桃花林之战后,汉安府世子轩辕牧凡可谓一战成名,但却也因此身负重创,由药仙白蒹葭居于汉安府内在其身旁悉心医治。
江湖传言汉安府世子被凤凰璘七剑所伤,没有三年五载难以痊愈,如今境界大跌,武功修为大不如前。
后有江湖好事者笑传,轩辕牧凡平生隐居卧云林,桃花林这一战,其战前一步踏出卧云林,战中一步踏入天机山武评榜,战后又一步踏出武评榜,走回卧云林。
来去不留痕,深藏功与名!
此番江湖盛事由南楚一方取胜,听闻楚王龙颜大悦,高赞汉安府世子,多番赏赐汉安府金银珠宝。
那些世事洞明的朝堂高官见轩辕氏与公孙皇族关系越加缓和,至此,富贾高官对汉安府更是毕恭毕敬,殷勤有加。
经此一役,轩辕牧凡身负七道剑伤,其中最重的伤是当时火流剑贯穿右肩所致,好在有药仙白蒹葭悉心照料,十天后身体已经大致痊愈。
这一天正午,阳光灿烂,汉安府院内清风拂动,满院花香飘浮,鸟语悦耳。
汉安府年轻仆人阿弥轻声踏步入庭院,又道:“世子,西周凤凰璘托人送礼而来。”
言罢,他将手中一个精致小盒递给院内一名白衣男子。
只见那名男子身着素衣,长身玉立而气定神闲,闲庭信步而温文尔雅,这名一袭白衣的男子正是前不久在桃花林一战成名的轩辕牧凡。
他伸手接过仆人阿弥手里的小盒,打开一看,这盒子里面放着一枚玉佩,只见这玉佩晶莹剔透,玉身雕有一凤一凰,凤飞而凰舞,栩栩如生。
轩辕牧凡莞尔一笑,心知这玉佩正是西周凤凰家价值连城的“凤凰玉”,当日他与凤凰璘战前有约定,双方分别以浣尘玉笛和凤凰玉作为赌约,之前他在桃花林内险胜,凤凰璘今日信守曾诺将家传美玉献上。
这名汉安府世子轩辕牧凡素来寡言少语,好在平日有阿弥陪伴在旁,这名心性活泼而毫不阴沉的少年常把所见所闻说予世子听。
阿弥见轩辕牧凡心情极佳,便开始与世子分享今日所闻,说道:“世子近日常居房内,不知城中大事,今天丹阳城发生大事了!”
两人主仆关系向来很好,轩辕牧凡闻言回笑道:“说来听听,有何大事!”说罢,他便侧耳倾听,满脸微笑。
阿弥说道:“城南茶商李员外的大女儿今日出嫁,世子您又少了一个提亲对象!”
轩辕牧凡蓦然一笑,他知道阿弥与他打趣玩笑,别说那李员外的女儿,就连李员外是谁他也不知道,接着他玩笑道:“啊,那世间便少了一段本世子可歌可泣的爱情。”
阿弥又回道:“您也不用太惋惜,听说他还有二闺女。”他轻轻捏了捏鼻子,说道:“听闻二闺女貌美如葵,与世子更为般配。”
听过“貌美如花”,不曾听闻“貌美如葵”,轩辕牧凡微皱眉,说道:“何为貌美如葵?”
阿弥忍不住轻声一笑,说道:“人如葵花,茎细而脸大,花容满麻子。”
闻言,牧凡顿时一愣,莞尔笑道:“娶妻当娶贤,貌美如葵,也是心存善良,向阳而生。妙哉!”他又说道:“待我痊愈,择日提亲!”
说罢,二人不分主仆,开怀大笑,重伤初愈的轩辕牧凡大笑中伤口一痛,干咳了几声,又笑了笑。
见世子心情舒畅,随即阿弥又讲了几件城中趣事,什么城北老画家李曦爱鹅,养了十五只鹅,这些鹅在画家儿子大婚之日都被老画家的夫人杀了,用来款待客人;什么城西有一名穷书生黄冠江,十年寒窗不得志,偶得一枚价值连城的美玉而名满天下,隔天饮酒过盛而不慎落江而逝;什么城东有个米商王满仓,曾经富甲一方而后家道中落,欠债累累而最终沦落为赘婿。
阿弥今日所说这些城中茶余饭后闲谈之事,本就是人间百态,让轩辕牧凡不由得时而捧腹大笑,时而感慨良多。
此时阳光和煦,清风徐徐,鸟语花香满庭院。
阿弥说道:“近日汉安府比往常热闹了许多,往来宾客不乏有朝堂高官。”话到此处,他顿了顿,似想到什么,继而语气稍重,话锋一转,说道:“世子,今日城中还真有一件大事!”
