他耳边骤然仿佛听到年仅二十四岁的孟远山说道，今中原局势已渐可见，暴秦虽坐拥百万雄师而必亡，公孙与轩辕或划江而治，或一方统一中原天下，主公已有良将贤臣，可灭暴秦；而远山，愿助主公灭轩辕。公孙镇城淡淡回道，可寡人不愿！

醉意已浓，楚王想起那一年的七月，秦朝余党与北魏联盟，四十万大军突袭汉营，楚天阔率汉兵二十万死守虎牙关，激战七天七夜后，虽击退四十万敌军，可汉军也伤亡惨重，已不成军。

那一天楚王公孙镇城推开房门，追随自己多年的所有心腹大臣，皆跪在门前，众臣请求楚王征讨南方轩辕军，统一中原，最后的他只回了一句，难道是非真的只在时势，公道可不在人心！

月光皎洁无暇，杯影晃动，酒洒一地，公孙镇城似觉周遭月色冰冷、寒风刺骨，他轻轻抬头，似乎回到那个夜晚，前不久，天下人皆道，这片中原大地要以苍拓江为界，楚汉和平相处、划江而治，可就在那一晚，二十万楚军浩浩荡荡过境，将黎阳城围得水泄不通、里外皆兵。那时月色冰冷、寒风刺骨，兵临城下，天下局势似乎已定，只等轩辕怀今与汉军开城归降兵。

此时，宁王爷公孙镇楼向长兄镇城贺喜道：“天下局势已定，恭喜楚王平定中原，统一南北。”

人称国士无双的孟远山仰望着那座沉寂孤独的黎阳城，轻道：“臣知轩辕怀今还有最后一步。”

楚王公孙镇城也忙问道：“这局势已定，难道汉军还有棋子可扭转天命？”

孟远山道：“相传轩辕军麾下有一名刺客，名曰子歌，此人剑术十分了得，快剑无人可挡，在乱军之中，取敌将首级，犹如探囊取物。既然轩辕墨意已逝，刺客子歌应可称为剑术天下第一。”

宁王似满眼惊疑，道：“此人当真如此厉害！”

夜渐深，冷风呼啸，孟远山说道：“这数年来，刺客子歌杀人无数，有一招名曰一剑东来，剑之所指，从未失手。两年前，秦朝八王爷赵晖身旁有十数名高手保护，更有风巽军的林随、水坎军的曲渊深、火离军的云明丽三人在旁相助，在广陵道上遇刺客子歌，依旧难逃一祸。”

此时，楚军中的一名年轻将士右手抚了一下腰间佩刀，自言自语般，轻道：“今日我归尘刀终要与其一战。”说此话的，正是言琛儿子——言公瑾。

当时江湖有传言说，“剑无痕，刀归尘”，所意正是天下第一剑为剑客子歌的无痕剑，天下第一刀为言公瑾的归尘刀，那时二人皆为二十三岁，正值风华少年，剑术刀术却已经登峰造极。

月光摇曳，风席卷尘土，孟远山凝望着清冷月光里的黎阳城，轻道：“他来了！”

月光下，一身素衣，白须飘飘的言琛轻轻地从二十万楚军中走出，他一步步走向黎阳城，对着黑夜白月光，朗声道：“近百年来，八王争天下，中原百姓分崩离析、颠沛流离，前秦虽统一中原，但秦王赵泽残暴不仁，徭役繁重、刑罚严酷、赋税沉重，天下百姓从未过上安定日子。”他顿了顿，朗声道：“可如今，天下大局已定，中原平定，南北统一，我楚王必定善待天下百姓，百姓不再分崩离析、颠沛流离，今夜我楚王不能死，若死在阁下剑下，我楚军必定倾巢而去，要你汉王血战血还，楚王若死，中原群雄必定异心各起，上至北魏，下至南荒，东齐西周，若四方有意乘虚而入，中原天下必定又将生灵涂炭，阁下可成千古罪人。”

这一介文弱书生面对这天下第一刺客，慷慨陈词，正义凛然，好一个白衣丞相！

骤然，众人听到夜空中有一人以雄厚内衣发出低沉而嘹亮的声音道来：“一剑东来！”

