芹溪公子本以为此书有望刊印是百利无一害的好事。一则灵石传奇流传人间，方不负经年累月案牍劳苦。二则如今入不敷出，刊印收益可“以书养书”、补贴家用。

人生不如意事，十有**。与京城四大书商进入谈判的实质阶段后，芹溪公子才发现事情远没那么简单。不惜豪赌此书大卖的书商却另有条件。

京城大书商均豢养刊印谋士，以考量朝廷的法度。据谋士评估，此书宣扬老庄逍遥思想，而贬低孔孟礼教规制。重儿女情长之事，轻宗法道德约束。如直接出版此书，必然朝廷不悦，须大幅增删后方可刊印。

所增者，须在后四十回大幅增加符合礼教规制的内容，以敷衍朝廷。譬如可以让书中离经叛道之性情儿女幡然悔悟，投身科举。让沉湎情爱贪欢之浪荡公子重归礼教，与大家闺秀百年好合。

所删者，须删除前80回中有伤风化，有违人伦之章节。书中公然指摘官宦人家“爬灰，养小叔子，父子同事一女“。诲淫诲盗，伤天下士人脸面，更是伤了朝廷脸面。

听闻此番建议，芹溪公子如数九寒天饮冰水，点点滴在心头。这灵石所述之人间悲欢，乃是痴情儿女之真性情，中山狼子之真嘴脸！可谓字字珠玑，笔笔血泪。增一字累赘，删一字如割肉剜心之痛！

芹溪公子断然拒了各色人等的苦劝。从此闭门谢客，笔耕不辍，再也不问世事，家道随之每况愈下。断了刊印版税的财源，芹溪公子只得将书稿借阅民间手抄，换取些零散小钱。

杯水车薪的收入难挡家徒四壁，入不敷出的结局。芹溪公子已落魄的如行乞之人，仍不为五斗米折腰。扬言欲刊印此书，版权收益可商量，却不允增删半字！

芹溪公子的修书生涯也不是半点乐趣无有。由于时常有人欲借最新手稿誊抄阅读。芹溪公子便立下一规矩。凡借抄书稿者，须备烤鸭半只，烧酒一壶。

这芹溪公子家族旧时发迹于古都金陵，家道中落才重回京城祖宅。金陵人好食鸭的传统源自于朱元璋。太祖定都金陵之时，因皇上好这一口，这御厨绞尽心思研制各色鸭馔佳肴。金陵本地湖鸭肉质肥美，尤以“红白两味”见长。

白者，以桂花盐水为白卤汁，卤好鸭身后冷盘切块。皮肉爽滑、滋味鲜美、味透骨髓，佐餐下酒两相宜。

红者，自然就是大名鼎鼎的焖炉烤鸭。旧居金陵富贵之家时，这金陵烤鸭乃芹溪公子大爱。大明朝朱元璋的之子燕王朱棣篡位，迁都北京后，这金陵烤鸭就流传至京城。

如今到了乾隆朝，北京烤鸭的技艺早已有所改良。首先这原料从金陵湖鸭变成了玉泉山饲养的填鸭，鸭油更加肥腻。炭火闷炉烤制变成了明火炙烤，鸭身更加枣红脆甜。

芹溪公子却独好金陵烤鸭的红卤滋味。京城求稿之人均知芹溪公子这一嗜好，每逢于酒肆预定烤鸭，均嘱咐店家遵循金陵古法。须以炭火闷炉烤制，不得用明火。入炉前鸭腔灌满热水，全鸭在闷炉中形成外烤内煮之势。

鸭身熟透之际，不仅外皮金红，色泽均匀，鸭腔内的热水早已化为鲜美无比的鲜汤。烤鸭出炉后不得耽误片刻，立即放出鸭腔里这股滚烫的鲜汤。趁热将糖色、酒酿蜜卤、米醋、细盐调制于鲜汤之中，便是芹溪公子大爱的红卤。

店家将烤鸭斩块，一兜红卤子均匀淋于其上。配上一壶南路烧酒，便能使芹溪公子暂且回到逍遥的富贵年月，忘却眼下的愁苦。酒足肉饱之际，奋笔疾书。不甚快哉！

一日，旧友登门求稿。见芹溪公子品完烤鸭，喝痛快了烧酒，正志得意满。遂大胆苦言相劝其再度考虑灵石奇书刊印之事。

来者言，京城之内有一程姓书商，人脉广大，手眼通天。保证尽可能成全灵石奇书的精华。书名改头换面，内容稍加改动即可出版。只求先生速速完稿。

芹溪公子刚要动怒，来者言明情理。首先，程姓书商久仰芹溪公子学识人品，定会竭力保全奇书。其次，灵活处置不伤奇书根本，又能流传后世。此乃万全之策！

倘若后人真的认为后四十回章节辱没了奇书，大可由后世之人重新续作。至少比奇书石沉大海，明珠蒙尘强上一百倍！

当夜，芹溪公子辗转反侧，彻夜难眠……

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