万里晴空,白云悠悠,阳光微暖,清风徐徐,此时汉安府房内王妃点灯烧香,跪拜菩萨。
只见汉安府王妃一身素衣,长发挽起,满脸恬静地面向房内墙上的一尊白玉菩萨,她手持三香,双膝跪地,口中念道:“菩萨保佑我家凡儿今日度过难关,不求吾儿旗开得胜,但愿平安归来。”
墙上白玉菩萨左手持花,右手作“与愿印”,相传可消灾延命,保佑家人平安。
往日的王妃贤良淑德,知书寡言,而今日的王妃念起两个孩儿来,所说之话也比往常多了很多。
她在菩萨前跪了半个时辰,又念道:“弟子苏静一生不求大富大贵,只愿家人平安喜乐。所幸多年来菩萨保佑,弟子一家虽困于此偌大皇城,却过有清静日子。大儿轩辕牧凡侠骨仁心,小儿轩辕沧逸善良纯正,弟子今生有这两孩儿早已知足。求菩萨保佑,大儿牧凡今日平安归来,小儿在外事事顺心,一家早日团聚。”
今日恰逢盛事,丹阳城清风茶楼甚是热闹,楼上楼下人来人往。
江湖人皆知,在这南楚丹阳城里,红尘客栈的老板娘邱巧儿妩媚妖娆,镜花轩的老板神秘莫测。
而相比这两人,清风茶楼的掌柜则普通得多,是这偌大江湖里的一名普通俗人,如果说真要说有什么特别之处,应该是这掌柜是个左脚残疾的读书人。
相传这掌柜姓张,名字不详,后常被人称为张掌柜。他曾是“国士无双”孟远山的一名门生,可惜后来孟远山倒了,“树倒猢狲散”,他也落榜落难,好在有贵人相助,后来能在丹阳城里开了这间茶楼,也许是他常挂在嘴边的一句“常记茶米油盐,也是一番滋味;淡看功名利禄,方可两袖清风”,他把这茶楼取名为“清风”。
今日如此盛会东齐郡主宋紫菀自然十分开心,依旧点了一桌的菜肴,一边听着说书人开讲,一边品尝着桌上的美味佳肴,她时不时地看了看旁边的心上人乔腾川。
只见乔腾川左手拎着酒杯,右手拿着筷子,偶尔夹起桌上的菜肉吃了几口,比起桌上的菜肴他更关心十里外桃花林的对决,不知轩辕牧凡能否接住凤凰璘的凤凰七剑,不知今日之战谁胜谁负。
宋紫菀瞧着乔腾川茶饭不思的神情,觉得甚是有趣,骤然笑出声来,轻道:“乔大哥,你如此神情恍惚,真的比谁都关心这其中胜负。别人不知道的,会以为你是凤凰璘的挚友亲朋,或是轩辕牧凡的手足兄弟?”
言罢,乔腾川回过神来,被宋紫菀这样一逗,他也察觉适才自己的不妥,不禁微微苦笑。
此时,回过神来的乔腾川才发觉此刻的清风茶楼如此热闹,中央处有口若悬河的说书人,店小二忙里忙外。
茶楼上下坐满了客人,有孤寡年迈的老翁安静地坐于角落处,有数名年轻的剑客围成一桌,有魁梧粗鲁的大汉端起酒坛喝酒,有疲惫毕露的书童趴在桌上睡着,有虎背熊腰的男子伸手抓羊肉,有娴静端庄的女子倒水入茶壶……好在众人皆意在听说书人讲桃花林比剑之事,满场虽然嘈杂,却无人大声喧哗。
金铃郡主宋紫菀柔声笑道:“今日桃花林一战,汉安府的人应该起食难安了!”
言罢,她见乔腾川微微皱眉,又轻声说道:“当官之道,切勿功高盖主。汉安府轩辕氏当年可是与南楚朝堂那一位争天下的一方势力。多少年过去了,即便轩辕二字处江湖之远,远离金戈铁马,但普天之下尤有不少人惦记其风采。”
她嫣然一笑,又道:“依本郡主所看,今日桃林之战,看似江湖之斗,恐怕是南楚朝堂那一位设的局。此局意在有三,一是让天下人看看多年过去了,他楚帝依旧信守诺言,未伤及轩辕半分,更是让汉安府加官进禄,高枕无忧,尽显其大国帝君之风范;二是南楚朝堂想看看多年过去了,轩辕后裔是否风采依旧,剑法依旧,民心依旧;三是想让天下人知道,即便当年南楚朝堂的那一位答应今生不伤及轩辕半分,可哪一天真要取缔汉安府,依旧如探囊取物。”
说罢,宋紫菀叹道:“今日本郡主思考良久,依旧没有破局之法,如今轩辕牧凡是胜亦忧,败亦忧。今日若败,轻则轩辕剑式颜面扫地,重则命断桃花林,死在凤凰璘剑下。”
乔腾川杯中酒一饮而尽,问道:“可轩辕牧凡今日若胜呢?”
