却说知县虽知妖怪利害，但是库银被盗，事关重大，只得亲自前去踏勘。吩咐打轿，把许仙一同带去。传齐三班衙役，簇拥着官轿，打道出行。一路上吆吆喝喝，出了城关。只可怜许仙带了锁练，押在轿后，眼泪双垂。不一时，到了祠堂跟首。地方跪下道：“禀老爷，这里就是了。”知县停轿。出轿将祠堂一看，蛛网尘封，是长久无人出入的所在。便唤许仙近前问道：“你昨晚在这里成亲，可就是这个样儿么?”许仙答道：“昨天原是这里。若就门户房屋，好生气概，如今却是大不相同了。”知县道：“这就是作怪呢！且同到里面去看一看。”便叫地方在前引路，后面公役三班押着许仙，跟随知县一同入内。知县见四处墙坍壁倒，柴草盈庭；祠堂正面，坐着曹公偶像，袍帽凋零；两旁木主，摆设歪斜；后边有三座堂楼，也是潦倒不堪。堂中桌椅，一些没有；楼板也参差不齐。便对从人道：“这样的破坍屋宇，怎说许仙昨晚成亲?岂有此理！”又唤地方过来，问道：“这祠堂现在可有经管的人么?”地方道：“禀老爷，向来却有子孙春秋祭祀，后来子孙穷绝，便不来祭祀了。近时出了妖怪，常常到外边迷人，因此有人知道的，都不敢经过此地了。”知县道：“竟敢如此作祟，那还了得！且上楼去看个明白。”差人道：“这扶梯少了几级，不好走上去。”知县忿怒道：“总须上去看一看，倘然没有，只把许仙带回严讯，追究库银在那里，不怕他不招出来！”

话未毕，楼上“呀”的一响，窗已开了。知县便晓得有人在上面。和众人退到天井中，抬头一看，只见一个绝色佳人，身靠楼窗。许仙高叫：“娘子！你害得我好苦啊。”娘娘道：“官人，受了冤枉了！但此银并非库银，官人但请放心，自有做妻的承当。”知县道：“你是何方妖怪，胆敢殃民盗库，还不下来领罪！还在那里妖言惑众么?”娘娘叫一声“老父母”，便说道：“奴本是名门闺女，我父官居处州总镇官，名叫白远芳，籍贯四川。只因征伐蛮方，沙场战死。家中既无叔伯，又无手足，不能奔丧前往，暂住钱塘。若说这两锭元宝，是我父任上的体银。还望父母详察，不要屈陷我的夫君。”知县道；“你说不是妖魔，是个宜家之女，为甚飞沙走石，改形换貌，婢女也变为扫帚，这是什么缘故?”娘娘道：“不瞒父母，奴在七岁时候，得遇梨山老母，说我与他有缘。度我到仙山上去，传授呼风唤雨之术；且能抡算阴阳，得知过去未来之事。三年学成归来。所以我方才略施小术，怎说我是妖魔呢！”知县道：“好好好，说得倒也干净，真像一个千金小姐。也罢，你既是千金小姐，可晓得我老爷姓甚么、叫什么名字、是什么出身、那里人、家中怎么样、共有多少亲丁人口?说得明白，我就信你是仙家传授。”娘娘道：“怎么不知！父母是世代书香，府居北直良乡县。嫡姓周、继姓欧、两榜出身。”知县搀言道：“这两句不算出奇。那一个不知道本县是两榜出身、世代书香、姓周么?你可知我太爷是什么官?”娘娘道：“太爷叫周天禄，官为翰林院学士左春坊；太夫人今年六十一岁，上年八月做过寿的。令正夫人韩氏，乃系姑表联姻。可是么?”知县道：“这句话差了！若说夫人，现在衙门，怎说在家?”娘娘微笑道：“说来还怕得罪父母。现在衙中的，并非结发，乃是夫人裙带上的小丫环呢！”知县忙道：“这个不用说。我问你：我有几个儿子?几个小姐?”娘娘道：“一位小姐，今年十三岁了。两位公子，大的十一岁，小的九岁，现在书房中读书。那个教读先生，便是你的重堂叔父。”知县道：“这话虽是，你可知我住在城内城外?共有多少房屋?门面是朝南还是朝北呢?”娘娘道：“你家住在城中。门面朝南向阳，东首是城隍庙，大小房廊四十五间。后有园亭桂树，东边新造八幢楼房，尚未油漆完工。不知是也不是?”知县点头道：“奇呀！好像到过我家中一般。你既然是仙家传授，但本县库银，封皮不动，门户不开，千两花银，从那里拿出来的?况且我又是个穷官，赔补不起，叫本县怎生结案呢?”娘娘道：“奴只求老父母好好释放我夫。这些须银两，我来赔偿。你若不识时务，把我夫略受损伤，我便驾云先到良乡县，立即散派瘟殃，管教你家老少亲丁，一齐绝灭。到那时再来求我，是没商量的。”说罢，闭上楼窗进去了。

