第二天早上，在衙门里当值的方文景瞅了个空，偷偷摸摸揣着个袋子就往门外走。

“死老天，还让不让人活了……”方文景一边走，还一边悄悄的骂了句，黑色官靴踩在深厚的积雪上发出嘎吱嘎吱的脆响。昨晚上的雪下了整整一夜，至清晨才稍稍停下。街头巷尾自然是见不到什么生人的，偶尔干枯的树枝上，停留了几只麻雀在叫唤，给京城萧瑟的冬天带来了些许的生机。

方胖子刚刚从衙门的大门出来，迎面就撞上了一个熟悉的人影。这人双手环抱，斜插着一把绣春刀，靠在门框旁轻悠悠的说：“昨晚的腊八粥还好喝吗？”

“徐爷，您就别提了。这个季节在衙门里守夜，哎哟喂……明摆着是活受罪嘛。”方胖子故作轻松的，以诙谐的语气回应着被称为徐爷的同僚。与此同时自己那双冻得通红的手也往腋下缩紧很多，连带着那沉甸甸的袋子也被掩盖在袖子下面。

徐爷瞧他尽是在跟自己打哈哈，也就没有了丝毫的客气。三两步走到方胖子跟前，一手抄过袖口，扯出那袋子在手里晃了晃。这一阵阵清脆响亮的声音，让徐爷不用看也知道，里面装的是白花花的官银。

吃了瘪的方胖子是哭笑不得，只能愣愣的看着徐爷。没办法，谁叫别人比自己大呢？徐爷单名一个麒字，在这北京城里那也算得上是响当当的一号人物。

听衙门里的人说，徐麒的祖上是跟永乐爷一起从南京迁到北京来的。是定国公那一脉的人，开国六公爵之一的徐达就是他家的老祖宗。这样的身份地位，别说他一个区区的锦衣卫小旗不敢招惹，就是当今圣上想要动他，那也得好好琢磨琢磨。

既然人家身份摆在那里，自然而然的在锦衣卫也就“萌叙”了个总旗的职务。再有身配绣春刀，算得上是执掌侍卫，如此一来，还真不是方胖子能惹得起的人物。

徐麒可不管那么多，直接开门见山的说：“你脑子是不是被驴给踢了？现在这个时候你往东厂靠，嫌自己做官做太久了是吧？这些钱拿回家娶个老婆不行吗？非要给那个老阉人！”

方胖子惊恐万分的摆摆手，连忙呼呵道：“哎哟！徐爷，您老嘴下可就留神些吧。你骂他老阉人，回头要是让他知道咯，非得拔了咱们锦衣卫的皮不可！”

看着惊慌失措的胖子，徐麒是不知道该怎么训斥他。若不是自己管下的小旗，像这样的事情自己大可不会去管的。如今的东厂看似是如日中天，司礼监掌印太监冯保在京城里是翻手为云覆手为雨。就是内阁批红的权利，也被他牢牢的攥在手心里。

像这样的大人物，有人想去巴结他，跟他凑凑关系是再正常不过的了。但经常在宫中行走的徐麒同样早已知道了些消息，皇上已经长大成人，太后有交还朝政的意思。

如果太后真的这么做，皇上一旦彻底掌握朝政大权。那么这个让皇上日日夜夜都担惊受怕的冯保，又会有一个什么样的结局呢？

“你啊，脑子里就是一根筋！”徐麒把钱袋还给方胖子，然后拉着对方往衙门里走，说道：“都说过了腊八就是年，眼瞅着正月初一在眼前了。弟兄们没钱，这个年可不好过……”

咂吧着嘴的徐麒若有所思的看着方胖子，又拍了拍他的肩膀。

“咱们锦衣卫现在都给人家东厂当打手了，能上哪去捞肥差啊？那些油水管饱的活儿，早被太监们瓜分了……”方胖子白了徐爷一眼，与此同时还把自己的钱袋子往衣兜里放，毕竟是他的老本，折了就可惜了。

“您别说还真有一个……”徐麒高昂着下巴，一手抓住方胖子的胳膊说到，“最近几天京城里不是经常有小孩走丢了嘛，我特意探查了一下，不止京城，整个直隶州地界都有这种怪事发生……”

“啥！你管这叫好活儿？”徐麒的话才刚刚说了一半，方胖子差点激动的跳起脚来，“还不如打发我去诏狱做做审讯之类的杂活呢！”

除了查抄那些京城官员的家宅，方胖子实在想不出还有什么活儿会比这更好的。至于这种拐卖人口的案子，是最吃力不讨好的。就是那些刑部的官员，提起人口贩子都只能咂咂嘴，那些人和悍匪没多大差别，关键还穷。

“你先听我说完嘛，现在是什么时候？”徐麒一看他那造行，直接皱紧了眉头，示意他安静点。“皇上刚刚有了闺女，结果京城的小孩不见了。要是这个时候咱们把这案子破了，这宫里头的赏赐还会有少的？”