宋紫菀掠了掠头发,轻声笑道:“”今日若胜,天下人可一日看尽轩辕剑式之风采,往后明面上南楚朝堂必定厚待汉安府,更是加官进禄,可暗地里南楚朝堂必定更加压制轩辕氏,今后挑战者恐怕络绎不绝。他日汉安府明要应付江湖剑客上门挑战,暗要提防南楚朝堂阴谋陷阱。”
宋紫菀毕竟是东齐首辅宋决明之女,分析起当朝局势来果真是头头是道,听闻她这一番言论,乔腾川不禁连连点头。
此时乔腾川展眼望去,注意到清风茶楼东南角落的一桌,围着这一桌的是一名身着紫红锦衣的老爷,一名轻言轻语的老管家,还有几名年轻剑客。只见那名老爷约有七十岁,看其穿着衣饰像是个南楚商贾,他雍容华贵,神色闲雅,器宇非凡,手中纸扇时开时合。
此刻的老爷低头不语,侧耳倾听着说书人细讲桃花林比剑之事。而在旁的老管家满脸微笑,一直低头给老爷斟茶。而与老爷同桌的数名年轻剑客,皆低头不语,看起来十分警惕,时不时地留意四方。
乔腾川察觉到这些年轻剑客皆是一流用剑高手,而那名看似柔弱的老管家更是一等一的高手。
此刻乔腾川不由感叹南楚之地果真地大物博、人杰地灵,单单一名商贾出行在外,就有那么多一流高手陪伴。
可他怎知,这个商贾打扮的老爷竟是君临天下的南楚皇帝,公孙镇城。
楚王今日只带了几名随身侍卫和一名御前公公,瞒着朝堂众人微服出巡,此刻刚好来到了热闹非凡的清风茶楼。
这名尊贵的南楚皇帝向来心思缜密,难以捉摸,无人知其心中所想。
这几名被传唤来的御前侍卫甚是警惕,今日皆寡言少语,深怕自己说错哪句话,惹来杀生之祸,更怕今日若楚王在宫外有何不测,皆要人头落地。
此时,清风茶楼内那名容仪如玉的说书人醒木拍桌,说道:“桃花林内凤凰璘第五剑招尽出后,轩辕牧凡以手中风卷剑驻地,满身染血,缓缓起身。见轩辕牧凡伤而不败,西周剑客凤凰璘杀气腾腾,一把红流剑夹带肃杀之气疾速飞舞,凌厉剑气急攻向轩辕牧凡。只见轩辕世子神采奕奕,步法飘逸,手持风卷剑只守不攻,只退不进。此刻西周剑客剑势迅猛,凌厉剑气在轩辕牧凡周身要害之处始终只有三寸之距。若稍有不慎,汉安府世子立时要命断于此桃花林。”
众人闻言皆为轩辕牧凡捏一把冷汗,此时说书人饮一杯清茶,话锋一转,说道:“就在这胜负关键之际,汉安府世子周身真气运转,手中风卷剑骤然剑光夺目,桃花林狂风呼卷,满林桃花飞舞。刹那之间轩辕牧凡转守为攻,周遭凌厉剑气宛如狂风卷起,瞬息之间的浩然剑气将凤凰璘逼退十数步。”
说书人讲此处,清风茶楼满场喝彩,有人起身拍掌,有人倒酒高呼,而那名尊贵的“南楚商贾”手中右手纸扇一开,左手不由自主地扯了下衣角。他侧耳倾听,眼神复杂深邃,说不清是喜是怒,是欢是悲。
此时说书人口若悬河,说道:“风卷剑与火流剑相撞相击,天地间铿锵一声,剑光炫目,白光暴射。此刻,轩辕牧凡攻势渐猛,剑招如行云流水,剑气磅礴激荡,看似云淡风轻般的剑招,却伴随凛然剑气纵横,逼得西周剑客连连后退,满林处处杀机。”
这一刻,众人不由得感叹,适才处于劣方的轩辕牧凡凭借着这套剑招竟然瞬间压制住杀气腾腾的西周剑客凤凰璘。
就在众人议论纷纷之时,茶楼内有人缓缓起身,惊呼道:“天苍地茫!”
