侯沙利被罚。中玉名动京师,游学山东。
山东历城县兵部侍郎水居一因荐边将失机被削职充军,其弟水运谋夺兄产,逼侄女冰心嫁学士之子过其祖。
冰心沉着机智,多次摆脱过其祖的纠缠。
其日,水运又伪造居一复职喜报。
诱冰心出而劫之。适中玉来历城,路遇相救。中玉寓居长寿院,过其祖设计投毒。冰心遂迎忠玉至家,为之疗治。
二人虽互相敬慕,但却严守礼教。后水居一获释升尚书,与铁英为儿女定婚。
过学士不甘失败,唆使万御史劾奏中玉曾在冰心家养病,男女同居一室,先奸后娶,有伤名教。皇后验明冰心确系处女,中玉、冰心奉旨完婚。
才子佳人小说创作的第二阶段,即雍正、乾隆以及以后的作品,主要有《蝴蝶媒、《五凤吟、《幻中游、《女开科传、《二度梅全传、《英云梦、《白圭志等,代表作为《雪月梅传、《驻春园小史、《铁花仙史《雪月梅传,五十回,题“镜湖逸叟著”,作者陈朗,字晓山,生平不详。
《雪月梅传乾隆三十九年成书,乾隆四十年付梓。书叙嘉靖年间,金陵岑秀,天资俊雅,熟习韬略。
惧祸携家投山东沂水县母舅何式玉。式玉妻子本是仙姑,生女小梅,仙姑离去,式玉郁闷而死。
小梅被叔祖卖给浙江王进士为婢。岑秀到沂水落空不遇。
江南六合老秀才许秀有一个女儿雪姐,美慧异常。
一日与乳母林氏自舅家归,路上被大盗掳去,林氏遇害,雪姐被卖为妾。
不甘受辱,自缢而死,得何仙姑赐仙丹还魂,与岑秀订婚。
乡试临近,岑秀母子乃返回金陵,经过湖州,租赁王进士的房屋暂居。
王进士就是当初买小梅的人,进士有女月娥,并收小梅为义女。王进士先后将月娥、小梅配岑秀。岑秀中举奉命征讨倭寇,分兵进剿。大获全胜。
许雪姐、王月娥、何小梅共事岑秀,各得封赠。小说以抗倭斗争为故事背景,将历史演义、英雄传奇、神魔小说、人情小说熔于一炉,篇幅也大大加长,由中篇发展到长篇,显示了才子佳人小说的重大变化。
至于才子佳人小说主要的艺术特征的话。
一是三段式的公式化结构。才子佳人小说在长期发展过程中,形成了一套固定的模式,成为这一小说流派的显著特征。
其结构模式大致将情节分为明显的三段。
第一阶段是一见钟情,吟咏唱和。
才子佳人会面方式也有多种,或是邂逅相遇,如金重踏青的时候在刘淡仙墓遇到翠翘、翠云姊妹,或是慕名拜见,多是才子主动。
如燕白颔专程进京与山黛考较诗才,或是久居生情。
如廉清长住幸府,结识昭华等。或是英雄救美,如铁中玉营救水冰心。
不论以何种方式见面,必是一见倾心,如有联系角色,多为婢女,有时是媒婆或朋友,约会地点一般在后花园。
第二阶段是姻缘阻隔,矢志不移。
姻缘阻隔的情形也不尽相同。最常见者是设一二俗子拨乱其间。如《定情人中的赫炎等。
有的则是佳人父母囿于礼法或嫌贫爱富而横生枝节。
如《炎凉岸中冯国士因为嫌贫爱富而毁婚。
有的是世事纷争,造化弄人。
《金云翘传中险恶的世态与浇薄的人情,使王翠翘落入火坑,这部分是小说的中心情节。第三阶段是金榜题名,终得团圆。
小说煞尾,多要交代才子官运亨通,佳人育子繁多,家业兴旺,子孙科甲不绝。
二是才貌双全的概念化形象。小说中的才子和佳人形象也有固定模式,一言以蔽之,即才貌双全。才子相貌基本雷同,都是面如敷粉,目似朗星,如临风玉树,风度翩翩,故令佳人心旌摇荡,一见倾心。
