南楚坐落于春秋大陆正中，上接北魏，左临西周，右靠东齐，物华天宝，人杰地灵，坐拥一百零八座城池，有金碧辉煌的都城丹阳，有世称人间粮仓的淮城，也有烟雨环绕的江陵城，还有壮丽瑰奇的朝燕城、历经风霜的黎阳城……

南楚定都的丹阳城，属皇城宫殿最为宏大，砖红城墙相互环合围成，其内有一百八十八座亭台楼阁，以及八十八座宫殿，星落棋布，富丽堂皇，而其内悠长迤逦的画廊走道更是数不胜数，纵横交错。宫内碧树环绕，百花齐放，锦鱼畅游清池，亭阁巧夺天工。

景仁陆年七月三十，正值南楚皇帝七十大寿。今夜皇城宫殿内的晚宴甚是热闹，楚国朝中三品以上的官员相聚于长乐殿，太子公孙楚堃与荆王公孙楚誉居坐于殿内右首阶，数名得宠的妃子也居于阶前，而文武百官按官位品级依次排座，官位越低则离御座越远。

晚宴初期，殿内四十名年轻美女在中央载歌载舞，舞袖飘香，人声鼎沸。

而后皇宫内金钟敲响，殿内肃然安静，金钟九声后，身着黄袍的楚王缓缓踏步径直入殿，八名婢女与八名太监紧跟其后。

百官齐拜，“吾皇万岁”四个字响彻宫殿内外，久久未息。

楚帝公孙镇城缓步上金阶，方稳入座。只见其银须飘然、神威凛凛，在御座上徐徐俯瞰百官齐拜，道：“众卿家平身”，他声音雄浑如钟，响彻宫殿。

百官齐齐平身后，分批叩拜行礼，献上贺辞，今夜楚王心情极佳，也接连赐赏。

此后，殿内又是一片歌舞升平，期间楚王伸出右手，在旁的公公紧忙双手递上御用酒杯，楚王又道：“今夜寿辰佳宴，众爱卿开怀畅饮。”

于是美酒佳肴纷纷传入宫殿内，太子与荆王率领得宠的皇族宗室与朝廷重臣当着殿内百官为楚王呈上精心准备的寿礼，而这称谓得宠的皇族宗室，是宁王爷公孙镇楼以及其子公孙长胜、公孙长策，这朝廷重臣则是丞相言琛、太尉徐文若、骠骑元帅石金麓。

第一个献上贺礼的自然是当朝太子——公孙楚堃，见其一身紫衣，身长八尺，立于长乐殿内，神闲气定，略显王者霸气，他轻缓踏步，在楚王面前行礼后，双手捧上彩紫精致的剑匣，道：“祝父皇福寿安康，年年今日，岁岁今朝！”

楚王身旁的高公公连忙接过剑匣，楚王点了点头，公公轻轻打开，一把青色的宝剑映入众人眼帘，只见此剑剑身越有三尺长，刃薄锋利，剑身淡银色，寒光耀眼，剑柄处纹着一条若隐若现的青龙。

楚王微微一愣，大喜道：“这是……龙吟剑！”

公孙楚堃微微作揖，自喜道：“回禀父皇，这正是当年轩辕墨意的佩剑——龙吟剑。儿臣这数年来，花了不少心思，终于寻得此柄绝世好剑，所谓宝剑配英雄，这天下第一剑自然要由天下第一的父皇所有。”

言罢，楚帝公孙镇城龙颜大悦，连声称赞，而太子的这份寿礼，却让今日的荆王公孙楚誉有些自愧不如，他要献上的“玉龙砚滴”与龙吟剑相差甚远。

这位年仅十九岁的皇子轻步向前，有些羞愧的献上“玉龙砚滴”。也许是不远处的龙吟剑寒光耀眼，此时荆王忽觉这往日晶莹剔透的添水文物有些黯淡无光。

在旁的太尉徐文若轻轻作揖，道：“陛下，玉龙腾四海，砚滴助笔耕，莫道涓滴润，此处有深情。”

