她本就是无根之人，没有来处，亦没有归途。

那天她又和人打了一架，拖着流血受伤的腿，又累又饿，闻着香味偷到了他的厨房。

叼着冷硬的烧饼，她被他堵在门口，避无可避。

她看着提着菜刀，比她高了半个身子不止的男人，头一回感到害怕。

她见他抬起手向自己挥来，害怕地闭上眼，预想中的巴掌却迟迟没有落下。

那个人揉了揉她的头，将她嘴里咬着的烧饼取下来，轻声道：“这个太硬了，牙齿会崩掉的，吃这个。”

她睁开眼，眼前是一个热气腾腾的白面馒头。

她愣愣的接过馒头咬了一口。

他冲她微微一笑，转身切菜去了。

她嚼着馒头想，这或许就是甜味吧？

她顺理成章地待在他的食馆里，一待就是四十年。

她没有名字，他说，那便叫你城荥吧。

她道，好。

……

城荥回过神来，厨王大赛已经接近尾声，孟槐和归山也已经不知去向。她低头看自己带着婴儿肥的手掌，心想得找个时间把身体换回来。

抱樱忽然抓住她的胳膊，惊喜道：“你看鲁大厨的鱼做的好漂亮啊！”

她看过去，鲁顺正提着勺子往鱼上浇汤汁。

“把尺长的鱼在盘子里昂头翘尾，鱼身剞上花刀，下锅油炸，再浇上调好的汤汁，外酥里嫩，入口生鲜……”抱樱吸溜一下口水，“什么时候让我也尝尝这等美食啊！”

“切。”城荥不屑道。

“以貌取人是不可取的，我们要注重内在美。懂？”

在抱樱危险目光的注视下，城荥补救道：“看着倒也不错，一看就比周大厨做的好吃。”

“周大厨做的是三鲜脱骨鱼吧？”抱樱火眼金睛，看一眼就知道周应谈那卖相并不出众的鱼是什么名字，“此菜鱼形完整，鱼肉鲜嫩，腹藏三鲜，别具风格，制作的关键在于片鱼的时候不能将鱼肚弄破，在放馅料的时候也不宜放得过满，否则在炸鱼时，馅料容易溢出。”她点评道。

紧接着，美厨娘千妙的菜也大功告成，是爆炒出锅的芙蓉肉。五花肉刷过酱料以后，剥好的大虾放在肉上拍平，搁在大汤匙上在沸水里捞一捞，在下油锅翻炒。

“比起前两个男人的菜品，千妙的这盘菜要想获胜，就得妙在配菜和调理上。”抱樱点评道。

“你看起来很懂这些嘛。”城荥拍马屁道。

抱樱自豪地拍拍胸脯，“那是！这还得多亏了我娘的栽培，天天拉着我练手艺，想要把我培养成一个合格的煮饭婆。可惜我忙着练功不好好学，不然怎么招也能混个酒楼的大厨当当！”

抱樱说完，脸色却一瞬间暗了下来。城荥了然于胸，想必后来母亲也不在了吧？不然也不至于她一个女孩子孤苦伶仃地给堂汾当副手。

她对这个人类小女孩忽然有了惺惺相惜之感。

抱樱低沉了片刻，便一扫颓唐之势，对着她笑道：“咱看完就回去吧。”

城荥点了点头。

一时间两个人都没有说话。

城荥继续看周应谈的刀。

而周应谈做完了菜，等待结果时，也是百无聊赖得很，目光放远，就看见了直勾勾盯着他的城荥。

准确的说是直勾勾地盯着他的桌子，那个方向是……菜刀？

还真是稀奇。为了看他这个人来观赛的女子他见多了，在他面前却只盯着刀看的，却没有几个，或者说只有这么一个。

他伸手抬起菜刀，目光却注视着远方柳树下的城荥。

城荥顺着他的动作抬起头来，两人的目光交汇在一起，城荥淡定地撇开了头。

周应谈笑了笑，明媚的笑容像是三月的春风，台下的姑娘又昏倒了一波。

结果出来了，客来缘掌柜兼厨娘千妙以一道芙蓉肉艳压群芳，一举夺魁。

王天长和她“巾帼”“须眉”了半天，台下的看客也陆陆续续地散了。

周应谈往柳树下看了一眼，空无一人，收好刀潇洒地走了。

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