一行人远远便望见体型硕大的漕船并排列在码头，往来漕工肩扛粮袋，大小官卒分工明确，摩肩接踵，一片繁忙之景。

因漕船须经长途航运，在没有风帆助航的情况下，仅凭人力拉纤、操橹，很难完成运输。多樯多帆，便于使用多面风。

“这帆和桅都是新换过的？”陈子杰问。

“是的。”左蒙回答，“找老手货做了可眠桅，桅杆底部装了转轴，方便随时放倒或竖起。”

“你们办了件蠢事啊！”陈子杰叹气。

左蒙一惊，当即俯首认错，“下官愚钝，是……是不该修这船么？”

“自楚州入泗州，船行经的河段，的确有险滩存在。可民间传言水中鬼怪作祟，亦有可能是人为。你等找人修复了漕船的损毁痕迹，漕船因何而翻，就难以确定了。”陈子杰说。

“漕船这么大，船上有万两银锭，还有十余个人，即便武功高强者，也很难掀翻这么大的船吧？”柳音离打断道，“我们要查的是白银去向，而不是船因何而翻，陈大人恐怕多虑了吧？”

“事出的蹊跷，事无巨细，都需探查。”

“当时风浪极大，河道地势险峻，以我多年的押解漕船的经验，的确是触礁而翻。”左蒙低声说。

陈子杰盯了左蒙片刻。从他的身形以及言行举止，不难看出他是个武官出身。从军多年者，必定有冷静的分析判断能力。卸甲之后，他又做了多年的押解官，估计经验判断也能八九不离十。

陈子杰思量之后，点了点头，选择相信他的判断。

“上船看看。”

他绕到侧面，提起袍子下摆，在青时的扶持下，登上甲板。柳音离不屑地看了他一眼，脚尖点地，身如轻燕，跃上船头。

“这种漕船的底板和舷侧板多采用多重大板结构，这样船体会更加坚固。如果有人动手脚，在船里开暗格也不是不可能。”陈子杰两步一停，上下敲打。

押解官左蒙赶紧命手下进舱寻找暗格，陈子杰见他有些欲言又止，便起身说，“有什么话，尽管说出来。”

“下官认为把银子藏在船上，实属愚笨之举。先不说船上人多眼杂，把银锭一粒粒地投进暗格中，除非是趁着停船的夜里，有同伙接应，将六十余万两白银一点一点地转运走。”左蒙迟疑着说，“可这样的动作太大了，我们夜里停靠码头时，一直留人轮流看守，船下一旦有动静，我们的人必会有所察觉。”

“如果银子没有被取走，而是依然藏匿在船中呢？”柳音离插了一句，“如吕大人所说，漕船数量甚多，坏掉了，弃了便是。那么把旧船拖走了的人，就有可能是接应。你的的保船之策，是个明智之举。”

左蒙一怔，觉得柳音离说的的确有道理，于是拱了拱手，“柳大人冰雪聪慧，果然名不虚传啊！”

说完，他又高声对手下的漕卒漕工吩咐了几句，“就按二位官人说的，仔细寻找可藏物的暗格，把眼睛都擦亮些！”

陈子杰扭头看了看柳音离的侧脸，眸间神色稍有缓和。方才一番话，让他觉得柳音离这姑娘并非只会舞刀弄枪、抓人打架的武痴，而是个粗中有细的人。

一行人把漕船从上到下敲了个遍，只差把船拆开了，也没找到可以打开的暗格。

“我们先回去。”陈子杰沉思了片刻，决定先返回客栈。。

“这就回去了？”柳音离闻声诧异”

陈子杰正色道，冷峻的面容间透出几分英气，“银箱和漕船我都看过了，心中便已有了分寸。此事过于蹊跷，查案自然急不得。”

柳音离看着陈子杰，“天色尚早，下官现在的确还不想回去歇着。陈大人，我想前往漕船出事的地方一探究竟你看如何？”

左蒙听到柳音离想让他陪同一起去出事的地方，先是一怔，面色有些僵硬。柳音离是奉旨查案，既然提出了要他陪同前往，他不敢不从。

“全听柳大人吩咐。”他拱了拱手说。

“好，我们这就出发！”

漕船失事地点地势险要，附近农田水涝严重，近乎绝收。在两人临近水畔的时候，蓦然见到了这样一副奇怪的场景：几十个附近的村民聚集在河岸上，对着水流湍急的河流俯首跪拜。为首的一人，手持供香，口中念念有词。在这群人的前方，立着一方供桌，供桌上摆放着烤猪头及其他酒菜。供桌中央，放置着一个硕大的香炉，燃着三根堪比拇指粗细的高香。

柳音离打量过这群人之后，把头转向身边的左蒙，询问道，“他们这是在做什么？”

“我听当地人说，此处河道险要，翻船事故多发，又总经洪涝灾害，收成极少。几日前漕船丢银子的事情一被传开，突然就闹得满城风雨。村民认为是河中鬼怪发怒了，所以在河岸置一供桌祭祀，祈求平安。”左蒙回答。

“荒唐！”柳音离纤眉蹙了蹙，戏谑一笑，“险滩就是险滩，哪来什么鬼怪？这事，我一定要管管！”

左蒙刚欲说些什么，她已疾步上前，抽刀斩断了供桌上立着的三柱高香。

“别拜了，这河中并无河伯水妖。你们宁信谣传，也不信朝廷么？”

村民见祭祀被人搅局，大吃一惊，纷纷起身，怒目瞪着柳音离。

“何人前来捣乱？”

柳音离气定神闲地亮出腰牌，“刑部奉旨查案。”

看到腰牌的刹那，所有人的气焰荡然无存，个个噤若寒蝉。面容上的表情皆从愤怒，变为了胆怯。

“本官重申一遍，河中并无河伯水妖，谁若敢再在此处大兴祭祀之举，全部打入大牢，鞭刑伺候！”

柳音离一声厉喝，令场村民寒毛竖起，手足无措地聚在一起。为首那个持香者，也把手中的香丢在桌子上。

一群人目光齐齐望着这个身着金纹黑袍，手持佩刀的女捕快，心中敢怒，嘴上却不敢大声言说，只能交头接耳地窃窃私语着。

就在这时，河中白浪翻腾，一个通体漆黑的影子突然冒出水面，砸了个水花后，没入水中。

这一景象登时让村民焦躁不安起来，七嘴八舌地喊着，“河伯显灵了，河伯显灵了！”

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