太尉轻念一句，年幼的荆王自然不知所以，而楚王却知太尉所言。

玉龙砚滴，上方晶莹的玉龙可喻为当今的楚王，傲视天下四方，而这下方的砚滴则可喻为荆王本人，年幼无暇，奉献虽小，滴点心思皆尤为可贵。

楚王向来对年轻的荆王疼爱有加，于是笑道：“龙吟剑和玉龙砚滴，这一文一武，深得朕心。”

接下来，宁王爷公孙镇城奉上“大楚丹阳盛景图”，其长子公孙长胜献上“龙纹披风”、而次子长策也递上“东齐檀木棋盘“，这三份寿礼楚王自然甚是喜欢，连口称赞。

百官见状也皆点头称赞，众官心中明白，今日在殿前为楚王献礼，既是万分荣耀之事，亦是一份难题。这寿礼要百分得当，既要楚王心中喜欢、口中称赞，又要避免过分贵重而压过太子与荆王的风头。

继而是身着一品绣麒麟武官服的石金麓率先献上贺礼，这位骠骑大元帅呈上的是近日前方战况，文中直述黎阳城一战，楚慕安率领众将殊死一搏，池踏岳率兵援救，百里图南身负重伤，南楚“铁鹿”、“猎鹰”、“战虎”三军大破北魏三十万军。

楚王纵声大笑，道：“战虎营池踏岳当记一功，封为黄虎将军；三军将领——铁鹿军贾文珂、猎鹰军许不染、战虎军江撼山，也皆记一功，传令下去，犒赏三军！”

言罢，楚王又看了一遍石金麓呈上的“黎阳城战况”，早前军中心腹已有向王禀告，黎阳城一战，丞相言琛献计、选奇兵、列军阵、破魏军，他心中暗知，此战丞相言琛应记一功，但全文未提及言琛功劳，甚至“丞相“”二字也未提到，想必这白衣丞相不贪功，要那骠骑元帅上传的书信免去其功绩。

想到这，楚王看了阶下的言琛一眼，笑道：“丞相，知所进退，退不言功，功不受赏，真乃我朝当世之福。”

这位六十四岁的当朝丞相双手展开行礼后，道：“陛下知我心，陛下知我心。”

此时，殿前骠骑元帅石金麓轻声向前，行礼后忽道：“陛下，黎阳城守将楚慕安率八千士兵，宁死不屈、以寡敌众，此等豪情，当记一功。”

“楚慕安？”楚王公孙镇城微皱眉头，欲言又止。

太子当即向前，轻道：“父皇，楚慕安便是当年汉营降将楚天阔之子……”

楚王又皱了皱眉头，道：“虽是汉将之后，但也归属我南楚。既是楚臣，当可记一功。”

见状，在旁的太尉徐文若又道：“回禀陛下，楚慕安虽率领黎阳城众将杀敌有功，但此战前却也先斩后奏，杀了黎阳城太守宋岳。”

言罢，又见骠骑元帅石金麓缓缓踏步，呈上书信，道：“回禀陛下，此乃战前宋岳私通魏军书信，战后微臣在其家中搜得，其通敌叛国，证据确凿。”

徐文若又道：“陛下，楚慕安身为楚臣，蔑视国法，先斩后奏，当视一过。”

满殿百官皆沉默，没有一人开言，片刻，楚王轻轻一笑，道：“黎阳城楚慕安既有过、又有功，那将功赎过，就当立三等功，封其为护城将军。八千士兵护城有功，皆赏金百两，全城免税两年。”

“陛下圣明！”长乐殿内众官齐拜。而此时洞明世事的官臣也已知晓南楚皇帝的心思，汉将降楚，智勇双全如楚慕安，即便有大功也难以展其才能、升其官职，楚王虽口中常挂众官皆为楚臣，心中却对当年汉军后裔存有忌惮。

