这范成龙在猿臂寨,兼掌律法,因此派他去讯问。
山前山后各处头领,已自得知火起,不敢擅离职守,都差人来禀安。
不多久,范成龙亲来禀告:“大头领,属下严讯四个头目,都供称约莫三更时候看见一个人,身子极长,手执着一张弓,走上聚义厅来。”
“众人喝问,那人并不答应。上前去捉他,却不见了。正骇异间,不知怎的却火起。又严讯众人,都如此说。只有几个睡着的说不知情。”
众头领听了骇然,要真是这般,可是不祥之兆啊。
只见陈希真哼了一声道:“这厮们明明是不当心,不知薰蚊烟,煮饮食,走了这火,却拿这荒唐话来支吾,是不是当我陈某人好欺?”
“照我们定的条律,凡失火烧毁聚义厅、聚义厅上房,及军营内烧毁中军帐房,不及令旗、令箭、兵符、印信者,不分首从,皆斩立决。”
说完,就伸手去案上取那面刑人的白旗,拔下来掷去,就叫范成龙行刑。
晁盖本想相劝,可毕竟是外人,不好插手,只得住了。
他第一天来,猿臂寨就失火,这是凶还是吉?
不过这陈希真,也真够狠的,猿臂寨本来人马也不太多的样子,一下六十四人全部砍头?
刘广忙上前止住道:“兄长容禀:这事确实蹊跷,火烧的甚是古怪,恐真有别情。”
陈希真笑道:“兄弟,这班男女,如此粗心,你何必救他!我若赏罚不明,何以令众?”
遂不听刘广的话,催范成龙斩讫报来。
范成龙只得拾起那面旗来,走出去行刑,只听得辕门外炮响,须臾血淋淋的六十四颗首级献于阶下。
范成龙缴了,陈希真吩咐将首级拿去号令,对众头领道:“皆因我陈希真一个人做下了罪孽,平日不忠不孝,以致上天降这火灾示警。倘我再不改,还望众弟兄匡救我。”
众头领道:“主帅过谦。”
陈希真见晁盖在侧,向他说道:“不想寨中出现如此意外,让兄弟受惊了。”
“陈头领赏罚分明,不徇私情,在下也是敬佩的。”晁盖拱手道。
这里陈希真命再兴土木,重修聚义厅不提。
……
陈希真极为看重晁盖,聚义厅遭火重修,他便与众头领在后厅宴饮。
如此到了第十天上,仍款待不歇。
一番劝酒,大家都有几分醉意。
却是刘广说道:“梁兄弟如此了得,真是人中之龙,这般身手,若不能显名当世,诚为可惜。”
“不是刘某挑逗,方今贪官横行,盗匪滋生,居无宁处,我陈头领乃当世之杰,在此间汇聚英豪,欲大有所为,兄弟何不在此聚义,共图来日?”
晁盖心里暗暗好笑,他自己就是梁山泊主,梁山上现在有七八万人,你这破寨子,头领十来个,兵不满两万,让我来这里落草,这不是搞笑么?
他几次想走,陈希真想方设法挽留,今天这个请,明天那个请的,不知不觉就过去了好几天,晁盖深深体会到了,当初卢俊义第一次在梁山泊时的感受!
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