茶楼中又有个近乎颤抖的声音在人群中喊道:“二十年了,天苍地茫终于再现人间。”
这一刻,那名说书人醒木拍桌,昂首朗声念道:“苍茫天,乾坤雨,浪掷浮生卷霜雪,悠悠天地于一身,斩破,万丈冰崖万丈天。”
十里外的桃花林,阳光斜照,白云翻涌,满林桃花漫天飞舞。
轩辕牧凡与凤凰璘二人身影飞闪,剑光乱晃,风卷剑与火流剑相撞相击之声铿锵入耳。
桃花林四面环山,此刻林中二人正斗得难解难分,满场气氛甚是紧张。
山上众人时而满场鸦雀无声,时而满堂高声喝彩。周围众人立于高山之上,神色各异。
南楚荆王公孙楚誉久居朝堂宫殿之中,今日难得“奉旨出宫”,前来桃花林观看如此江湖盛事,此刻心情自然欢欣雀跃,对轩辕牧凡和凤凰璘二人剑术更是赞不绝口,在旁的朝堂高官也是随声附和,荆王说一句,众人赞一句。
而不远处的白衣丞相言琛眼神和善,右手轻捋白须,微微点头。
此刻他见轩辕牧凡闲庭信步,剑招行云流水,剑气浩然无匹,身影颇有几分像当年的轩辕墨意。他似见故人,当年轩辕墨意于天山之巅孤身战前秦八将的往事此刻历历在目。
此时,这名南楚的白衣丞相轻轻一叹,和善的眼神逐渐黯然深邃。
被誉为“春秋百年来第一贤臣”的言琛对楚帝之心自然也了然于胸,他深知即便如今南楚统一中原二十多年,楚帝公孙镇城依旧忌惮轩辕氏。楚帝至今没有取缔汉安府,一是不愿违背当年承诺,怕天下人取笑,信守承诺方可得尽人心;二是刺客子歌尚在人间,楚王知道,直至今日刺客子歌取楚王人头依旧如探囊取物;三是楚王依旧感恩当年天机山下舍命相救的轩辕墨意,多少年过去了,他依旧珍重这份情义。
言琛知道,如今“天苍地茫”再现人间,无论今日桃花林内轩辕牧凡是胜是负,楚帝也会对汉安府更加忌惮猜疑,汉安府从今往后日子也将步步为营,如履薄冰。
不远处的太尉徐文若眼睛冷冷地盯着轩辕牧凡的一招一式,此时这名南楚朝堂重臣对汉安府世子充满着敌意。
如今南楚看似繁华昌盛,实则内忧外患,内有贪官污吏横行、朝堂官员结党营私,外有北魏虎视眈眈,前秦余孽忧患尚存。
也许在这名太尉心中,眼前的汉安府的世子也是南楚朝堂的忧患。
今日,在场的江湖豪杰兴奋至极,响起成片掌声与喝彩声。有的剑客更是蹬起脚尖,目不转睛地盯着轩辕牧凡的一招一式,生怕错过某个细节,心中暗暗记下,妄图从中习得一招半式。
可在场的也只有像归尘刀言公瑾这样境界的高手才知道,“天苍地茫”这套剑招重在剑意,若只单纯按着简单剑招比划,不过“有形无神”,更称不上是一流剑招。
在场的学府书生虽大多注重斯文礼节,没有大声喝彩,但心中也是大为欢喜。
谁都知道,今日桃花林之战后,明天南楚必定满城文章飞。
借此江湖轶事,到时候那些歌颂南楚昌盛的、大论天下局势的文章必定比比皆是。
中原大地“三尺微命”的一介书生也比比皆是,可有多少人能一文传满城,又有多少人的文章能得朝堂赏识,一鸣惊人,平步青云!
可无论是否能写好,在场的书生皆早已摩拳擦掌、跃跃欲试。
“写得好”是其次,主要还是“写得出”,写出一篇文章方能彰显读书人的清高身份。
白云悠悠,清风徐来。
此时人群中药仙白蒹葭一身白衣皓如雪,衣袂一尘不染,阳光下的她面容清雅秀美,素手如雪,长发若墨。
这神色冰冷淡漠的女子在人群中宛如人间仙女,一颦一笑美若天仙,在场众人不禁感叹“人间药仙”果真是列入天机山美人榜的女子,美得让人不可逼视。
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