“父亲这次让你同我一道出使北庭，除了复开回纥道极为重要外，也存着让你我熟悉北庭官场的心思，更存着让你出门磨砺的深意，你可知道父亲的这份良苦用心？”

少年点点头：“我知道，阿娘嘱咐过我。”

司马的呼吸顿了一瞬，脸上露出些许笑意：“平郎，你是父亲的骨血，也是安西将来的一府之首，身负重担，不要让父亲失望。”

“阿兄！”

少年急切道：“全府的人都知道，这节度使的位置该是你的。郭平不要什么官位，只要阿爷阿娘，还有阿兄和郭平像以前一样高高兴兴地在一起就足够了。”

“傻孩子。”

司马摸了摸郭平的头：“全府人高看我一眼，不过因为我郭兴是父亲的养子，堂堂威武郡王帐下的司马，他们不愿意招惹我罢了。可你……”

“阿兄，你还在生阿娘的气么？”郭平有些担心地仰起头。

郭司马放下了抚摸郭平的手，脸上温和之意渐渐隐去：“你阿娘是为了你好。”

“阿兄——”

郭司马摆摆手，脸上重回那副不苟言笑的模样：“队伍里的事情，你要时时刻刻清清楚楚，我再同你说一遍，你听好了！

自从被沙匪把队伍打散，加上你我，咱们现在只剩下十个人。算上沙匪留下的两匹马，拢共也只有十二匹马。

刀箭倒还足够，人也算还有精神，但食水已经不足。人饿几天倒没什么，水却不能几天不喝。更何况马比人娇贵，再这样长时间不吃不喝，早晚会支撑不住。”

郭司马爱惜地拍拍马颈，青骢马喷着响鼻，转过颈子，温顺地舔了舔他的靴子。

“陈安之所以反对带着这两个孩子，就是因为看清了咱们身处的险境。后有追兵，前无坦途，咱们再也承受不住一次小小的失策。”

郭平脸上有些焦急：“那咱们该怎么办？”

“其一是要想办法钻出沙匪的包围。咱们能撑到现在，没有再次撞上沙匪的大部队，完全是靠着派出哨马四处提前打探，可现在已经再没有能派出的人了。”

郭司马扫视了一圈陈安及其手下，轻轻摇头：

“没有哨马，咱们就跟盲人深夜临渊一般。可说起来，咱们也一直没有遇到沙匪的哨马，他们又是怎么跟上来的？”

“阿兄，你怀疑……”

郭司马用眼神拦住了他的话头：

“其二是要尽快找到水源。沙海里商路上绿洲不少，但那里必然早有沙匪守株待兔，不能贸然靠近。”

他看了看郭平手里的水囊：“如果天黑之前再找不到水源，马匹一旦开始倒毙，咱们就再难有逃脱的指望。”

郭平听着阿兄的话，脸上忧色重重。

郭司马拍拍他的肩膀：“怕了？”

郭平挺起胸膛：“我才不怕！”

郭司马赞许地笑了笑，朗声道：“我安西男儿，挺身碛西，于豺狼环伺中搏取这一方天下，何惧？！”

陈安等人听闻司马壮言，纷纷勒马，放声高呼：

“不惧！不惧！”

郭司马英姿勃发，大喝：

“安西儿郎，听我号令。向西州，进发！”

众人轰然领喏，精神振奋。

郭平满脸兴奋之色，夹了夹马腹，催动枣红马走得快一些。

郭司马的脸色却再度回归平静，看向他：“找个机会，去认个错。能屈能伸，方是英雄本色。”

郭平红着脸点了点头。

郭司马又扫了曹正和石娘一眼，拍马往队首去了。

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