白廷坐在刚点起的炉子前，攫取暖意。

常嬷嬷与小蝶一起出去。

出了侧屋，常嬷嬷掏出一块碎银，塞到小蝶手中。

猝不及防，小蝶反应过来后，连忙要还回去，“妈妈这是做什么？不过住几日，何须费银钱？若是如此，我前两日受您照顾，莫不是也要送钱给您？”

小蝶知恩报恩，不问什么，让他们住进来，常嬷嬷心里熨贴，但她不是不通世故的人，“小蝶，这是哥儿吩咐下来的，这碎银子不值几个钱，你且收着，我家哥儿感了风寒，明日请你照方拿药，这几日还得麻烦你多多照应我家哥儿。”

见常嬷嬷这么说，小蝶不再拒绝，“只要哥儿不嫌我笨手笨脚就好。”

“哪里的话？我看得出来，你手脚利索得很。”常嬷嬷露出笑容。

小蝶抬眼看了看天空，“这样，妈妈，天色不晚，我先去抓一副药，再给哥儿买些吃食。”

“好好。”见小蝶会来活，常嬷嬷笑容更盛。

送小蝶出去，常嬷嬷关好院门，再回到侧屋，眼中已不是方才的平静，“哥儿，你实话告诉嬷嬷，到底出了何事？”

白廷看向常嬷嬷，眼底有些许挣扎，想了想，打开之前常嬷嬷取给他的包裹，里面是上好花梨木做的木盒，抽开盒盖，静静躺着两封信，“嬷嬷，外公临终前，写信叫我来继承家业，我此番赴扬，中途遭遇伏杀，若非我奋力奔逃，摔落崖谷，躲开那追杀之人，怕是难有再见嬷嬷之日。”

“什么？！”

常嬷嬷满目惊骇。

白廷可姓白，严格地算，是白家唯一的合法继承人，何人如此大胆，连扬州白家的人也敢动？

她皱着眉搜索着有可能的对象，再想到老家主另一个外孙时，脸色大变，“不好，难道烨哥儿….”

“嬷嬷莫慌，表哥武勋出身，自幼打熬筋骨，练习武艺，寻常泼皮无赖，数个也难近他身，你且安心，幕后之人，我已有猜测，明日有些事，还得麻烦嬷嬷去跑几趟，顺带也寻一寻表哥。”白廷安慰着。

几句话消不了常嬷嬷心里的慌乱，但小主子有主意，她也渐渐定心，“哥儿只管说，嬷嬷豁出这性命，也得叫那恶人受罚，这天打雷劈的，他们怎敢，怎敢….”

白廷眼神缓和，露出微笑，“嬷嬷说得这是何话，日后廷儿还要孝敬嬷嬷，让嬷嬷享几十年清福呢。”

常嬷嬷心中如热水烫过一般，当即伸手抱住白廷，眼眶通红，“哥儿啊，都是嬷嬷不好，没有照顾好你，愧对小姐恩情。”

年纪大的人情绪一旦起来，难以平复，白廷花了些功夫，才哄得常嬷嬷安心，之后又细细吩咐了几件事。

小蝶到底是大家大户里待过的，行事利索，处处到位，没多时送来晚食。

“小蝶姑娘，多谢。”

白廷知道自己贸然前来，小蝶能答应，已是难得，如今也对他如此照应，他很是感激。

“哥儿不必言谢，拿人钱财，忠人之事。”

小蝶淡淡回了句，欠个礼便离开。

古时的夜晚，他这副身躯，当下这个处境，也不可能去夜市勾栏耍，用完常嬷嬷煎的药，早早就上床入睡。

……

翌日，当看到东边升起的红日，南桂巷所有雇工心里松了口气，他们这样靠盥洗赚钱过活的奴籍，一天没开工已是吃不消。

日上三竿，南桂巷附近的客栈里，瘦竿柳二嘴里叼着根竹签，晃晃悠悠地往南桂巷去。

刚到常婆子家院门前，遇到一个穿着不俗的婆子抱着一堆衣物，叨叨咕咕地离开。

柳二心中一咯噔，即刻上前，堆满笑容，“妈妈，怎么？常婆子不在家吗？”

那婆子见他被人踩过一般的驴脸，心下生厌，没好口气，“你是何人？”

“我也是要来寻常婆子盥洗衣物的，你这是？”柳二笑容不减。

“别提了，也不知怎地，常婆子家的门怎么敲，都没人应，我看啊，你自去寻别的介人吧。”那婆子回首看了常婆子家院门一眼，抱着一堆衣物，趾高气昂地离开。

她未注意到，柳二听完她那话，脸色早变了。

等那婆子走远，柳二寻个左右无人的时候，爬进常婆子家，一脚踹开屋门，四下一番搜寻，哪还有常婆子的踪迹？

柳二一把将手中的竹签摔在地上，目露凶光，心中气急，“这杀才，真真误事！”

他快速回了客栈，报了此事，粗狂汉子自知坏事，一口咬定昨个常婆子肯定还在，与柳二争辩。

“还啰嗦什么？快些去寻那常婆子！”

两人头头一句话，粗狂汉子和柳二当即闪出客栈，分两个方向奔去。

同时间，三人眼皮下，不远处的茶馆，一个雅间里。

“常嬷嬷，有什么事不能当面说，非得叫到这儿来？”

“是啊，嬷嬷，昨晚那二房的白大爷说，后日便发丧，院里上上下下，里里外外，事多着呢。”

“….”

几个衣着不似寻常奴仆的人围着常嬷嬷，七嘴八舌。

他们是白家的几个管事，本来常嬷嬷一个早出府的奶妈子来唤，他们不必搭理，怎奈常嬷嬷一再强调，有关他们契书，几人只好来问个究竟。

这时，雅间的门被推开，几人回头看去，一身着白袍的少年进来，几人再一看那张脸。

“廷哥儿？”

“少爷？”

“少爷怎么在此处？”

疑惑一个接一个。

白廷不急不慢，走到八仙桌旁，掀起袍子坐下，冲几人淡淡一笑，“怎么？此时我应该在家中才对，是吗？”

他口中的家，不是他在淮阴县的家，而是指白家。

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