“要去你自己去……”方胖子吱吱呜呜的，两手往袖口一塞。再也不理会徐爷说什么了。

“真不去？”

“顶破大天我也不去！”方胖子越说还越来劲。

“那我没办法了……”徐麒笑眯眯的从怀里摸出一封信函，慢慢的打开展现在方胖子的眼前，又问道：“去还是不去？您今天要是王八吃秤砣，铁了心的不去，那好！赶紧回去把你身上这一件飞鱼服给脱下来，然后该上哪上哪去。”

“我说你个徐爷啊，你怎么这么坏啊！就没见过你这么坏的人，有这么对自己下属的吗！有这样的吗！”

面对方胖子这声泼辣打浑的言语，徐麒是不以为然。这信函表面上书“通政经历司”五个大字，打开来却是刑部秘奏京城儿童走失的案件。在秘奏结尾，赫然写着：“即刻着锦衣卫查办此事。”

这是帝国皇帝的御前批示啊，任何人都不得怠慢，方胖子苦恼的正是这个。

就在两人交谈之时，门外匆忙跑来小旗官。看他神情严肃，必定是有了什么重大的事情，徐麒逮住查问，那小旗官以紧张口吻说道：“总旗大人，东厂来人了！”

通往外城的正阳门大街上，一支骑队驰骋骏马飞驰在雪地里。四肢马蹄的奔腾声里，扯带起的散碎白雪溅射在京城房屋的墙壁之上。呼啸着长鸣的棕黑色马匹转眼就消失在街道远方，只留下心有余悸的城中商贩，从门缝里打量着地上的马蹄印。这是东厂要开始收人了，就连老天爷都悲愤无常，汹涌波涛的浅灰色乌云里，似有精光火石的闪电亮起，接踵而至的，便是那沉闷的冬季滚雷声音。

领头骑士一跃从马匹上跳下，拉整好身上的深黄色内使宫人曳撒，其表面绣刺的金蟒祥云图案似乎是以无声的方式告诉所有人，这个来自二十四衙门里的太监，他的权力并不比东厂其他人低多少。

正眼张望着门头上的牌匾，上面笔锋苍劲的书写着“北京锦衣卫都指挥司”几个古朴繁体汉字。太监饶有兴致的摸了摸自己头上双拱形半圆黑丝乌纱，似乎犹豫了片刻才提起脚往里面走去。

四个穿着深红色将校战裙，身披银白色齐腰甲的军士一把推开锦衣卫衙门的大门。太监大跨步越过门栏，整个人精神雄壮，走起路来虎虎生威。就连两旁的火盆都随着太监黑色披风的掠过，飞带起点点火星，飘飘扬扬于冷空之中，最后绽放了亮丽的光芒落下。

徐麒转身过来，看见这太监心里亦有些紧张。这个人徐麒是知道的，他名叫刘志愚，在司礼监里官任秉笔太监一职。且看腰带下左摇右摆的洁白色象牙腰牌，上面以阳篆大字写着：“钦差总督东厂官校办事太监”。

“锦衣卫指挥使何在？”刘志愚走到衙门内看到空无一人的大厅，稍有不满的询问起声音。那些校尉和力士，早就被东厂太监的这股气势压倒，哪还敢上前说什么话，只能远远的躲在后面偷看。

“禀提督，按日辰来算，各指挥使今日不在衙门当值。”徐麒慢慢走到刘志愚身后，略微弯下腰杆，拱拳说出实情。

刘志愚对于这样的回答很是不满意，摸着自己光滑的下巴淡淡说道：“不当值？那他们能去哪里？京城里百姓丢了孩子，为这事皇上都急的吃不下饭，这帮饭桶还能去哪里撒野，教坊司？还是某个角落里不知名的窑子？”

刘志愚的这句话，引来军士们的阵阵发笑。那些躲得远远的锦衣卫官兵，对此也只能咬牙切齿的忍耐，脸上不敢有丝毫的不悦神色。

“提督大人，指挥使确实不在衙门里。若有什么事情，下官可以转达。”徐麒依旧弯着腰，说了这句话。刘志愚饶有兴趣的回过头，看着眼前的这个年轻人说道：“把头抬起来，让本督好好看看……”

徐麒慢慢直起腰杆，现在刘志愚才看得透彻。东厂提督先是诧异神色，而后脸上慢慢露出微笑，又说道：“我当是谁呢，原来是定国公的血亲。通政司的公文你应该早就收到了，就不用我多讲了吧。我把丑话说在前头。此事要是办砸了，难免会引起陛下和皇后娘娘的不愉快。”

“提督大人，徐麒必定全力以赴，不负皇上所托……”

在徐麒说完这句话后，刘志愚又来到他的面前，盯着徐麒的眼睛说：“皇上年少有为，博览群书又有革新万象的气魄，是不可多得的中兴之主。皇后娘娘又宅心仁厚，仁慈百姓，怎么做就不需要我多交代了吧？”

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