阿弥看到面前的轩辕牧凡微皱眉头,又问道:“您可还记得上次我们闲谈到的刑部侍郎陈慈?”
闻言,轩辕牧凡微微点头,语气平静地说道:“当然记得,陈大人写得一手好文!”
刑部侍郎陈慈,南楚皇帝当年破格提携钦点入朝为官的民间文豪,后来官至刑部侍郎。
轩辕牧凡想起前两天二人也是在闲聊之际,谈及近日到访的朝堂高官中,竟然有这名刚正不阿的刑部侍郎陈慈。
这位出了名的清官也跟风向汉安府示好,只是可能这名两袖清风的刑部侍郎府内实在没有什么拿得出手的东西,托了几个下人拿了一副精致墨玉棋盘送了过来。
这棋盘也算是极为精致,棋盘和棋罐为东齐檀木所制,做工细腻,品质上佳,云子材质是上等墨玉,大小一致,表面圆滑光亮,底面平滑细腻,黑子如珠,白子如玉。
可这做工再精致的棋子终究算不上稀世珍品,但是汉安王轩辕怀今却甚是喜欢,连忙命下人拿出府内唯一价值连城的画—《桃花泉对弈图》作为回礼。
听闻这位刑部侍郎家中有个闺女陈倩是个沉鱼落雁的美人儿,阿弥之前也跟轩辕牧凡打趣玩笑,世子又多了一个提亲对象了。
汉安王轩辕怀今敬重陈慈的刚正清廉,对其送的棋盘可说上是爱不释手,拉着大儿轩辕牧凡准备对弈。
棋盘一打开,牧凡就发现云子的数量不对,一般黑子有一百八十一个,白子有一百八十个,可是这副棋的黑子少了十个,白子多了十个。
牧凡当即向父亲说了这副棋里云子黑白数量不对。汉安王沉默了片刻,也没有再说一句话,安静地将棋盘收了起来,再也没有去碰它。
此时汉安府庭院阳光微暖,白云悠悠,鸟语花香,清风拂落叶。
阿弥扯了扯衣角,语气吞吞吐吐,终于说道:“世子,陈大人一家昨夜遭遇灭门暗杀,全家十二口除了闺女陈倩,其余人皆遇害。”
轩辕牧凡心中大骇,微微一愣,又听阿弥说:“如今陈大人千金陈倩至今不见踪影,城内官兵正在全面搜查,如今还是下落不明。”
轩辕牧凡眉头紧皱,欲言又止。
阿弥又说道:“据传,前不久楚帝钦点陈大人查案,没想到才过几天就……”
清风徐徐,白云悠悠,可此刻轩辕牧凡的心绪却没有一丝宁静。
他心中暗道:“估计楚帝命刑部侍郎查案,陈慈无意得罪了其中势力,惨遭毒手。这背后的势力当真胆大包天且神通广大,天子眼下的朝堂高官,竟然敢下手。这凶手究竟是什么人!”
刹那间,他骤然心中大惊,心道:“难道之前,在查案中的陈慈有所察觉,又不便明说,所以命人送来墨玉棋盘,是想暗示汉安府案件的内情。”
想到这里,他眉头一皱,暗道:“棋盘里云子数目不对,黑子少了,白子多了。难道是在暗示,有些棋子看似白子,其实是黑子。”
假白子,真黑子!
