰刘表：“如今天下分裂已久，干戈日起，机会岂有完尽？若能在日后抓住机会，那这次的失误也就不觉得遗憾。”

刘表答道：“贤弟之言，甚有道理。”说完又叹息道：“唉，可惜我如今已是病入膏肓，时日不多。即便是有时机，恐怕我也是等不到了。”

刘备赶紧说道：“兄长为何又说起此等丧气话。人生在世，难免有病痛。你且放宽心，好好将养，不久之后必然好转。”

刘表勉强笑笑。

两人便又接着闲聊，中途刘备虽然几次暗示，刘表就是不说真实意图。

谈话之间，刘备隐隐察觉刘表似乎有什么话，一直想说，却又每每住口，欲言又止的样子让人不得不疑惑。

见刘表每每避开自己的话语，顾左右而言他，只得硬着头皮直接问了。

“我看兄长似乎有话，不妨直说。”

听到刘备的问话，刘表忽的潸然泪下，却只是摇头。

急的刘备慌忙追问：“兄长为何落泪，可是有何难事？”

刘表答道：“我有一件心事，一直压在心底，以前也曾与贤弟提及过，哪知你并未放在心上。”

刘备一愣，不知刘表说的究竟是什么事情，只得带着歉意地说道：“竟有这种事？我为何未有印象，真是惭愧之极，劳烦兄长今日再说一次。”

刘表笑了笑，说道：“此事不能完全怪你。那日仓促，未曾详谈，想必贤弟你是真的忘记了。”

刘备一脸真诚地说道：“兄长莫非是有何难决之事，倘若有用得着兄弟之处，你尽管说，兄弟虽死不辞。”

刘表说道：“我的前妻陈氏早亡，所生之子刘琦是我的长子，为人虽贤，但性子过于柔懦不足立事；少子刘琮，自幼颇聪明，深得我意。我想废长立幼，恐碍于礼法；欲立长子，争奈蔡氏族中，皆在军中掌握重权。若是真的立了刘琦，他们日后必定会生出乱子，说不定还会兄弟相残，此事实在令我头疼，因此委决不下。”

刘备心中一惊，想道：“又来了。上次你就这么说，搞得我失言。我本着为你着想，便说自古废长立幼乃是自取祸乱之道，还说你若是担心蔡氏家族权势过重，可以设法徐徐削减，不可因为溺爱而立少子。那次我所说的话，全是肺腑之言，结果差点中了圈套。如今你又来问我，你是什么意思？到底是你忘记了，还是我忘记了？”

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