这时知县被这一吓，暗思：“我就算把许仙释放，这库银如何结

案?”正愁闷间，葛地一阵狂风，吹得天昏地暗。众人都吓得无处奔逃，只有闭着眼睛等死。只有知县口中默默求告娘娘仙女，指示原赃，决不敢难为许仙，即刻开放便了。祷告方毕，风已定了，云雾也散开了。众人眼见青天，都说道：“天将晚下来了，请老爷回去罢。”知县正要起身，警见堂楼下正中央白光照耀，足有一大堆。吃了一惊，只道妖怪又作起法来。仔细再看，原来是一堆元宝，正是库银，不多不少，只有十八只。知县大喜！便吩咐地方，到家取了包袱两块，将银包好，带回衙中入库。此时县官出祠堂上轿，众差役带着许仙，簇推进城回署。许仙仍押班房，听候明天发落，因为此刻天已晚了。知县回到上房，一夜不曾睡着。心中又是害怕，又是踌躇，想不出两全

天明以后，便请师爷到签押房中计议。这刑名师爷很有才干，说

的妙法。

此事都不打紧，幸得宝银已经入库，就办他一个真赃假盗的罪名，从宽发落，只不过打了几板，发配两年，就可回来了。知县点头称善。便传该房书吏入内，备好文书，通详各宪，待三天后上司批准。这一日，知县升坐大堂，书吏差役分立两旁。吩咐将许仙提出班房，带上堂来发落。将文书填了年月，发放到苏州徒罪二年。其时娘娘在祠堂中早已算过阴阳，知道丈夫发配苏州。后日相逢，定在金间门内。但发落的时候，难免要当堂受责。所以娘娘驾云赶来，立在云端里往下注视，要保佑夫君不受痛苦。这个当儿，许仙正带到堂上跪下。知县道：“你是个安分良民，虽不曾亲自盗库，却不该贪恋女色，苟合成亲。本县念你无知，格外施恩，问你二年徒罪，也不冤了你。”许仙道：“实是小人该死，自投罗网。今蒙老爷开豁，感不尽再造之恩。”知县道：“既如此，拉下去打二十板起解。”伸手在签筒里拔出四根签，往下一掷。旁边行刑的衙役，当即一声吆喝，过来拉着许仙，好似鹰拿燕雀一般。把他底下的裤子褪下，到案前献过了板子，便将板子高高提起，嘴里吆喝着，正要打下。娘娘看见了，好不心酸：照这样雪白的肚腿，怎好受此苦刑！心里实在舍不得。只得口中念念有词，将一个指头，向空中一划，抵桩划到老爷屁股上去。一想勿好，究竟他是朝廷命官，我若惊动了他，岂不有犯天条?亏他转念得快：倒不如划到上房夫人腿上去罢。好在这位夫人，并非正室，是裙带上的梅香、难为他一些也不罪过的，便划了过去。这一划不打紧，苦了上房这位奶奶、正从净桶上立起来，裤子还没有上束，觉得眼前黑暗，被两个恶鬼一抓，按倒在床沿上。只听得豁挞一声响，腿条上已着了一下，痛得他杀猪般叫将起来，说：“老爷坐堂打人，怎么打起我来?丫头，快出去报告老爷呀！”其时老爷正在拍案大怒，因为许仙口中并不呼痛乞免，还道差役容情卖法，连打了几次倒板。忽见里面送出一张纸条，押在茶碗底下，上写着“奶奶打死了”。知县暗说不好，又来作怪了！急忙吩咐停板放起，把许仙带上来。谕话道：“许仙，本再打你二十板，念你年轻身弱，姑且饶恕，只把你徒配胥江，格外施恩，你可知道么?”许仙道：“多谢老爷恩典。”知县即点解役张升、李贵两名，命他们押解许仙到苏州，投文收管，守了回批即回。又向许仙训斥了几句话，就此退堂。慌忙去看奶奶，方知妖魔暗里作怪。一面用好言安慰，一面请医生调治，毋须细表。

单说许仙同了解役，走出头门。先有姊丈陈彪过来，叫声仙弟道：“这叫做闭门家里坐，祸从天上来。也是你年灾月晦，不必悲苦。解役是张兄弟李兄弟，一路全仗照应。”二解役道：“老大尽可放心，令舅汉文兄，一路都在小弟等身上，决不轻慢就是了。”陈彪道：“全仗大力。我有碎银几两，仙弟权为路费，你的铺盖衣服，我已叫人到行中取去了。”许仙连声称谢。陈彪便同他们到酒楼中坐下，吃了几

间，药店中的老员外来了。就坐后，便先开言道：“贤侄！不料你平地风波，竟遭此祸。内中委曲，我已明白。听得你起解姑苏，特来相送。你的衣服，都已发在舟中。白银五两，作为路上零用。还有荐信一封，你可收好，此去苏州地陌生疏，我有胞弟王永昌，现在西濠卢家巷内，开张大生堂药材行，你可到彼投送，便向驿中取保出来，在他店内做生意，免得受苦了。”许仙即忙跪谢道：“叔父如此恩待，恨难报答。今因官事羁身，就在这里拜辞了！”老员外口称“不敢”，双手扶起。原来并非叔侄，实是师徒。因许仙的父亲和王永春、王永昌都是至交好友，结为盟兄弟；又承临终嘱托，所以许仙长大后，便送到王家学业，一直总是叔侄称呼。此时解役在旁催促动身，许仙回头向陈彪道：“相烦姊丈回家，说我多多拜上姊姊，叫他不必悲切，不过两年之久，我就回来了。”陈彪道：“仙弟路上保重，诸事全仗二公。我因县中有事，不及登舟相送了。”说毕，解役就同许仙离了酒店，登舟往苏州去了。欲知到苏逼丐情由，且看下回分解。

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