一道黑影在二十万楚军中急速穿过，如入无人之处。剑光宛如疾电白光般一闪而过，那道人影已经持剑来到楚王身旁，剑心直逼向楚王公孙镇城眉心。

刺客子歌身影疾快，楚王只见其提剑刺来，却无法动弹，躲无可躲，避无从避，唯有迎面而去。楚营千军万马中自然高手如云，可似无人可挺身来救，唯有手持归尘刀的言公瑾来得及挥刀，可刀出半鞘，刺客子歌已经剑刺向楚王眉心，只见其剑尖点了一下楚王额头，便挥袖而去。

月光清冷，寒风刺骨，可这一刻楚王却全身是汗，他没死！

楚王缓缓走向前，仰望夜空、眺望黎阳城，道：“今夜，朕对着朗月晴空，对着二十万楚军，对着黎阳城，对着天下百姓承诺，若汉军出城投降，朕不杀一名汉军将士，不杀一个汉城百姓；只要朕活着，一生不伤轩辕一家；朕必尽余生所能，保江南江北两地繁荣昌盛、国泰民安！”

楚王公孙镇城心中一阵苦笑，这一承诺，一转眼已经二十年多了。这二十年来，身为楚王的他去过鱼米之乡的淮城，去过烟雨朦胧的江陵城，也去过壮丽魁奇的朝燕城，可唯独再无踏入黎阳城，再没去看过那城楼上静谧庄重的战鼓。

此时，他迷迷糊糊地闪过零星旧事，暴秦瓦解后，他曾与轩辕墨意约定，二人划江而治，南北联盟，若一方有难，只需派遣使者相告，另一方必倾力相助。可当年北魏与暴秦余孽四十万大军骤然压境而来，直指汉王轩辕怀今，二十万轩辕军拼死抵抗，竟无派遣使者求助公孙楚王，那时，言琛与徐文若皆不在旁，有楚营将领请战，可楚王公孙镇城在孟远山的劝阻下也一再按兵不动。七天里，楚王静等汉营使者书信，却毫无消息，楚营前方探军也一再传来双方按兵不动、相互刺探的消息。

也不过七天，楚王公孙镇城怎么也没有想到，前方汉军与魏秦联盟已经大战七天七夜，双方伤亡惨重，汉军已溃不成军的代价力保国门，魏军秦军更是尸横片野，仓皇而逃。直到那一刻，双方真实战况才传到楚营来，那一天楚王公孙镇城推开房门，追随自己多年的所有心腹大臣，皆跪在门前，众臣请求楚王征讨南方轩辕军，统一中原。

国士无双的孟远山也在此时向楚王传上天机宫的卦辞，道：“主公，天机宫知晓天下局势，代天地立心、为苍生立命。下臣曾向天机宫求一卦，此卦今日已回！”

楚王轻轻打开这黄纸长卷的卦辞，里面不仅有兵分三路、直指汉营的行军部署，也有天下太平后楚地边境部署，更有楚官要职分布、楚地各城规划等等内容。那一刻楚王心中感慨，有天命所依、得天独厚的自信，也有天下归心、中原统一的豪迈，当下挥军南下。

想到这里，此时的楚王心中难免有一丝悲愁，感叹世间造化弄人，那也不过短短两年的光阴，言琛与徐文若竟然查出孟远山是北魏间谍的证据，这一位人称无双国士、为楚王江山立下众多功劳的孟远山一下子被打下大牢，朝内文武百官皆上奏其罪证，其中最让楚王悲愤不已的是，当年汉军与魏秦激战之时，汉王曾派遣使者求助整整七七四十九次，皆被孟远山及其党羽阻拦杀之，七天内传到楚地的前方战况皆为伪造。就连当日孟远山上奏的天机宫卦辞也统统是伪造的。

楚王醉卧在长乐殿御座上，不知过了多久，他依旧七分醉，三分醒，他似梦中踏入荒凉大牢里，那时明月高悬，四周沉寂杳无声，唯有凄冷风声入牢来，那应是楚帝公孙镇城最后一次见到孟远山。

旦见孟远山似听到牢内有脚步声靠近，头也没抬便跪地，道：“罪臣孟远山，叩见陛下。”

