“锵锵锵锵锵！”锣鼓声阵阵，为这场众人瞩目的厨王争霸赛拉开了帷幕。

一个穿着短褐上衣的中年人走上高台，他扯着嗓子喊：“父老乡亲们，我是新鹤桥的里正王天长，今天，就由我为大家主持这厨王大赛！”

台下的百姓配合地鼓起掌来。

王天长在台上喜气洋洋地走来走去，哈腰致谢。

尚熹凑近抱樱，悄咪咪问道：“你们现在的人搞这些活动，都这么，这么花哨吗？”

抱樱露出抱歉的笑容，“我不知道唉，其实我也是第一次见这么热闹的场面。或许是……地域差异，文化不同？”

尚熹撇撇嘴。

那王天长打了个手势，台下的人都安静了下来，“去年今日，四方酒馆的鲁顺鲁大厨，和阿福客栈的周应谈周大厨在此一较高下，大杀四方，可谓是棋逢对手，将遇良才，打得是酣畅淋漓，让人拍手称快啊！最后是周大厨以绝妙的刀法更胜一筹，一举夺魁！而今年两位大厨也是不负众望，带着好吃好看的菜品，再次登台比试！”

话音刚落，台下一阵欢呼声，以妇女们的呼声更为热切。

归山吓了一大跳，原来他站在最靠近人群的地方，百姓呼声一起，他像是见鬼了一样，连忙躲到抱樱和尚熹后面，哆嗦不止，一副怕极了的样子。

孟槐见尚熹表情微妙，打哈哈道：“姑娘莫怪，这孩子打小就胆小！”将归山捉到自己身后，举起拳头作势要打他，归山哭丧着一张脸，“那些女人喊得好大声啊，我心里毛毛的……”

尚熹倒没有被归山吓到的意思。只是这些妇人着实热情过头了些，不禁将疑惑问出了口。

孟槐听了，笑道：“嗐，姑娘有所不知，她们热情的原因在于一个人——周应谈。”

尚熹恍然大悟：“就是那个耍菜刀特厉害那个？也难怪，家庭主妇嘛，上得厅堂下得厨房，遇到同道中人难免心潮澎湃。”

孟槐却是笑着摇摇头，“非也非也，我想她们这么激动的原因应当不在于周大厨厉害的刀工，而是他这个人。”

他顿了一下，“周大厨生得俊俏，深得民心。”

尚熹：“……”

抱樱：“真的？有堂汾大人好看吗？”

在他们不远处，一个女子忽然腿软了似的倒了下去，一手扶着桥墩，另一只手捂着嘴，“天哪！这么会有周大厨这么好看，又多才多艺的男子？要是能和他百年好合，就是死了我也愿意！”

尚熹：“……”现在的民风都这么开放了吗？是未婚女子公然示爱？还是有妇之夫吃着碗里的看着锅里的？

孟槐：我就笑笑不说话。

就他们说话的功夫，里正王天长已经将三位大厨请上了台。

为什么是三位呢？除了先前提到的鲁、周二人，还有一位貌美的厨娘。

“这位是客来缘的掌柜，千妙。”

千妙朝大家挥挥手。

尚熹眯起眼睛看向高台上中间那个围着围裙的高大男子，唔……确实是个俊俏的郎君，虽然不及堂汾那种硬朗干净的俊美，但是比起堂汾，这个在后厨开辟自己的一番事业的男人又多了几分烟火气，让她无端想起了记忆里对她最好的那个人——那个身为小小的庖厨，却为她撑起一个家的人。

抱樱抬手在她眼前晃一晃，“嘿！回神了！”

尚熹一惊，迷茫地看着她：“怎么了？”

抱樱指着台上最左边忙忙碌碌的那个人问：“不是说你哥哥吗？你看是他吗？鲁顺？”

尚熹顺着抱樱的手看过去，只见一个身材肥硕的中年男人挥舞着菜刀刮鱼鳞，菜刀飞舞，鳞片四窜。王天长恰好站在旁边，一脸悲痛。男人放下刀，王天长也摸了一把脸，抖落一身鱼鳞。

那大汉穿了窄袖的上衣，尚熹看他挥舞菜刀时上臂随之抖动的肉，顺着鼻翼滴在前襟的汗，心中一阵恶寒，忙摆手道：“不可能不可能，不是我哥哥！我哥哥比他潇洒百倍！不！一万倍！”

抱樱看她一脸嫌恶，转向那鲁顺，也瞅见了他一肚子肥肉，忍不住哆嗦了一下，干巴巴道：“这四方酒肆的伙食果然很不错，怪不得能养出鲁大厨这样满脸福相的人。”

再看中间的周应谈，他也是在做鱼，但是一举一动全然不似鲁顺的“野蛮”，反而透露出一股超凡脱俗的味道来，再配上他那张清秀雅正的脸，果真是赏心悦目得很。抱樱严重怀疑周应谈是不是仅靠那张脸就能获胜。

而另一边的千妙也不遑多让，美人配美食——她专心致志地将大青虾剥壳、去线，盛在素白的瓷碗里，雅致恬淡，令人舒心。

抱樱反反复复观赏着三人厨艺的时候，尚熹却是只盯紧了周应谈一人——的菜刀。

太像了。

真的是太像了。

那把刀太像卢舜的了。

周应谈已经将一条鲤鱼剖洗干净，拿着菜刀细致地挑着鱼刺。阳光时不时打在刀面上，光反射在尚熹脸上，前尘往事涌上心头。

卢舜是她遇见的第一个对她好对她笑的人。

她天生地养，生来不辨无味。总角之年，城里的小孩都笑话她，把她尝不出味道这件事当作笑谈，时不时跑到她面前来说她是“没有舌头的丑八怪”，她气不过，带火的拳头将他们一个一个都打得哭爹喊娘，自己也惹了一身的伤。

揣着一颗没有温度的心，终日在城里晃荡，饿了就去小食肆里偷吃，累了就躲在昏暗的角落里独自舔舐伤口。

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