晚宴继续，接而是太尉徐文若献上贺礼，却见他穿一品绣仙鹤文官袍，身微瘦，下颚尖，须发如银，官服在身却掩不住文雅书生气质，他一个朴素无华的小木盒，高公公接上后，连忙递给楚王，楚王微微一笑，展开一看，一个冰绿色的玉佩，却见其为方形，中央雕塑着典雅的“福”字，玉料晶莹剔透，隐隐有光华流动，楚王一眼辨认出这是淮城特有的冰绿色玉料。

太尉徐文若又道：“回禀陛下，此玉乃当年微臣镇守淮城时，城中百姓赠予臣之玉佩。”他又轻道：“此玉佩虽非价值连城，却寓意深远。盛世和平、天下百姓归心，全依于陛下圣明。恰逢盛事，臣特献于陛下，恭贺南楚太平盛世，愿祝陛下福寿安康。”

言罢，百官皆称赞不已，众人皆知，当年楚军与秦军前方大战之际，北凉沮渠岱率领两万兵马骤然突袭楚军后方淮城，当时淮城仅有四千士兵守城，正当众人皆认为这座名为人间粮仓的淮城要拱手相让时，当时还是太守的徐文若率领四千守兵与全城百姓殊死一搏，血战孤城，徐文若连番用计，诈降、偷营、离间、利诱等机变百出，双方激战了三天三夜，楚军援军陆续抵达，北凉沮渠岱不得已拔营而退。那一战，一身书生气的徐文若展露头角，从此平步青云。

当朝太尉献礼后，将是“白衣丞相”言琛。却见这名六十四岁的开国功臣，身着一品绣仙鹤文官袍，官衣飘舞，白须胜雪，举手投足间皆是当年羽扇纶巾、谈笑挥军的风姿。他轻步向前，又呈上奉上一个紫红色长礼木盒，高公公也双手接上，后轻轻打开木盒，里面放着三个画轴。

楚王赶紧让高公公卷开来看，众人抬头看去，上联写着“太平盛世，上至北魏，左靠西周，右控东齐，一统四万四千八余里”，下联也慢慢卷开：“霸业鸿图，先斩暴秦，再平乱世，后立南楚，还创九千九百三十年”，横批：“万寿无疆”。

三轴卷开后，楚王大喜，百官无不心中叹服。上联直述南楚纵横四万多里，寓意“无疆”，下联则暗指楚王七十大寿加上九千九百三十年，刚好一万年，寓意“万寿，两联在一起恰好是“万寿无疆”。

夜幕渐临，月出于东方之上，徘徊于斗牛之间，长乐殿内轻歌曼舞，觥筹交错，楚王高举酒杯，百官皆举杯相迎，楚王似有几分醉意，道：“想当年，轩辕墨意坐拥百万雄师，是何等的意气风发、势不可挡，当年天下，就连先秦八将皆要惧怕几分，天下人皆道，中原归一必为汉。”

此言一出，百官心中皆暗道称是，当年汉军良将众多，有兵神楚天阔、天下第一刺客子歌，还有世人合称为“亭台楼阁”的叶近亭、姬玄台、常明楼、孙归阁四名将士都在其麾下。

楚王又道：“可朕心中深知，得言琛者，知人心；得文若者，知时势。人心与时势皆在朕手里，天下何患不得。”他有些颠倒般向前跨了一步，道：“和平盛世，当属楚朝百官之功；万寿无疆，当属南楚风华之态。”

百官齐拜，道：“陛下万岁，万万岁！”

楚王高举酒杯，朗声道：“何等美酒盛宴，当鼓乐齐鸣，不醉不休！”

数十名长袖美人翩若惊鸿、宛若游龙，在长乐殿中央尽情扭动身姿，翩翩起舞，百官开怀畅饮。

酒过三巡，月色渐浓，楚王醉意也渐浓，他抬头望着长乐殿的舞榭歌台、斛光杯影，往事伴随中层层酒意涌上心头，可连楚王自己也不知为何，第一个想起的故人不是当年侠义凛然的轩辕墨意，也不是雄霸一方的西周皇后，而是当年自己的心腹，国士无双孟远山。

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