他思绪飞转,心里忖道:“如今南楚与前秦余孽针锋相对,水火不容,前秦贼心不死。难道陈慈是想暗中告知汉安府,黑子混进白子中,有秦贼混进来了南楚要地,不可明说只能暗示,意指有朝堂高官勾结贼人,如今陈大人可能证据不足,只能猜测而不能定论。”
这时,轩辕牧凡心中也明了,今天自己已经猜到的事,当日汉安王也早已经想到,那天棋盘一打开,发现云子数目不对时,汉安王已经猜到陈慈有意暗示向汉安王请求出手相助,只是汉安王将棋盘收起来,不再触碰,也就是向陈慈表明,汉安王轩辕怀今心如闲云野鹤,君非君,臣非臣,天下之大,他却已早已经无心干涉世事。
罢了,陈大人即是楚帝钦点入仕,又是朝堂高官,他日也必定有人为其查案平冤,缉拿凶手而为其报灭门之仇。
“世子,刚喝药了。”
有个温柔女声从背后传来,轩辕牧凡转身抬头一看,知是药仙白蒹葭,只见眼前的她面容清秀绝俗,秀发如墨,肌肤如雪,阳光下的她宛如人间仙女,一袭白衣如轻云出岫。
轩辕牧凡微微点头,轻道:“这段时日有劳白姑娘了。”他顿了顿,又说道:“过几天,丹阳城有一年一度的八月秋灯会,那天城内火树银花,街道张灯结彩,宝马雕车香满路。白姑娘如若有兴致,到时可与下人一起去看看热闹盛会。”
此话一出,说者无心,却听者有意。这几句话在白蒹葭听来,世子轩辕牧凡看似热情邀请,却只让下人陪同。
白蒹葭微微皱了皱眉,容色不悦,淡道:“多谢世子好意,只是我素来喜好清静,如此盛会必定太过嘈杂,就不要跟着去凑热闹了。”
轩辕牧凡感到白蒹葭态度骤然变冷漠,也不知自己说错了哪句话,心中暗暗忖道:“这药仙医术精湛,只是性格冷傲,善变难料。”
也罢,轩辕牧凡微微一笑,道:“这繁华的丹阳城内,若说要寻一处清静,就只有卧云林了。”他顿了顿,又说道:“若药仙不弃,在下愿可舍命陪君子,到这卧云林走一番。”
不料,白蒹葭展颜柔声说道:“也好,昨夜我听到府外卧云林似有蛮蛮叫声,这鸟极为罕见,恰好药王谷里有一种药方丹药要用到此鸟羽。”
言罢,轩辕牧凡微微一愣,他本着地主之谊邀请药仙白蒹葭,想等着她冷漠拒绝,怎料药仙竟爽快答应,此时汉安府世子不禁莞尔一笑,心中暗叹:“这女子果真心如海底针,善变难料!”
在旁的阿弥安静看着这两人,心中暗笑,看了文雅的白蒹葭一眼,心中忖道:“嗯嗯,眼前这仙女才真是我们世子的提亲对象啊!”
正值八月半,渐入秋。
卧云林里明月当空,清风凉爽,星辰隐隐,树影横斜,落叶倾舞。
此刻卧云林间有两人,一男白衣翩翩,目若朗星,立如临风玉树,气质温文儒雅。一女一袭雪衣在身,垂首低眉,冰肌傲骨,淡雅月华里的这女子更显清丽绝俗,宛如人间仙子。
这一男一女正是轩辕牧凡与药仙白蒹葭。
此时也不过是戌时,卧云林却寂静无他人,平日里白蒹葭本就冷漠寡言,今夜更是一言不发,宁静的卧云林里只听到远方溪水汩汩,虫声隐隐,树枝簌簌。
二人行走了一百余步,轩辕牧凡还是开口,轻道:“近日有劳药仙费心,如无仙子妙手回春,牧凡恐怕早就命丧黄泉!”
白蒹葭淡道:“世子客气,先前药王谷既然已经答应汉安府,所做之事必定尽力而为。”她又微微一笑,轻声说道:“只是桃花林之战,谁也没料到,世子会以命相博,若那凤凰璘的剑再入半分,恐怕神仙也难救。行走江湖本不易,百年药王谷名誉更不容易,希望世子下次想与敌手舍命相拼时,再三思,不想想汉安府威名,也要顾一顾药王谷名声。”
月华如水,清风徐徐。
此时,轩辕牧凡蓦然想起年幼时候,自己也曾在药王谷居住过一段时间。当时年幼的他曾大病一场,南楚皇宫里的翰林医官院也束手无策,后被送至药王谷医治,也就是那个时候,药王谷谷主白无道才发现轩辕牧凡异于常人的体魄,乾坤之身。
经过多年,药王谷谷内雁啼枫叶天、深湖映明月的风景依旧记忆犹新,想到这里轩辕牧凡不禁轻轻一笑,道:“江湖传言,药王谷内有一深湖,湖内有神兽,潜湖神兽能医治百病。要是在下真有神仙难救的那么一天,药仙就将在下抛入湖内,让神兽来救。”
白蒹葭微微摇头,轻道:“江湖传说哪有几分真!药王谷远在深山之中,在外人看来不免有几分神秘,谷内的飞禽走兽也多了几分神秘。过往人听到的所谓潜湖神兽的叫声,不过是寻常野兽之声,所谓湖面不明涌动也不过是深谷湖水暗涌。”
闻言,轩辕牧凡轻轻点头。
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