楚王第一次见到那书生意气、玉树临风的孟远山，竟然一身罪犯素衣，满脸苍白，就连一袭黑发也多了几分苍白。可他依旧鬓如刀裁，眉如画，目如星，风度翩翩，人如孤松独立。他转而盘地而坐，抬头看下楚帝，月光打在其脸上，似觉其恬静寡欲、宽简海量。

片刻的沉寂过后，楚王终究还是开口，道：“朕曾与远山推心置腹，自认待先生不薄，可朕不懂先生，先生也不懂朕！”

“陛下不懂臣，可臣懂陛下霸业宏图之心？“苍凉月光下，孟远山长发飘然，一脸笑意。

楚王微皱眉头，提手指了指盘地而坐的孟远山，怒道：“你挑拨离间，伪造战况，暗杀使者，让朕背负按兵不动、坐山观战、不救友军、背弃信誉的不义骂名，远山啊远山，此哪是朕霸业宏图之心！”他又苦笑道：“如今你勾结北魏、意图谋反，罪大当诛！”

月色凄冷，风寒地冻，孟远山轻轻抚袖，朗声笑道：“若非臣伪造战况、暗杀使者，借北魏之刀，屠杀轩辕军，如今陛下怎可一统中原！”

言罢，楚王微微一愣。

“天下人不懂陛下南北统一之心，可臣懂！”孟远山道：”臣这一辈子也忘不了陛下取大王子名为楚堃之时那一双凌厉的眼睛。”

当年，公孙镇城曾问孟远山、言琛、徐文若三人，大王子当取何名？孟远山答曰，楚盛，可这二字不尽其意；言琛答曰，楚和，可二字依旧未能如意；唯有徐文若答曰，楚堃，听闻这二字后楚帝公孙镇城朗声大笑。从此，一个喻为两方土地合一的“堃“字，让三人知道楚王统一南北的决心。

温雅如玉的孟远山笑道：”陛下得天独厚，天命所归，如今中原已无轩辕，天下统一，恳请陛下赐死！”

谋大事者，无亲无友！孟远山当真是朕的心腹知己。

此时，明月高悬，楚王公孙镇城带着三分醉意，抬头望向长乐殿，殿内酒过三巡，群臣早已醉倒一片，楚王踉踉跄跄起身，随手拿了那柄龙吟剑，又示意百官和奴才不便跟随，唯独点名让白衣丞相言琛跟随其后。一王一臣在百官跪叩中缓缓走出长乐殿。

不久后，长乐殿内酒阑人散，一片沉寂。

那身着黄袍的公孙镇城与身着官服的言琛一路安静地走着，良久的沉默后，楚王带着三分醉意，轻声笑问身着一品绣仙鹤文官袍的丞相言琛：“徐太尉似不满太子，却处处维护荆王，卿家看出来了吗？”

在长乐殿内，太子献楚王寿礼时，作为太子老师的太尉徐文若一言不发，而在荆王献寿礼时，见他的“玉龙砚滴”与太子的龙吟剑相差甚远，太尉又急忙出言维护荆王。相传太尉一直认为南楚太子公孙楚堃心高气傲、目光狭隘，不适担当太子之位，此事朝堂之中多有措辞，今日太尉徐文若何等心思，世事洞明的“白衣丞相”怎会看不清。

此刻，丞相连忙回道：“臣，愚昧！”

楚王轻声连笑，又缓步向前，不再言语。

两人走到一片空旷宫殿庭院内，月光皎洁无暇，四周寂静无人。终究楚王开了口，轻轻苦笑一声，道：“当年，寡人听众卿家所言，是非只在时势，公道不在人心！寡人顺应时势，却一生不得心安。”

言罢，楚王褪去那一层龙袍，又手持龙吟剑，在清冷月光下宛如游龙般舞起剑，公孙氏的剑舞本就天下闻名，只是自从当上帝王后便不见其舞剑，今夜见来风采依旧。

只见其步伐矫健，袖袍如清风抚地，剑势如虹，那柄龙吟剑宛如清冷月光下的游龙般张牙舞爪，寂寥的月光下言琛见其步伐与剑招，颇有些似当年天机山下轩辕墨意的“天沧地茫”。

此时，有奴才匆匆闯进这沉寂的庭院，又急道：“回禀陛下，有西周使者求见！”

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