第三的话,就是章回小说经过明代的发展,清初时已经成为非常重要的文学体裁,拥有广大的读者群。
此外,像是《金瓶梅作为文人的独立创作,以现实生活中的市井人情为题材,对才子佳人小说具有强大的启示作用。
鲁迅将两者统称为“人情小说”,称才子佳人小说是“学步”《金瓶梅而产生的“异流”,揭示了两者的传承关系。
才子佳人小说的发展可以分为两个阶段。
第一阶段是从明末至清初顺治、康熙年间,以顺、康年间为高峰。
第二阶段是清雍正、乾隆年间。
这时的才子佳人小说较之前一阶段,有较大变化。
主要是反映生活面有所拓宽,世情方面的描写有所增加;出现了与神魔、侠义、讲史合流的趋势。
比如才子佳人由才美型向胆识型发展,有的还文武双全。
还有不少作品把功成名就的美满结局改成急流勇退,归隐成仙;篇幅也逐渐加长,有的至四、五十回,二、三十万字。
不过需要说明,在乾隆以后是才子佳人小说的末流,一方面发展为狭邪小说,把佳人变为妓女、优伶,从花园闺阁移向妓院戏馆。
青年正当的恋爱变为婚外恋或同性恋。
到辛亥革命前后又演变为鸳鸯蝴蝶派。
另一方面就是与侠义小说相结合,发展为儿女英雄小说。
第一阶段才子佳人小说的代表作有《玉娇梨、《平山冷燕、《好逑传、《金云翘传和《定情人。
像是《玉娇梨又名《双美奇缘,二十回,现知为清初最早问世的才子佳人小说,题“荑荻散人编次”,成书于明末。
《玉娇梨以明正统、景泰年间的政治斗争为背景,写金陵太常卿白太玄之女红玉貌美而有诗才,她考诗择婿,才子苏友白赋诗应考,被恶少张轨如窃其诗稿以自荐,幸被丫环嫣素和红玉识破。
红玉与友白约为婚姻,友白赴京应试,遇见女扮男装的才女卢梦梨,两相倾慕,暗定婚约。
苏友白中进士后,抚台逼婚,苏友白辞官而去,几经曲折,苏友白终于与白红玉、卢梦梨美满团圆。
书名取红玉、梦梨名字联缀而成。
章回回目基本是以三四句式为一句,前后两回相对成一联。
如第一回“小才女代父题诗”,第二回“老御史为儿谋妇”;第十九回“错中错各不遂心”,第二十回“锦上锦大家如愿”。
当时《好逑传以及后来的《幻中游等均采用这种体式。
《平山冷燕二十回。不署作者姓名。成书于顺治初年。
小说叙述大学士山显仁献女儿山黛所作《白燕诗,得到皇帝赏识,召见山黛,赐玉尺以衡量天下文士,又赐金如意用以抵御强暴。
山显仁为女儿建玉尺楼,并聘扬州才女冷绛雪为其助。
绛雪路过山东汶上县闵子祠,题诗于壁,才子平如衡见而和之,两人互相倾慕。
松江府才子燕白颔,寻访才子,与平如衡结为莫逆之交。
后来天子下诏求贤,为山黛、绛雪相婿,吏部尚书之子张寅,在帮闲文人宋信的支持下,为谋取山黛,竟剽窃燕、平之诗作,被识破,燕白颔、平如衡为皇帝选中,一赐状元,一赐探花,一娶山黛,一娶绛雪。
于是全书以两对夫妇于金殿上歌赋一首白燕诗结束,书名即取四姓合成。
《金云翘传,二十回,题“青心才人编次”,成书约在顺治十五年至康熙初年间。
《金云翘传与大多数才子佳人小说不同,它是依据史料加工编撰的,不是完全虚构的故事。
徐海和王翠翘都是历史上实有的人物。
明茅坤《纪剿徐海本末及附记,较详细地记载了徐海和王翠翘的事迹。
王世贞辑《续艳异编中有《王翘儿传,粗具传奇形态。
另周揖《西湖二集、《虞初新志卷、胡旷《拾遗录等亦有这个故事。
在故事的演化过程中,徐海从面目可憎的强盗变为豪爽而有志的侠义人物。
王翠翘也演化为多才多情的薄命佳人。
青心才人在这些成果的基础上进行再创作,写成了著名的《金云翘传,小说叙述嘉靖年间,北京良家女王翠翘与书生金重相恋,金重去辽阳奔丧,而翠翘父犯罪,翠翘卖身赎父,被人贩子骗到临淄卖入妓院。
王翠翘遇到无锡书生束守,两人相恋,束生娶之为妾。
后来被其妻子宦氏发觉,设计将王翠翘劫回无锡,送入府中为奴,翠翘不堪虐待,逃至尼庵栖身。
又受到困扰,仍流落为娼,遇到草莽英雄徐海,徐海系海盗头子,势大,屡挫官军,又为翠翘报仇,凡迫害过翠翘之仇人均受惩处。
翠翘屡劝徐海反正,徐海向督府投降,被杀。
翠翘被配给永顺军长,过钱塘江投水自杀。
被尼姑觉缘救起,后仍与金重结为夫妇,其妹翠云已代姊嫁金重,姊妹共事一夫以终。
《定情人十六回,不署撰人。成书于顺治末康熙初。
书叙成都府双流县故去的礼部侍郎之子双星不满于老母主婚,媒人提亲,以游学为名,出外寻找理想情人。
至浙江山阴,投义父江章家,与其女蕊珠相恋。
不久,双星回家赴省试。
权门公子赫炎向蕊珠求婚不成,趁内宫点选民女之机,将她推荐入宫。
船至天津,蕊珠投河以死殉情。
幸好遇救,投双星之母处。时双星入京,考中状元,因拒屠驸马之女婚事,被派出使海外。
及归,因功封太子太傅。至山阴成婚,江章按蕊珠行前所托,以婢女彩云为次女嫁之。
双星归川省母,得知蕊珠尚在,一夫二妻大团圆。
小说以“情”字作为全书主脑,鄙夷门第权势,厌恶媒妁之言,反对屈从势利,主张把“才情”当作择偶的首要条件。
强调“其人当对”,提倡“任性所为”、“自之作主”的思想行为,赞颂“情在一人而死生无二”的坚贞执著的爱情观,形象地反映了晚明以来反禁欲主义思潮的某些侧面,具有相当进步的思想意义。
《好逑传,又名《侠义风月传,十回,“名教中人编次”,书叙大名府秀才铁中玉,美貌多智而且武艺高强。
父铁英在朝为御史,因参侯沙利强夺民女无佐证反而被参下狱。
中玉进京省亲,持锤闯入公侯府,救出民女。铁英得以昭雪,升都察院。
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