许多才子能男扮女装而不为人识破,如《吴江雪中的江潮,《两交婚中的甘颐等,他们的文才是小说表现的重点,多通过诗赋和功名予以表现。
相貌和诗才是双方一见钟情的基础,在小说发展过程中,才子形象也有一些变化,或以武艺见长,或以军功入仕,如《快心编中的柳俊,《画图缘中的花天荷等。
佳人品貌都是国色天香,倾国倾城,她们同样以诗才见长,这是令才子心折而钟情的重要因素。有些佳人,不仅貌美,且有胆识,如水冰心,等。
才子佳人尚有一共同特征,体现在籍贯和家世上,籍贯绝大部分为南方,其中尤其以江浙两省居多。
究其原因,一是作者多是江浙人,二是江浙在明清的确多才士,由此可见小说形象模式的形成与社会现实不无关系。
三是曲折奇巧的故事情节。作者擅长编织奇巧的故事,作品具有篇幅短、可读性强的特点。这是作家颇为自觉的艺术追求。
为了增强作品的可读性,作者有意翻空出奇,极力在情节的奇与巧上下功夫。
烟水散人《赛花铃题辞里说:“予谓稗家小史,非奇不传。然所谓奇者,不奇于凭虚驾幻,谈天说鬼,而奇于笔端变化,跌宕波澜。”
小说的奇与巧主要表现在非常注重情节的戏剧性效果,善于灵活运用巧合、误会、意外、计谋等手法展开情节,增强故事的吸引力。
这也是才子佳人小说对古代小说艺术的有益贡献。
四是“花娇月媚”的美学风貌。才子佳人小说风格清丽典雅,文人色彩较浓重,体现出“花娇月媚”的美学风貌。
才子佳人小说从单篇作品看大多成就不高,但作为一个文学流派,从总体上来说,是人情小说的一个分支,是联结《金瓶梅与《红楼梦之间的链环。
才子佳人小说与《金瓶梅的风格迥异,但它却是脱胎于《金瓶梅,沿着《金瓶梅开辟的创作道路发展的,它是文人独创的小说,它以恋爱婚姻、家庭生活为题材,以普通人为主角,描写平凡的日常生活。
它假托往事,针对现实,着重反映人情世态,它强调女子的才能,女性形象在书中占有重要地位。
才子佳人小说歌颂女子的才能,作品的女主人公都是美貌而多才。
如《平山冷燕中的山黛、冷绛雪的诗才压过群臣;《好逑传中水冰心的胆识才能超过了男子。
〈平山冷燕〉中燕白颔感叹地对平如衡说:“天地既以山川秀气尽付美人,却又生我辈男子何用,”“如此闺秀,自是山川灵气所钟。”
才子佳人小说提出了色、才、情三者一致的爱情观。
《玉娇梨中苏友白说:“有才无色,算不得佳人;有色无才,算不得佳人;即有才有色,而与我苏友白无一段脉脉相关之情,亦算不得我苏友白的佳人。”
他们特别强调“情”,即共同的思想感情作为爱情的基础。强调情的专一和情可起死回生的巨大力量。“不移不驰,则情在一人,而死生无二定矣。情则如磁之吸铁,拆之不开;情定则如水之走下,阻之不隔。再欲其别生一念,另系一思,何可得也固知情不难于定,而难于得定情之人耳。”
这种爱情观与市民阶层的价值观、道德观相一致,具有近代色彩。
当然,它们的情比较抽象,缺乏反封建制度的深刻内涵,他们只是在爱情上具有进步性,但还不是叛逆者的爱情。
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